Die Western Conference der NBA scheint völlig offen zu sein, da sieben Teams gute Chancen haben, den Titel zu gewinnen.
Da die Trainingslager in weniger als einem Monat beginnen sollen, sind hier die wichtigsten Fragen, mit denen jedes Team der Western Conference konfrontiert ist.
Die Einträge der letzten Saison stehen in Klammern.
Dallas Mavericks (50-32): Was hat Klay Thompson sonst noch?
Auch nach einer unwahrscheinlichen Teilnahme am NBA-Finale blieb Dallas diesen Sommer aktiv und holte vor allem den fünfmaligen All-Star Klay Thompson, der mit den Warriors vier Meisterschaften gewann. Auch wenn er nicht mehr der Spieler ist, der er einmal war – Schuld daran sind Zeit und Verletzungen –, kann Thompson immer noch Schüsse mit großartigen Bewegungen abgeben. Einen der besten Passgeber der NBA, Luka Doncic, mit einem der besten Schützen dieser Generation zu flankieren, ist theoretisch ein Erfolgsrezept. Wie hoch Thompson Dallas heben kann, hängt davon ab, wie sein Körper es aushält.
Denver Nuggets (57-25): Bewegt Russ die Nadel?
Nikola Jokic und Jamal Murray sind ein Duo, das tödlich genug ist, um Denver zu einem Anwärter im Westen zu machen. Allerdings hat der Verlust von Bruce Brown und Kentavious Caldwell-Pope in zwei aufeinanderfolgenden Saisons Denvers Stärke beeinträchtigt. Das Franchise hofft, dass die Einbeziehung von Russell Westbrook einige der Probleme dieser zweiten Einheit lösen kann. Wenn du es oft genug sagst, fängst du vielleicht auch an, es zu glauben.
Golden State Warriors (46-36): Kann ein Backup Thompson ersetzen?
Der Sommer sah schwierig aus, nachdem Golden State Thompson gegen Dallas verloren hatte, aber mit der Hinzufügung von De’Anthony Melton, Kyle Anderson und Buddy Hield wurden die anfänglichen Bedenken der Dubs-Fans über den Kader zerstreut. Ist Golden State ein Meisterschaftsteam? Vielleicht nicht, aber die Warriors können nicht ausgeschlossen werden, solange Steph Curry auf seinem besten Niveau aller Zeiten spielt.
Houston Rockets (41-41): Wer hat den Sprung geschafft?
Houston wird sich stärker auf junge Spieler verlassen müssen als die meisten anderen Teams, die Ambitionen haben, die Playoffs zu erreichen. Am Eröffnungsabend werden Amen Thompson, Reed Sheppard, Cam Whitmore und Tari Eason in der Rotation sein, und wenn einer von ihnen in seiner Entwicklung dem Zeitplan voraus ist, könnte Houstons Gesamtsiegzahl höher ausfallen als erwartet.
Los Angeles Clippers (51-31): Was ist das Beste, was passieren konnte?
Paul George ist zu den 76ers gegangen. Derrick Jones Jr., Kris Dunn, Kevin Porter Jr., Nic Batum und Mo Bamba sind dabei (oder zurück, in Batums Fall). Los Angeles verlor einen Star, aber anstatt ihn durch einen anderen Star zu ersetzen, bekamen sie einen Ersatzspieler. Könnten diese Jungs besser zusammenpassen und ein geschlosseneres Team bilden, als wir es während Georges Amtszeit in LA gesehen haben? Natürlich sind sie das Dürfen. Aber Es wäre weit hergeholt anzunehmen, dass diese Gruppe von Spielern – zusammen mit dem gesamten Kader der Clippers, der weitgehend derselbe bleibt wie in der letzten Saison – besser sein wird als jedes frühere Clippers-Team.
Los Angeles Lakers (47-35): Wohin werden sie als nächstes gehen?
Egal welche Sport-Talkshows Sie glauben machen wollen, die größte Frage der Lakers dreht sich nicht um Bronny James. Stattdessen besteht ihre größte Unsicherheit darin, ob dieser Kader noch ein weiteres Level erreichen kann. (Die Antwort lautet wahrscheinlich nein, trotz der Einstellung des neuen Cheftrainers JJ Redick.) Es wird in dieser Saison Zeiten geben, in denen LA wie ein Anwärter aussieht, weil der Kader immer noch stark ist, es aber außerhalb von LeBron nicht genug offensive Vielseitigkeit oder Kreativität gibt und AD, dieses Team selbstbewusst als mehr als nur gut zu bezeichnen. Wohin werden sich die Lakers also nach einem möglichen Ausscheiden in der ersten Runde wenden?
Memphis Grizzlies (27-55): Haben wir vergessen, wie großartig Ja Morant ist?
Es fühlt sich an, als wäre es lange her, dass wir Morant spielen sahen – und sogar noch länger, seit Memphis eine Macht der Western Conference war –, aber die Griz haben in zwei Saisons von 2021 bis 2023 107 Spiele gewonnen, und der Kern der Mannschaft ist immer noch intakt . Darüber hinaus haben die Griz in ihren letzten Tank-Spielen Glanzstücke gefunden, was bedeutet, dass Memphis eine solide Startelf mit einem Superstar-Point Guard und einer hochwertigen Bank aufstellen wird. Der Weg von Memphis zum Wettbewerb war seltsam, aber wenn Morant der Morant ist, an den wir uns erinnern, ist die Obergrenze dieses Teams sehr hoch.
Minnesota Timberwolves (56-26): Ist Rob Dillingham ein unmittelbarer Mitwirkender?
Minnesota wird vielleicht wieder gut sein sehr Gut. Die Zwei-Wege-Flexibilität dieser Aufstellung ist möglicherweise die beste der Liga. Es ist nur natürlich, dass ein Team mit diesem Spielstil Dillingham einsetzt, einen Verteidiger aus Kentucky, der im College auf beiden Seiten des Spielfelds dominierte. Da Mike Conley in seine 18. NBA-Saison geht, wird sich Minnesota wahrscheinlich darauf verlassen, dass Dillingham wichtige Minuten als Ersatzverteidiger zur Verfügung stellt. Wenn er sofort einen Beitrag leistet, würde er den Wolves einen weiteren Nachwuchsspieler geben, den sie zu ihrem Kader an Nachwuchskräften hinzufügen könnten.
New Orleans Pelicans (49-33): Wer ist Yves Missi?
Nun, er hat das Potenzial, ein Startspieler zu werden, also lernen Sie ihn kennen. Nachdem Jonas Valanciunas (aus welchen Gründen auch immer) an die Wizards verloren hatte, wählte New Orleans den 20-Jährigen aus Baylor auf Platz 21 der Gesamtwertung im Draft aus. Von Missi wird in der Offensive nicht viel verlangt werden (obwohl sich das im Laufe der Zeit entwickeln könnte), aber er wird in der Verteidigung für Deckung und Spurblockierung sorgen. Er ist so etwas wie ein Joker für ein Team, in dem es überall Unterschiede gibt.
Oklahoma City Thunder (57-25): Haben sie die beste Verteidigung der Liga?
Es gibt viele Fragen zu diesem Thunder-Team, die jedoch nichts damit zu tun haben, ob sie ein gutes Team sein werden. Sie werden ein gutes Team sein. Es ist einfach Wie Gut ist die Frage, und insbesondere: Wie gut sind sie defensiv? Es wäre unfair, Alex Caruso – einen der besten Verteidiger der Liga – zu einem bereits starken Defensivfeld hinzuzufügen. Der Umgang mit Shai Gilgeous-Alexander in der Verteidigung und Alex Caruso im Angriff wird für den Gegner sehr miserabel sein.
Phoenix Suns (49-33): Ist Tyus Jones der Retter?
Kein Druck, Tyus. Phoenix hat in den letzten Saisons im Wesentlichen versucht, ein Team ohne Point Guard zu führen. Devin Booker hat als Point Guard einen ziemlich soliden Eindruck hinterlassen (6,9 APG in der letzten Saison), aber das Team würde von der Verstärkung durch Jones profitieren, der ein geborener Verteiler ist. Wird seine Anwesenheit die Suns zu Meisterschaftskandidaten machen? Das ist schwer zu sagen. Es schadet jedoch nicht.
Portland Trail Blazers (21-61): Sind Sie bereit, … viel zu verlieren?
Portland hat eine düstere Saison. Sie mögen in der Saison 2024/25 eine düsterere Saison haben, aber das ist positiv. Portland möchte sehen, was es an Scoot Henderson, Donovan Clingan und Shaedon Sharpe hat. Die Ergebnisse der Spiele dieser Saison sind irrelevant. Entwickeln Sie junge Spieler und erwarten Sie Cooper Flagg, den jungen Star von Duke, im NBA-Draft 2025 – das ist Portlands MO in dieser Saison. Unglücklicherweise bedeutet das für die Blazers-Fans eine Menge Verlust.
San Antonio Spurs (22-60): Können Sie schon Wem-VP sagen?
Der Einfluss von Victor Wembanyama in der letzten Saison kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Er ist nicht der Einzige Gut. Er war dominant oft während seiner Rookie-Saison. Das passiert in der NBA selten. In diesem Fall könnte es von einem Spieler der Hall of Fame-Klasse stammen. Und da Chris Paul ihn nun in San Antonio hat, erscheint es nicht verrückt zu sagen, dass Wemby als MVP-Kandidat in die Saison geht. Darin liegt keine Übertreibung.
Sacramento Kings (46-36): Tut DeMar DeRozan genug?
Sacramento denkt diesen Sommer nicht allzu weit in die Zukunft. Der mehrfache All-Star war verfügbar, also haben die Kings ihn gedraftet. Es stellt sich fast immer als die richtige Entscheidung heraus. Wie gut DeMar DeRozan zum Team passt, wird sich vielleicht erst später herausstellen, aber er bringt eine Dynamik mit, die jedes NBA-Team gerne hinzufügen würde: konstante Tore und entscheidende Tore. Ob er ein Faktor genug ist, um Sacramento in die Liga von OKC, Denver und Minnesota zu bringen, ist die Frage.
Utah Jazz (31-51): Ist Danny Ainge geduldig?
Der Jazz-CEO sollte es sein, weil Utah viele junge Talente hat. Das ist zwar nicht genug, um im Jahr 2024 mithalten zu können, aber es gibt genug, um Jazz-Fans darüber zu begeistern, was dieses Team mit ein paar weiteren Lotterie-Tipps in drei oder vier Jahren erreichen kann. Lauri Markannen ist bereits ein All-Star-Spieler und drei oder vier weitere Spieler auf dieser Liste könnten diesen Status irgendwann erreichen. Das könnte sich auszahlen, wenn Ainge sich wohl fühlt, ein paar Saisons lang ein schlechtes bis mittelmäßiges Team zu haben.
