Berichten zufolge wurden die Phoenix Suns von der ehemaligen Mitarbeiterin Andrea Trischan wegen Diskriminierung und unrechtmäßiger Kündigung verklagt Baxter Holmes von ESPN.
Trischan, der zuvor als Manager des Diversity-, Equity- und Inclusion-Programms der Suns tätig war, fordert Schadensersatz in Höhe von 60 Millionen US-Dollar, nachdem er bei der US-amerikanischen Equal Employment Opportunity Commission und der Bürgerrechtsabteilung der Generalstaatsanwaltschaft von Arizona Beschwerden eingereicht hat. Laut einer 25-seitigen Erklärung, die Holmes erhalten hatte, begannen die beiden Behörden im August 2024 mit der Untersuchung der Angelegenheit.
Trischans Anwältin Sheree Wright behauptet, dass ihre Mandantin während ihrer neunmonatigen Tätigkeit bei der Franchise zwischen September 2022 und Juli 2023 „offensichtlich rassistische Kommentare erlebt“ habe.
„Frau Trischan hat eine formelle Beschwerde eingereicht … wegen der Rassendiskriminierung, Belästigung und Vergeltung, die sie während ihrer Anstellung bei den Phoenix Suns erlebt hat“, schrieb Wright in einer E-Mail an ESPN. „Insbesondere erlebte Frau Trischan offensichtlich rassistische Äußerungen und ein feindseliges Arbeitsumfeld, auf die nicht reagiert wurde, obwohl sie der Personalabteilung und der Geschäftsleitung gemeldet wurden.“
Trishan wurde am 19. September 2022 von den Suns engagiert, nur sechs Tage nachdem die NBA bekannt gegeben hatte, dass der damalige Suns-Besitzer Robert Sarver nach einer NBA-Untersuchung seines Verhaltens suspendiert und mit einer Geldstrafe belegt worden war. Berichten zufolge wurde Trishan speziell eingestellt, um die Arbeitskultur in der Suns-Organisation zu verbessern. Er behielt seine Rolle weiterhin bei, nachdem Sarver das Franchise im Dezember 2022 an den Milliardär Mat Ishbia verkaufte.
Laut einer gegenüber ESPN veröffentlichten Erklärung wurde Trishan schließlich im Juli 2023 entlassen, nachdem er Ende Mai 2023 in einen „Leistungsverbesserungsplan“ aufgenommen worden war.
Die Suns bestritten Trishans Behauptungen gegenüber ESPN entschieden.
„Ein ehemaliger Mitarbeiter, der zuletzt im Jahr 2023 für die Organisation arbeitete, wurde nach weniger als 10 Monaten gekündigt, weil er seinen Arbeitspflichten wiederholt nicht nachgekommen war“, sagte Stacey Mitch, Senior Vice President of Communications bei Suns und Mercury, gegenüber ESPN. „Diese Person hat bei einer staatlichen Behörde unbegründete Anschuldigungen eingereicht und versucht nun, einen ESPN-Bericht aus dem Jahr 2022, der sich speziell auf seinen früheren Besitz bezieht, zu nutzen, um empörende Behauptungen aufzustellen, um seine unvernünftigen Forderungen nach 60 Millionen US-Dollar von der Suns-Organisation zu unterstützen.“
„Es ist klar, dass diese Person falsche Behauptungen aufgestellt hat, um an Dutzende Millionen Dollar zu kommen. Wir sind zuversichtlich, dass das Gericht in dieser Klage keine Grundlage finden wird und die Angelegenheit schnell klären wird. Phoenix Suns und Phönix Merkur Schaffung einer erstklassigen Organisation für jeden Mitarbeiter. Wir werden nicht zulassen, dass Opportunisten mit ihren Bemühungen, die Medien zu manipulieren und jahrelange Berichte zu nutzen, um finanziellen Gewinn zu erzielen, Erfolg haben.“
Das Team bekräftigte seine Zuversicht, dass die Überprüfung Trishans Behauptungen widerlegen wird.
„Die Suns beteiligen sich weiterhin in gutem Glauben an der Überprüfung (Arizona Civil Rights Division). Wir sind zuversichtlich, dass ACRD, sobald die Prüfung der Anschuldigungen von Frau Trischan abgeschlossen ist, bestätigen wird, dass die Behauptungen von Frau Trischan sachlich und rechtlich unbegründet sind.“
Trishan hat bis zum 13. November Zeit, eine formelle Klage gegen die Suns einzureichen, falls er keine außergerichtliche Einigung erzielen kann. In einer Erklärung gegenüber ESPN heißt es, dass Trischan und die Anwälte der Suns mit einer externen Anwaltskanzlei zusammenarbeiten und eine Mediation zur Beilegung des Streits besprochen haben.
