In Fubos Kartellklage gegen Disney, Fox und Warner Bros. Der Pay-TV-Betreiber Discovery hat einem Bundesrichter mitgeteilt, dass er vertrauliche Details über die jahrelangen Beförderungsverhandlungen des Mediengiganten preisgeben will.
Anwälte beider Seiten unterzeichneten einen gemeinsamen Brief an die US-Bezirksrichterin Margaret Garnett, in dem sie bestimmte Prioritäten darlegten, während die Richterin sich darauf vorbereitete, am Donnerstagmorgen in ihrem New Yorker Gerichtssaal eine Vorverhandlungskonferenz abzuhalten. Der Zweck der Konferenz besteht darin, einen Zeitplan für das Schwurgerichtsverfahren festzulegen, das laut Fubo möglicherweise im Juni 2025 beginnen könnte und das Plädoyer frühestens im Oktober 2025 stattfinden könnte. Die Parteien werden außerdem den Umfang der Offenlegung, Aussagen und andere Einzelheiten des Verfahrens besprechen .
Letzten Monat schockierte Garnett die Medienbranche, indem er sich auf die Seite von Fubo stellte und eine einstweilige Verfügung erließ, die den Start von Venu Sports verbietet. Der Start des Streaming-Joint-Ventures war zu Beginn der Fußballsaison geplant, doch die Zweifel an seinen Erfolgsaussichten nehmen zu. Das Urteil ist nicht nur eine Zurechtweisung für Medienunternehmen, die mit Entlassungslöhnen zu kämpfen haben; Nach Ansicht vieler Analysten bedroht es die Existenz traditioneller Pay-TV-Pakete. Es ist zwar kostspielig, Venu Sports nicht rechtzeitig starten zu können, doch der Ausgang des Prozesses sowie der Ermittlungsprozess im Vorfeld könnten den langjährigen Einfluss des Medienunternehmens bei Pay-TV-Verhandlungen beeinträchtigen.
Trotz des Gerichtsurteils, gegen das das Medienunternehmen Berufung eingelegt hat, zielt die Klage von Fubo auf ein größeres Ziel ab: die Verhandlungsposition der Programmierer, die das Unternehmen nach eigenen Angaben dazu gezwungen hat, Kanäle auszustrahlen, an denen es weniger interessiert ist. Das Ergebnis, so Fubo, seien höhere Preise für die Verbraucher. Ein ähnliches Thema steht im Mittelpunkt des aktuellen Vertriebsstreits zwischen DirecTV und Disney, der seit dem 1. September zu Ausfällen in 16 Disney-Sendern geführt hat. Der Fall Fubo/Venu wurde von DirecTV als Hinweis darauf angeführt, dass Disney Hintergedanken habe, die Flexibilität in Gesprächen mit Vertriebshändlern zu meiden, eine Behauptung, die Disney bestritten hat.
Bisher hätten beide Parteien des Falles sowie Dritte mehr als 515.000 Dokumente vorgelegt und 28 Aussagen gemacht, schrieb Fubo-Chefanwalt Mark Hansen in seinem Brief. Der Zweck der bisherigen Offenlegungen konzentrierte sich auf die Bemühungen hinter dem Joint Venture Venu. Im Vorfeld des Schwurgerichtsverfahrens plant Fubo, weitere Offenlegungen über die Bündelungs- und Verhandlungspraktiken der Angeklagten einzuholen, darunter Meistbegünstigungsvereinbarungen mit bestimmten Vertriebshändlern. MFN verlangt im Allgemeinen von Programmierern, dass sie dieselben Anforderungen einhalten wie mehrere Distributoren. Garnett sagte in seinem Urteil, das Venu-JV sei wettbewerbswidrig, weil es das Ergebnis der Bündelung von Ressourcen durch drei Sportmächte und der Ausübung unangemessenen Einflusses auf den Markt sei.
Hansen argumentierte in dem Brief, dass der Zweck der Offenlegung in dieser Phase darin bestehe, ein breiteres Gebiet zu erkunden. „Im Gegensatz zu einem Joint Venture“, schrieb er, „hat jeder Beklagte seine eigenen Lizenzierungspraktiken angewendet, und diese Praktiken bestehen seit Jahrzehnten, und als Fubo 2015 auf den Markt kam, bedeutete dies, dass mit der Offenlegung dieser Ansprüche viel begonnen werden musste.“ früher“ als die für die einstweilige Verfügung erforderlichen Angaben im Zusammenhang mit der einstweiligen Verfügung.
Details rund um die Zugverhandlungen sind streng geheim, auch wenn sie häufig börsennotierte Unternehmen betreffen. Selbst die Ablaufdaten von Programmverträgen werden in der Regel nicht offiziell bekannt gegeben, und auch die finanziellen oder sonstigen Bedingungen solcher Verträge werden streng vertraulich behandelt und nicht in Gewinnberichten offengelegt. Wenn der Fall Fubo vor Gericht gelangt, könnte dies dazu führen, dass eine Reihe zuvor geheimer Interaktionen an die Öffentlichkeit gelangen und ein klarerer Einblick in die Funktionsweise des Pay-TV-Ökosystems in einer schwierigen Zeit entsteht.
Bezüglich des Verfahrensplans hat Garnett seinen Wunsch zum Ausdruck gebracht, dass das Gerichtsverfahren schnell voranschreitet. Fubo warnte Medienunternehmen davor, „Informationen zu verschleiern und zu verzögern“, doch der leitende Verteidiger Antony Ryan verwies auf die „erheblichen und komplexen Entdeckungen, die noch gemacht werden müssen“. Die Angeklagten argumentierten in einem Brief an den Richter, dass der Beginn des Prozesses im Februar 2026 nach kartellrechtlichen Maßstäben noch relativ früh wäre, zwei Jahre nach Einreichung der ersten Klage durch Fubo.
