Hurrikan Francine traf am Mittwoch in Louisiana und verstärkte sich zu einem Hurrikan der Kategorie 2, der tödliche Sturmfluten, großflächige Überschwemmungen und schädliche Winde an der nördlichen Golfküste der USA verursachen könnte.
Es wird erwartet, dass der Sturm später am Tag auf Land trifft und empfindliche Küstengebiete trifft, die sich noch nicht vollständig von einer Reihe heftiger Stürme in den Jahren 2020 und 2021 erholt haben.
In Morgan City hatten Tankstellen Sperrholz über den Fenstern angebracht und Mülltonnen hineingestellt, und einige Pumpen versorgten noch immer die wenigen Autos, die kurz nach Tagesanbruch vorbeifuhren.
Der pensionierte Bootskapitän Pat Simon, 75, und seine Frau Ruth luden ihr gesamtes Hab und Gut in Müllsäcke und schnallten sie auf die Ladefläche eines gemieteten U-Haul-Pickups, als sie ihr Haus am Ufer des Atchafalaya River in der Nähe von Morgan City evakuierten .
„Ich glaube nicht, dass es so schlimm wird wie bei einigen anderen Katastrophen wie Ida und Katrina“, sagte Pat Simon. „Ich meine, wir hatten einige schlimme Katastrophen.“
Francine holte Treibstoff aus den sehr warmen Gewässern des Golfs von Mexiko und verstärkte sich von einem Hurrikan der Kategorie 1 zu einem Hurrikan der Kategorie 2 mit Windgeschwindigkeiten von 96 bis 110 Meilen pro Stunde (155 bis 175 km/h), teilte das National Hurricane Center mit.
„Ich weiß, dass wir in Louisiana viel durchgemacht haben, aber ich fordere alle auf, die notwendigen Vorbereitungen zu treffen“, sagte Jeff Landry, Gouverneur von Louisiana, der die Bewohner aufforderte, „von den Straßen fernzubleiben, zu Hause zu bleiben und in Sicherheit zu bleiben“.
Die Hurrikansaison erreicht normalerweise jedes Jahr um diese Zeit ihren Höhepunkt und die Bewohner von Louisiana sind häufig der Bedrohung durch solche Stürme ausgesetzt. Nach Angaben des Weather Channel haben seit Mitte des 19. Jahrhunderts 57 Hurrikane Louisiana überquert oder dort gelandet. Dazu gehören einige der stärksten, teuersten und tödlichsten Hurrikane in der Geschichte der USA.
Landry sagte, die Nationalgarde von Louisiana sei in Gemeinden geschickt worden, die möglicherweise von Francine betroffen seien. Sie haben Lebensmittel, Wasser, fast 400 wasserdichte Fahrzeuge, etwa 100 Boote und 50 Hubschrauber vorbereitet, um auf den Sturm zu reagieren, einschließlich möglicher Such- und Rettungsaktionen.
Francine konzentrierte sich am Mittwochabend etwa 65 Meilen (105 Kilometer) südwestlich von Morgan City und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 17 mph (27 km/h) nach Nordosten, wobei maximale Dauerwinde 100 mph (155 km/h) erreichten, teilte das in Miami ansässige Hurrikanzentrum mit.
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Morgan City, Heimat von etwa 11.500 Menschen, liegt am Ufer des Atchafalaya River im Süden Louisianas und ist von Seen und Sümpfen umgeben. Die Stadt wird auf der Website der Stadt als „das Tor zum Golf von Mexiko für die Garnelenindustrie und die Ölfelder“ beschrieben.
Larry Doiron, Besitzer einer Chevron-Tankstelle außerhalb der Grenzen von Morgan City, sagte, er habe genug Benzin, um die Pumpen während des Sturms am Laufen zu halten.
„Wir sind hier der einzige Ort, der eine Polizeistation und eine Feuerwehr hat. Wir haben Benzin. „Alle Anwohner sind auf uns angewiesen“, sagte er. „Wir werden versuchen, damit klarzukommen und uns hoffentlich um alle zu kümmern.
Präsident Joe Biden hat eine Notstandserklärung abgegeben, die Louisiana dabei helfen wird, Bundesmittel und logistische Hilfe von Partnern wie der Federal Emergency Management Agency zu sichern. Landry und der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, erklärten ebenfalls den Ausnahmezustand und gaben ihnen die Befugnis, sofort Ressourcen für die Katastrophenhilfe freizugeben.
Nach Angaben des Zentrums galt entlang der Küste von Louisiana von Cameron östlich bis Grand Isle, etwa 50 Meilen (80 Kilometer) südlich von New Orleans, eine Hurrikanwarnung. Sturmflutwarnungen erstrecken sich von der Grenze zwischen Mississippi und Alabama bis zur Grenze zwischen Alabama und Florida. Eine solche Warnung bedeutet, dass es zu lebensgefährlichen Überschwemmungen kommen könnte.
Die Mississippi Emergency Management Agency gab an, mehr als 100.000 Sandsäcke im südlichen Teil des Staates verteilt zu haben, und das Bildungsministerium meldete am Mittwoch und Donnerstag eine Reihe von Schulbezirksschließungen.
Heftiger Regen erschütterte New Orleans am Mittwochmorgen. Die historische Straßenbahn der Stadt, die die South Carrollton Avenue entlang fuhr, musste an Autos vorbeifahren, die neben den Gleisen im grasbewachsenen Mittelstreifen der Straße geparkt waren. Der Mittelstreifen liegt mehrere Zentimeter höher als die Straße und Autofahrer parken manchmal dort, um eine Überschwemmung der Straße zu vermeiden.
Francine ist der sechste benannte Sturm der atlantischen Hurrikansaison. In weiten Teilen von Louisiana und Mississippi könnten 4 bis 8 Zoll (10 bis 20 Zentimeter) Regen fallen, an manchen Orten seien sogar 12 Zoll (30 Zentimeter) Regen möglich, sagte Brad Reinhart, leitender Hurrikanspezialist am Hurrikanzentrum.
Das Hurrikanzentrum sagte, dass Teile von Mississippi, Alabama und Florida Panhandle ab Mittwoch von „mäßig schweren“ Sturzfluten und städtischen Überschwemmungen bedroht seien. Das untere Mississippi-Tal und das untere Tennessee-Tal könnten später in dieser Woche von Überschwemmungen heimgesucht werden, da die nassen Überreste des Hurrikans Francine landeinwärts fegen.
Die Sturmflut von Francine an der Küste von Louisiana könnte von Cameron über Port Fourchon bis zur Vermilion Bay eine Höhe von bis zu 10 Fuß (3 Meter) erreichen, sagten Meteorologen.
—Cline berichtete aus Baton Rouge, Louisiana. Associated Press-Journalist Curt Anderson in St. Louis Petersburg, Florida, und Kevin McGill in New Orleans haben zu dieser Geschichte beigetragen.
