Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, „verbessert“ die Beziehungen zu amerikanischen Gouverneuren und Senatoren im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen und einer bahnbrechenden Neuverhandlung des nordamerikanischen Freihandelsabkommens.
In einer Rede vor dem Toronto Area Board of Trade am Donnerstag deutete Ford an, dass seine Regierung daran arbeite, potenzielle Störungen zu bewältigen, indem sie mit Politikern auf Landesebene zusammenarbeite, in der Hoffnung, dass diese Ontarios neue Strategie „Nordamerika kaufen“ unterstützen.
„Wir müssen alles tun, was wir können, um unsere Unterstützung zu stärken … jetzt mehr denn je“, sagte Ford dem Publikum. „Wir müssen ein Umfeld der Zusammenarbeit fördern und faire und offene Märkte gewährleisten.“
Kory Teneycke, der als Wahlkampfmanager der Progressiven Konservativen Partei fungierte, erklärte, der Premierminister sei besorgt über „eine bevorstehende protektionistische Weltordnung“ und versuche, Ontario in eine Position zu bringen, die sich den USA anschließt.
„Ob (Kamala) Harris oder (Donald) Trump, die Entscheidung liegt bei Kanada: Auf welcher Seite der Zölle wollen Sie leben?“ sagte Teneycke.
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„Wenn wir in der Handelspolitik nicht mit den USA mithalten, wird das enorme Auswirkungen auf uns im Hinblick auf diese Verhandlungen haben.“
Nachdem die Biden-Regierung in den letzten Monaten 100-prozentige Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge verhängt hatte, schlug Ford Kanada vor, diesem Beispiel zu folgen.
Einige Wochen später kündigte die Trudeau-Regierung an, dass sie ähnliche Zölle auf die Einfuhr von in China hergestellten Elektrofahrzeugen erheben werde, zusammen mit einem 25-prozentigen Zoll auf Stahl- und Aluminiumimporte aus China.
Um sich auf die Ungewissheit vorzubereiten, hat die Regierung eine Reihe von Manövern unternommen, um die Provinz immer einen Schritt voraus zu halten.
Ford hat Treffen mit den Gouverneuren von Indiana, Illinois, Michigan und anderen wichtigen Handelspartnern abgehalten, um „strategische Investitions- und Beschaffungsvereinbarungen“ zu unterzeichnen und sie gleichzeitig an die Bedeutung der Wirtschaftsbeziehungen zu erinnern.
„Wir spielen eine entscheidende Rolle bei der Beschäftigung von 90 Millionen Menschen in den USA“, sagte Ford.
Das Global und Mail berichteten kürzlich dass die Ford-Regierung 1,3 Millionen US-Dollar ausgegeben hat, um amerikanische Lobbyfirmen zu engagieren, die sich vor und nach der Wahl an US-Gesetzgeber wenden.
Anfang des Monats wurde auch Fords stellvertretender Stabschef Travis Kann mit der Verantwortung für die Beziehungen zu den USA beauftragt. Laut einem internen Memo, das Global News erhalten hat, ernannte das Büro des Premierministers Kann zum neuen Leiter des Ontario-United States Engagement and Advocacy-Büros.
Kanns Rolle, heißt es in dem Memo, werde sich darauf konzentrieren, „die wirtschaftlichen und relationalen Beziehungen der Provinz zu den USA, einschließlich wichtiger Staaten, zu stärken“.
„Dazu gehört auch eine proaktive Positionierung im Hinblick auf die US-Präsidentschaftswahl 2024 und die erwartete Neuverhandlung des Abkommens zwischen Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko“, sagte Ford-Stabschef Patrick Sackville in dem Memo.
Unterdessen wurden auch Ontarios Generalagenten und andere Vertreter in Chicago, Texas, Kalifornien und Washington angewiesen, „in die gleiche Richtung zu gehen“, um die Interessen der Provinz zu wahren.
Unterdessen sagte Ford, er werde weiterhin US-Politiker in seinem Haus in Etobicoke empfangen, wo sie „diskutieren“ und politische Beziehungen aufbauen könnten.
Es gehe darum, so Ford, sicherzustellen, dass befreundete amerikanische Politiker Druck auf das Weiße Haus ausüben könnten, wenn Ontario ihn am meisten brauche.
„Ja, der Präsident hat viel Macht, aber täuschen Sie sich nicht, der Premierminister hat auch Macht“, sagte Ford gegenüber Global News.
