HONOLULU –
Ermittler, die die Notfallreaktion auf die Waldbrände im vergangenen Jahr auf Maui überprüften, bei denen 102 Menschen ums Leben kamen, sagten in einem am Freitag veröffentlichten Bericht, dass sie „keine Beweise“ dafür gefunden hätten, dass Hawaii-Beamte Vorbereitungen für die Brände getroffen hätten, obwohl tagelang gewarnt wurde, dass das Wetter wegen des Feuers kritisch werde .
Dieser Mangel an Planung behinderte die Bemühungen, die historische Stadt Lahaina vor dem Brand zu evakuieren, heißt es in dem Bericht.
Ein Prognostiker des Nationalen Wetterdienstes schickte am 4. August 2023 eine E-Mail an die Brandverwalter mit einer „beispiellosen Frühwarnung“ vor den am 8. August bevorstehenden Gefahren, einschließlich starker Winde, wenn der Sturm weit nach Süden zog, heißt es in einem veröffentlichten Bericht durch den Generalstaatsanwalt.
Doch in den darauffolgenden Tagen, so heißt es in dem Bericht, gab es keine Beweise dafür, dass die großen Behörden – die Hawaii Emergency Management Agency, die Feuerwehr von Maui, die Polizei von Maui und andere – Pläne zur Bewältigung der Gefahr schwerer Waldbrände entwickelten, etwa durch die Platzierung zusätzlicher Waldbrände B. das diensthabende Personal, die Platzierung von Einsatzfahrzeugen oder Hilfsgütern in Hochrisikogebieten oder die Planung möglicher Evakuierungen.
„Die kühne Art der E-Mail könnte, wenn sie an Feuerwehrmanager in anderen Bundesstaaten mit besseren Strategien zur Gefahrenabwehr übermittelt wird, Aufmerksamkeit erregen und Diskussionen und Einsatzplanung anregen“, heißt es in dem Bericht. „Es war ein Weckruf für die Feuerwehrleute des Staates Hawaii, sich auf das kommende extreme Wetter vorzubereiten.“
Die heldenhaften Bemühungen von Feuerwehrleuten und Polizisten – die oft ihr Leben riskierten und manchmal von Tür zu Tür rannten, um die Bewohner zur Evakuierung zu warnen – wurden durch mangelnde Planung zunichte gemacht, da die tödlichsten Waldbrände in den USA seit einem Jahrhundert Tausende von Gebäuden zerstörten.
Ein Sprecher des Landkreises Maui sagte, der Landkreis habe den Bericht erhalten, als er der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, und könne keinen Kommentar abgeben, bis die Beamten Gelegenheit gehabt hätten, ihn zu prüfen. Die Hawaii Emergency Management Agency antwortete nicht sofort auf eine Stellungnahme.
„Diese Untersuchung dient als Weckruf für staatliche und lokale Regierungen, aus der Vergangenheit zu lernen und sich sofort auf die Zukunft vorzubereiten“, sagte Generalstaatsanwältin Anne Lopez in einer Erklärung.
Die Feuerwehrkommandanten von Maui diskutierten über Wettervorhersagen, es wurden jedoch „keine Beweise für Vorbereitungspläne des MFD im Vorfeld des Ereignisses vorgelegt“, heißt es in dem Bericht. Polizei und Feuerwehr richteten nie Einsatzleitstellen oder einheitliche Aktionspläne ein. Dadurch wurde es immer schwieriger zu wissen, wer auf was reagierte, wohin Ressourcen geschickt werden sollten oder welche Evakuierungswege durch umgestürzte Bäume oder Stromleitungen blockiert waren.
Die beiden Abteilungen teilten sich ein mobiles Kommandofahrzeug, die Regionalregierung legte jedoch keine Beweise dafür vor, dass das Fahrzeug an diesem Tag eingesetzt wurde, heißt es in dem Bericht. Einige Einsatzfahrzeuge verfügen nicht über die Ausrüstung, um Straßensperren zu beseitigen.
Hawaiian Electric Co. hat zugegeben, dass seine elektrischen Leitungen am Morgen des 8. August einen Brand verursacht haben. Die eintreffenden Feuerwehrleute glaubten, das Feuer gelöscht zu haben. In dem Bericht heißt es jedoch, dass ihr Zugang zu dem Gebiet aufgrund des steilen Geländes und der instabilen Stromleitungen darüber eingeschränkt sei, was es schwierig mache, zu bestätigen, ob das Feuer vollständig gelöscht sei.
Das Feuer, das Lahaina am selben Tag zerstörte, ereignete sich in derselben Gegend. Ein Bericht aus Maui County über die Ursache der Katastrophe wurde nicht veröffentlicht.
Da an diesem Tag auf Maui so viele Brände brannten, konzentrierte sich die Polizei mehr auf Routineaufgaben wie die Verkehrsregelung als auf die Vorbereitung von Evakuierungen, heißt es in dem Bericht. Polizei und Feuerwehr arbeiteten getrennt voneinander und behinderten die Kommunikation, da starke Winde Strommasten umstürzten und Strom und Mobilfunk ausschalteten.
Maui County und der Staat setzten private Auftragnehmer ein, um mit Wassertankern und schwerem Gerät bei der Brandbekämpfung zu helfen. Diese Auftragnehmer waren jedoch nicht für den Umgang mit tragbaren Funkgeräten geschult, und da der Mobilfunkdienst ausfiel, mussten viele direkt mit den Feuerwehrleuten kommunizieren. Feuerwehrleute mussten Wassertankwagen anhalten und sie auffordern, das Feuer zu löschen. Mehrere Hydranten wurden beschädigt, weil das Feuer Wasserleitungen zum Schmelzen brachte.
Die Richtlinien der Feuerwehr von Maui verlangen, dass Hilfsmotoren – Motoren, die zur Unterstützung der Frontflotte bei größeren Zwischenfällen eingesetzt werden – bereit sind, auf Notfälle zu reagieren. Einigen fehlten jedoch Atemgeräte und tragbare Radios, heißt es in dem Bericht. Das Personal in Feuerwachen verbringt wertvolle Zeit damit, Schläuche, Düsen und Handwerkzeuge zu lokalisieren und zu laden.
Trotz der Warnungen befanden sich die Leiter der Katastrophenschutzbehörde des Landkreises und der Feuerwehr von Maui an diesem Tag außerhalb der Insel und nahmen an einer Konferenz in Honolulu teil. Dem Bericht zufolge schien niemand für die strategische Ressourcenzuteilung verantwortlich zu sein.
Einige der Herausforderungen, mit denen Beamte und Anwohner konfrontiert sind, sind spezifisch für Hawaii und Maui: enge Straßen, gesäumt von geparkten Autos und private, unbefestigte Straßen, die durch Tore blockiert sind.
Viele alte Holzhäuser hatten einen Abstand von weniger als 1,8 Metern voneinander und die Bewohner ließen oft die Fenster offen, was die Ausbreitung des Feuers erleichterte.
Mehrere Menschen starben in ihren Autos. Andere sprangen ins Meer, um den Flammen zu entkommen.
Der 518-seitige Bericht des Fire Safety Research Institute ist der zweite Teil einer dreiteiligen Anstrengung von Beamten, die Tragödie zu verstehen und herauszufinden, wie solche Katastrophen in Zukunft am besten vermieden werden können.
Die Überprüfung ergab, dass der Mangel an Planung zu einem seit langem bestehenden Muster der Apathie gegenüber der Waldbrandgefahr auf Hawaii passt, wo Tsunamis und Hurrikane als dringlichere Gefahren gelten, und einer von vielen Faktoren war, die zur Katastrophe beigetragen haben.
In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass sich die Feuerwehrleute möglicherweise auf den ersten Satz der E-Mail des National Weather Service konzentriert haben, in dem darauf hingewiesen wurde, dass Hurrikan Dora voraussichtlich südlich des Staates vorbeiziehen würde, anstatt auf Land zu treffen, und daher davon ausgingen, dass Hawaii sicher sei.
Auf nationaler Ebene, so heißt es in dem Bericht, betrachten die Menschen Hawaii als tropisches Urlaubsziel, das nicht anfällig für Brände ist. Selbst unter Anwohnern kann es schwierig sein, sich über die Gefahr von Waldbränden aufzuregen, wenn sich das „Rote-Flag-Wetter“ – heiß, trocken und windig – nicht wesentlich von einem typischen Sommertag unterscheidet.
„Die Kluft zwischen Risikowahrnehmung und Realität scheint dazu geführt zu haben, dass jahrelang zu wenig in die Prävention, Vorbereitung und Reaktionsfähigkeit von Buschbränden investiert wurde“, heißt es in dem Bericht.
Obwohl ein Waldbrand im Westen von Maui in der Nähe von Lahaina im Jahr 2018 2.000 Acres (810 Hektar) niederbrannte, 21 Gebäude zerstörte und 600 Menschen zur Evakuierung zwang, sah der „Plan für Naturkatastrophen und vom Menschen verursachte Katastrophen“ der Polizei von Maui keine Waldbrände vor.
Die Feuerwehr von Maui verfügt über Richtlinien für die Reaktion auf Hurrikane. Beispielsweise erfordern Hurrikanwachen Personalpläne und Rotationspläne für Hilfspersonal. Dem Bericht zufolge verfügte die Abteilung jedoch nicht über eine solche Richtlinie zum Umgang mit hoher Brandgefahr.
Und obwohl der Landkreis Maui im Jahr 2022 ein Gesetz erlassen hat, das der Feuerwehr die Befugnis gibt, Grundstückseigentümer unter Androhung einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar dazu zu verpflichten, Vegetation, wie etwa das invasive Heu, das den Brand am 8. August angeheizt hat, zu entfernen, hat der Landkreis „keine Vorkehrungen getroffen.“ Es gibt keine Beweise dafür, dass das MFD diese Änderung in der Region Lahaina durchgesetzt hat“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht fordert eine bessere Bewirtschaftung der Vegetation und der Brandschutzzonen. Der Bericht empfiehlt außerdem die Bereitstellung alternativer Mittel zur Löschwasserversorgung für Extremereignisse, einschließlich tragbarer Pumpen zum Absaugen von Wasser aus Teichen, Teichen und sogar dem Meer.
Die Polizei von Maui sollte sichere Evakuierungsverfahren entwickeln und die Feuerwehr sollte Betriebsverfahren für Unwetter während eines Brandes festlegen, sagte er.
„Die Dinge müssen sich ändern, und Vorbereitung ist der Ausgangspunkt“, sagte Derek Alkonis vom Prüfteam am Freitag auf einer Pressekonferenz.
Indonesisch: ___
Johnson berichtete aus Seattle. Associated Press-Reporter Mark Thiessen in Anchorage, Alaska; Claire Rush in Portland, Oregon; Claudia Lauer in Philadelphia; Jacques Billeaud in Phoenix; und Christopher L. Keller in Albuquerque, New Mexico, trugen dazu bei.
