Die Kosten für ein umstrittenes Projekt zur Entfernung von Zehntausenden Bäumen im Stanley Park sind explodiert, wobei die jüngste Budgeterhöhung auf eine nichtöffentliche Sitzung im Stadtrat von Vancouver folgte.
Nach Angaben des Vancouver Park Board sind 160.000 Bäume im Park aufgrund von Hemlock-Motten-Angriffen tot oder sterben ab und stellen ein Sicherheits- und Brandrisiko dar.
Doch die Kosten für die Umsiedlung scheinen viel höher zu sein, als der Öffentlichkeit mitgeteilt wurde.
Aus einem von Global News erhaltenen Memo ging hervor, dass der Vorstand im Mai eine geheime Entscheidung getroffen hatte, mit der er der Parkverwaltung eine Erhöhung des Budgets um 11,1 Millionen US-Dollar für die Durchführung der Abholzung genehmigte.
Das Geld kommt zu den im letzten Jahr genehmigten 1,9 Millionen US-Dollar und den im Januar genehmigten 4,9 Millionen US-Dollar hinzu.
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Beide vorherigen Entscheidungen waren öffentlich.
Den neuesten Zahlen zufolge belaufen sich die Gesamtkosten auf etwa 18 Millionen US-Dollar.
„Diesmal geschieht es im Geheimen, das sind schlechte Nachrichten für Menschen, die sich Sorgen um eine demokratische Regierung machen“, sagte Michael Caditz von Save Stanley Park.
Caditz ist Teil einer Gruppe, die derzeit die Stadt wegen der geplanten Baumfällung verklagt.
Das Memo wurde im Rahmen eines Gerichtsverfahrens in der Klage enthüllt.
„Mit diesen neuen Informationen entdecken wir nun, dass es einen Schleier der Geheimhaltung gibt, von dem wir vorher nichts wussten“, sagte er.
„Wir dachten, es läge nur an einer schlechten Mittelzuweisung und an keiner guten Wissenschaft, aber jetzt ist es größer als das, da passiert etwas Großes.“ Jetzt stimmt etwas nicht.“
Global News fragte den Bürgermeister von Vancouver, Ken Sim, warum die Mittelerhöhung im Geheimen erfolgte.
„Das ist das erste Mal, dass ich davon höre, also besorgen wir Ihnen die Einzelheiten“, sagte Sim.
Ein Sprecher der Stadt sagte, bei der Entscheidung gehe es darum, das Personal zu ermächtigen, einen wettbewerbsorientierten Beschaffungsprozess für die verbleibenden Baumfällungsarbeiten fortzusetzen.
Die Beschaffung soll im vierten Quartal 2024 beginnen und nach Auftragsvergabe der Öffentlichkeit bekannt gegeben werden.
