CAPE CANAVERAL, Florida –
Ein milliardenschwerer Weltraumspaziergänger kehrte am Sonntag mit seiner Crew zur Erde zurück und beendete eine fünftägige Reise, die sie höher emporhob, als irgendjemand seit dem Mondrover der NASA aufgestiegen war.
Die SpaceX-Kapsel landete im Golf von Mexiko in der Nähe von Dry Torjaga, Florida, in der Dunkelheit vor Tagesanbruch. An Bord befanden sich der Technologieunternehmer Jared Isaacman, zwei SpaceX-Ingenieure und ein ehemaliger Thunderbird-Pilot der Air Force.
Sie führten den ersten privaten Weltraumspaziergang durch, während sie sich in einer Umlaufbahn von fast 460 Meilen (740 Kilometer) über der Erde befanden, höher als die Internationale Raumstation und das Hubble-Weltraumteleskop. Ihr Raumschiff erreichte nach dem Start am Dienstag eine Spitzenhöhe von 875 Meilen (1.408 Kilometer).
Isaacman war der 264. Mensch, der einen Weltraumspaziergang unternahm, seit die Sowjetunion dies 1965 zum ersten Mal unternahm, und Sarah Gillis von SpaceX war der 265. Mensch. Bisher wurden alle Weltraumspaziergänge von professionellen Astronauten durchgeführt.
„Unsere Mission ist abgeschlossen“, funkte Isaacman, während die Kapsel im Wasser schaukelte und auf Rettungsteams wartete. Innerhalb einer Stunde verließen die vier ihr Raumschiff und ballten vor Aufregung die Fäuste, als sie auf dem Schiffsdeck erschienen.
Dies ist das erste Mal, dass SpaceX eine Landung in der Nähe von Dry Torjaga anstrebt, einer Inselgruppe 70 Meilen (113 Kilometer) westlich von Key West. Um den neuen Standort zu feiern, brachten SpaceX-Mitarbeiter einen großen Ballon mit grüner Schildkröte zur Mission Control am Hauptsitz des Unternehmens in Hawthorne, Kalifornien. Normalerweise strebt das Unternehmen Landungen in der Nähe der Küste Floridas an, aber eine zweiwöchige Wettervorhersage für schlechtes Wetter veranlasste SpaceX, nach einem anderen Standort zu suchen.
Während des kommerziellen Weltraumspaziergangs am Donnerstag war die Luke der Dragon-Kapsel nur eine halbe Stunde lang geöffnet. Isaacman erschien nur in Hüfthöhe, um den neuen Raumanzug von SpaceX kurz zu testen, gefolgt von Gillis, der mehrere Minuten lang auf Kniehöhe stand und seine Arme und Beine beugte. Gillis, ein klassisch ausgebildeter Geiger, trat Anfang dieser Woche ebenfalls im Orbit auf.
Der Weltraumspaziergang dauerte weniger als zwei Stunden, viel kürzer als eine Reise auf der Internationalen Raumstation. Die meiste Zeit wird benötigt, um die gesamte Kapsel drucklos zu machen und dann die Kabinenluft wiederherzustellen. Sogar Anna Menon und Scott „Kidd“ Poteet von SpaceX, die weiterhin verbunden blieben, trugen Raumanzüge.
SpaceX betrachtet diese kurze Übung als Ausgangspunkt für die Erprobung der Raumanzugtechnologie für zukünftige, längere Missionen zum Mars.
Dies ist Isaacmans zweiter Charterflug mit SpaceX, zwei weitere Flüge werden im Rahmen seines selbstfinanzierten Weltraumforschungsprogramms mit dem Namen Polaris nach dem Nordstern stattfinden. Für seinen ersten Raumflug im Jahr 2021 zahlte das Unternehmen einen nicht genannten Geldbetrag, brachte einen Gewinner des Wettbewerbs und einen Krebsüberlebenden im Kindesalter mit und sammelte gleichzeitig mehr als 250 Millionen US-Dollar für das St. Mary’s Children’s Research Hospital. Jude.
Für die kürzlich abgeschlossene Polaris Dawn-Mission teilte der Gründer und CEO des Kreditkartenverarbeitungsunternehmens Shift4 die Kosten mit SpaceX. Isaacman wollte nicht verraten, wie viel er ausgegeben hat.
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