Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Bewohner von Santa Fe, New Mexico – weniger als eine halbe Autostunde vom Geburtsort der Atombombe entfernt – aus Wasserquellen mit alarmierendem Plutoniumgehalt trinken.
Die überraschenden Proben wurden aus dem Boden von Los Alamos entnommen, nur 24 Meilen von Santa Fe entfernt, wo etwa 90.000 Menschen leben.
Experten warnen, dass die Entdeckung bedeuten könnte, dass ein Sanierungsprojekt erforderlich sei, um das Trinkwasser der Stadt zu sparen.
Kontaminierter Boden befindet sich direkt an der Spitze von Los Alamos, in einem Gebiet namens Acid Canyon, wo von 1943 bis 1964 radioaktive Abfälle in den Boden sickerten.
„Wir müssen das wertvolle und unersetzliche Grundwasser und den Rio Grande dauerhaft schützen und gleichzeitig jahrzehntelang hochbezahlte Aufräumarbeiten anbieten“, sagte Jay Coghlan, Geschäftsführer von Nuclear Watch, in einer E-Mail an Santa Fe, New Mexico letzten Frühling.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Bewohner von Santa Fe, New Mexico (im Bild) aus einer Wasserquelle trinken, die alarmierende Spuren von Plutonium enthält
Experten warnen, dass Los Alamos, die Stadt, die als Geburtsort der Atombombe gilt, nach wie vor durch hohe Plutoniumwerte verseucht ist
Coghlan zeigte auf eine Karte, die kontaminierte Stellen in einem Gebiet zeigt, und betonte, dass es Beweise dafür gebe, dass eine „echte Säuberung“ erforderlich sei.
Während das Wasser in Santa Fe mit dem aktuellen Plutoniumgehalt immer noch trinkbar ist, sagte Coghlan, dass radioaktives Trinkwasser „für die Bürger im Norden von New Mexico von großer Bedeutung sein sollte“.
Im Santa Fe County wurden bis zu 3 Picocuries pro Liter Plutonium in der Wasserversorgung registriert – das Doppelte der im New Mexico Administrative Code festgelegten Richtlinien, so die Verkaufsstelle.
Nuclear Watch sammelte auch Daten zur unterirdischen Plutoniumkontamination aus den Jahren 1992 und 2023 anhand von Plotpunkten auf Karten.
Auf einer alten Labormülldeponie, die für Experimente genutzt wurde, wurde ein großer Hotspot entdeckt.
Dies geschieht natürlich im Los Alamos National Laboratory, etwas mehr als eine Meile außerhalb der Stadt gelegen und einer von 16 Forschungs- und Entwicklungsstandorten, die vom Energieministerium der Vereinigten Staaten genutzt und betrieben werden.
Proben aus dem Boden von Los Alamos zeigten das Vorhandensein des Schadstoffs, der auch im 30 Meilen entfernten Rio Grande bis zum Cochiti-See gefunden wurde
Dieses Foto vom 21. Juli 2024 zeigt Vegetation aus dem Acid Canyon und dem Boden des Los Alamos Canyon in der Nähe von Los Alamos, New Mexico, nachdem sie im Rahmen eines Strahlungstest- und Probenahmeprojekts zerkleinert wurde.
Die Kontamination von Oberflächengewässern wie Bächen und Flüssen wurde unter anderem auf den Ausgangspunkt des Acid Canyon-Wanderwegs zurückgeführt, wo das Labor von 1943 bis 1964 Abfälle deponierte.
Die frühere Verschmutzung könnte nun sinken in unsichtbare unterirdische Grundwasserleiter in der Gegend gelangen – möglicherweise mit Schadstoffen über die Pueblo-Gebiete von San Ildefonso und in den Rio GrandeIndonesisch: Coghlan warnte.
Der Fluss fließt in das Buckman Direct Diversion Project, ein integriertes Infrastruktursystem, mit dem jedes Jahr bis zu 2,8 Milliarden Gallonen Oberflächenwasser nach Santa Fe umgeleitet werden.
Das Wasser wird für fast die Hälfte der öffentlichen Trinkwasserversorgung von Santa Fe verwendet – eine alarmierende Zahl, so Coghlan.
In den letzten 40 Jahren hat sich die Bevölkerung von Santa Fe auf etwa 90.000 fast verdoppelt, was ihr in einer landesweiten Umfrage von 2019 den Spitznamen „Wachstumsstadt“ einbrachte.
In den folgenden Jahren wuchs die Stadt um etwa 5.000 Einwohner, was einer Steigerung von etwa 6 Prozent entspricht, da auch die Zahl der bewohnten Häuser und das Pro-Kopf-Einkommen stiegen.
Der See selbst liegt 30 Meilen westlich von Santa Fe und beherbergt etwa 90.000 Einwohner. Möglicherweise ist eine Sanierung erforderlich, um das Trinkwasser der Stadt zu schonen.
Die Nachricht von der Acid Canyon-Kontamination kommt fast 20 Jahre, nachdem das Energieministerium und die University of California – die früheren Betreiber des Labors – eine Vereinbarung mit dem Umweltministerium von New Mexico zur Beseitigung der Kontamination getroffen haben.
Jahrzehntelange Bemühungen haben die Auswirkungen noch nicht umkehren können, wie Daten von Nuclear Watch zeigen – da NMED versucht, eine der Mülldeponien vollständig zu säubern, was mehr als 800 Millionen US-Dollar kostet, um das Trinkwasser von Santa Fe zu schützen.
Derzeit sind die Strahlungswerte nicht hoch genug, um den Wanderern des Acid Canyon-Pfades zu schaden, Coghlan weist jedoch auf andere Gefahren hin, die im Falle eines Feuers auftreten würden.
„Wenn Acid Canyon bei einem Waldbrand brannte, und wir wissen, dass die Bedrohung nur allzu real ist, könnte sie in Form von alveolengängigem Plutonium, das durch Waldbrände in die Luft freigesetzt wird, gefährlich sein“, sagte er.
Coghlan warnte davor, dass inhalierter Rauch Lungenkrebs verursachen kann, und teilte seine Bedenken dem emeritierten Professor für Chemie und Biochemie an der Northern Arizona University, Dr. Michael Ketterer.
„Ich möchte den Menschen in New Mexico nur zeigen, was hier die Wahrheit ist“, sagte er, nachdem er am Startpunkt im Acid Canyon Plutoniumproben gesammelt und analysiert hatte. „Ich sehe hier viel Grund zur Sorge.“
Generalmajor Leslie Groves (rechts), Leiter des Manhattan Engineering District, wo die erste Atombombe entwickelt wurde, und Dr. JR Oppenheimer, Direktor eines Geheimprojekts, das sich mit dem Geheimprogramm befasst, das die Plutoniumkontamination verursacht hat, die heute noch an der Stätte besteht.
„Wir können nicht wirklich vorhersagen, wo es zu Bränden kommt und wie schlimm sie sein werden“, fuhr er mit Blick auf die Möglichkeit von Bränden fort, die in der Gegend zu tödlichen Zuständen führen könnten.
Auch umliegende Gemeinden könnten gefährdet sein, darunter das historische Santa Fe, Als schockierende Kontaminationsdaten Ketterer zu der Frage veranlassten, ob entlang der Strecke offizielle Warnungen angebracht werden sollten.
„So etwas habe ich in den USA noch nie gesehen“, sagte Ketterer. „Dies ist ein uneingeschränktes Gebiet.“
Anschließend verglich er die Strahlungswerte im beliebten Park mit denen am Ort der Atomkatastrophe von Tschernobyl in der Sowjetunion.
Oben ein wunderschönes Winterbild mit Blick auf Los Alamos, New Mexico links und in der Mitte, die Omega-Brücke in der Mitte und das Los Alamos National Laboratory rechts.
Dieses Bild vom 22. Juli 2024 des Biochemikers Michael Ketterer zeigt ein Gefäß mit einer Wasserprobe aus dem Acid Canyon in Los Alamos, New Mexico
„Das ist nur ein extremes Beispiel für sehr hohe Plutoniumkonzentrationen im Boden und Sediment“, sagte der Biochemiker. „Es war vor aller Augen versteckt.“
Biochemiker stellen außerdem fest, dass hohe Plutoniumkonzentrationen im Wasser des Canyons größere Umweltrisiken für Gemeinden und Lebensräume flussabwärts darstellen.
„Unter Sturmflutbedingungen in der Regenzeit fließen mit Pu (Plutonium) beladene Wasser- und Sedimentströme durch den Acid Canyon und in den Los Alamos Canyon und schließlich in den Rio Grande“, sagte er. in der Präsentation vermerkt für New Mexico Nuclear Monitor.
Radioaktives Plutonium im Grundwasser, so Ketterer, kann auch von Pflanzen aufgenommen werden und über lokale gemüsefressende Pflanzenfresser in die Nahrungskette gelangen oder sich nach immer häufiger auftretenden Waldbränden als Asche in der Luft verbreiten.
„Das ist eines der überraschendsten Dinge, die ich je in meinem Leben erlebt habe“, sagte der Biochemiker kürzlich Der Wächter einer beunruhigenden Entdeckung.
Unterdessen sei die Säuberung des Geländes des Labors aus dem Kalten Krieg erst zur Hälfte abgeschlossen, berichtete das Energieministerium.
Wenn die Pläne der Abteilung fertiggestellt sind, werden alle Löcher und Tunnel gegraben und der radioaktive Abfall in der Carlsbad Waste Isolation Pilot Plant vergraben.
