Einer der hoffnungsvolleren Aspekte des bekanntermaßen optimistischen „Star Trek“ ist, dass in Zukunft alle Behinderungen problemlos berücksichtigt werden können. Während man argumentieren könnte, dass die magische Technologie in „Star Trek“ möglicherweise alle Behinderungen beseitigen könnte, würde ihre Verwendung für die Zuschauer heikle moralische Fragen aufwerfen. Wie viele Behinderungen werden „Star Trek“-Autoren „korrigieren“, bevor die Serie nach Eugenik zu stinken beginnt?
Stattdessen erhält jeder mit einer Behinderung einfach ein Gerät oder eine Prothese, die es ihm ermöglicht, in der Sternenflotte zu arbeiten, ohne dass sich jemand groß darum kümmert. Ein typisches Beispiel: Geordi La Forge, der von LeVar Burton in „Star Trek: The Next Generation“ gespielte Techniker, wurde blind geboren und hatte weder Iris noch Pupillen. Um sehen zu können, trägt Geordi ein augenbedeckendes Gerät namens VISOR, das an einem kleinen Nervensensor befestigt ist, der in seiner Schläfe implantiert ist. Der VISOR empfängt visuelle Informationen und leitet sie direkt an Geordis Gehirn weiter, wobei er seine Augäpfel vollständig umgeht. Da er hauptsächlich thermisch sehen kann, erhält Geordi andere visuelle Informationen als die meisten Menschen.
In den ersten Episoden von „Next Generation“ diskutieren die Charaktere darüber, wie Geordis VISOR funktioniert, aber bald hören alle auf, es zu erwähnen. Es ist nur ein Teil der Show. In den seltenen Fällen, in denen ein Würdenträger, der zu Besuch war, Geordi nach seinem VISOR fragte, ärgerte er sich tatsächlich, genauso wie jemand ärgerlich sein könnte, wenn ihm eine persönliche Frage zu seinem Rollstuhl gestellt wurde.
Allerdings hatte VISOR am „Next Generation“-Drehort tatsächlich den gegenteiligen Effekt zu seiner fiktiven Beschreibung. Das VISOR-Gerät, das Burton trug, blockierte tatsächlich den größten Teil seiner Sicht, was die Durchführung einiger seiner Szenen erschwerte. Außerdem musste Burton lernen, ohne seine Augen zu agieren, was für jeden Schauspieler eine Herausforderung darstellen könnte. Im Jahr 2007 in einem Interview mit BBC TwoBurton sprach über die Verwendung seines VISOR am Set und beschrieb es als „die Hölle auf Erden“.
Eine lebendige Hölle
LeVar Burton brauchte fast die gesamte erste Staffel der Show im Jahr 1987, um sich an das Tragen eines VISORs zu gewöhnen. Er sagte auch, dass er sich nicht daran gewöhnen wolle, weil er sicher sei, dass die Serie scheitern würde, er bald seinen Job verlieren würde und er sich um VISOR keine Sorgen machen müsste. Die Ironie, dass ein fiktives Gerät, das angeblich die Sehkraft verbessern sollte, in Wirklichkeit sein eigenes Sehvermögen beeinträchtigte, war Burton nicht entgangen. Er sagte:
„Es ist wie die Hölle. 85 bis 90 % meiner Sehkraft gehen verloren, wenn ich das VISIER trage. Ich bin in der ersten Staffel auf viele Dinge gestoßen; Laternenpfähle, Mikrofone über mir, Drähte zu meinen Füßen. Ich bin über alles gestolpert. Es ist also eine Art Rätsel. Der Blinde, der ein VISIER trägt und mehr sieht als alle anderen um ihn herum, wenn der Schauspieler das wirklich tut, verwandelt er sich in einen Blinden.“
Man könnte annehmen, dass es sich bei dem VISOR um ein leichtes Gerät handelte, das einfach mit Spiritus an Burtons Schläfen geklebt wurde. Das galt vielleicht für die erste Staffel, aber für die zweite Staffel haben sich die Maskenbildner etwas viel Überzeugenderes – und viel Schmerzhafteres – einfallen lassen. Das neue VISOR ist ein Stück Metall, das an Burtons Schläfe befestigt wird und so fest an seinem Kopf anliegt. Es blieb vielleicht an Ort und Stelle, aber Burton bemerkte, dass es nach einem Drehtag anfing zu schmerzen. Er fuhr fort:
„In der zweiten Staffel haben wir den VISOR neu gestaltet und ihn schwerer gemacht, und durch die Art und Weise, wie wir ihn befestigt haben, haben wir ihn fester an meinem Kopf befestigt. Es gibt also eine Schraube, an der wir drehen müssen, und an der Innenseite befindet sich ein Flansch, der an meine Schläfe gedrückt werden muss. Nach fünfzehn oder zwanzig Minuten bekam ich Kopfschmerzen. So hatte ich etwa sechs Jahre lang jeden Tag Kopfschmerzen. Das macht auch keinen Spaß.“
Burton erhielt erst 1996 in „Star Trek: First Contact“ eine VISOR-Aufhängung. Damals waren funktionierende mechanische Augäpfel erfunden worden, und Geordi ließ ein Paar einbauen. Man kann sich nur vorstellen, welche Erleichterung Burton nach einem Jahrzehnt des Leidens verspürte.
