Der neue Besitzer Mat Ishbia baute in Phoenix ein großartiges Team auf, das Kevin Durant und Bradley Beal mit Devin Booker zusammenbrachte. Die erste Saison endete mit einem Erdrutschsieg in der ersten Runde und einer Steuerschuld von 68 Millionen US-Dollar. Hier sind drei Fragen für das zweite Jahr der Big Three-Ära der Suns.
1. Kann Bradley Beal gesund bleiben?
Dank einer Reihe von Verletzungen von Beal haben die Suns ihre Big Three in der regulären Saison nur 41 Spiele lang eingesetzt. Beal verpasste 18 der ersten 21 Spiele der Saison wegen einer Rückenverletzung und erlitt später eine Verstauchung des Knöchels, der Oberschenkelmuskulatur, des Fingers und einer gebrochenen Nase. Dies ist die vierte Saison in Folge, in der er 22 oder mehr Spiele verpasst hat, und in der Saison zuvor hat er 15 Spiele verpasst.
Booker hat in den letzten vier Spielzeiten jeweils mindestens 15 Spiele verpasst, während Durant mit 75 Einsätzen seine beste Saison seit 2018/19 genießt. Natürlich verletzte er sich dann kurz vor den Olympischen Spielen. Allerdings ist Beal, der in dieser Saison mehr als 50 Millionen Dollar verdient, der eigentliche Schuldige der Verletzung.
Als er spielte, erzielte Beal durchschnittlich 18,2 Punkte und fünf Assists, bei 43 Prozent seiner Drei-Punkte-Würfe. Die Suns gewannen 26-15, als Beal, Booker und Durant spielten, was einer Bilanz von 52 Siegen entspricht. Allerdings müsste ein Team mit so viel Feuerkraft in der Offensivwertung besser als auf dem neunten Platz abschneiden, damit die Suns, die kein starkes Defensivteam sind, ein echter Konkurrent sind.
2. Wie würde dieses Team aussehen, wenn es einen echten Point Guard hätte?
Booker war die meiste Zeit der letzten Saison als Point Guard tätig und erzielte durchschnittlich 6,9 Assists. Das liegt daran, dass die anderen Optionen der Suns Jordan Goodwin, Saben Lee und der nicht auf der Position befindliche Eric Gordon sind. Jetzt haben sie mit Tyus Jones, der nach einer schlechten Saison in Washington versucht, seinen Wert wieder aufzubauen, und dem erfahrenen Backup Monte Morris einen echten Point Guard hinzugefügt.
Die Frage ist, ob Jones‘ Anwesenheit Starter Grayson Allen auf die Bank drängt. Die Einbeziehung von Jones trägt sicherlich dazu bei, die Offensive mit seinen Kick- und Trittfähigkeiten sowie seiner extrem niedrigen Fluktuationsrate zu erleichtern (Jones erzielte in der Saison 2023/24 durchschnittlich 7,3 Assists bei nur einem Turnover). Aber Jones ist deutlich kleiner und ein schlechterer Verteidiger als Allen, der den von ihm verteidigten Spielern in der vergangenen Saison erlaubte, bei 52,9 Prozent ihrer Schüsse zu punkten (Allen erlaubte 45,7 Prozent).
Die Suns wären wahrscheinlich besser, wenn Beal von der Bank käme, aber es ist schwer vorstellbar, dass er als sechster Mann im Wert von 50 Millionen Dollar glücklich wäre. Während also Jones und Morris in der Offensive eine große Hilfe sein sollten, muss Phoenix die richtige Balance zwischen Torerfolg und Verteidigung finden. Oder versuchen Sie, jedes Spiel mit einer Punktzahl von 125-120 zu gewinnen.
3. Wird Mike Budenholzer den Angriff eröffnen?
Der frühere Trainer der Milwaukee Bucks, Mike Budenholzer, übernahm das Team diesen Sommer und war damit der dritte Trainer des Teams in ebenso vielen Jahren. Trainer Bud führte die Bucks 2021 zu einem Sieg im NBA-Finale über die Suns, wurde jedoch zwei Jahre später entlassen. Die Enttäuschung nach der Saison kostete Budenholzer seinen Job, aber wenn es ihm gelingt, seine Spieler an Bord zu holen, werden Budenholzers Tendenzen einigen Problembereichen für die Suns helfen.
Erstens liebt sein Team es, Dreier zu schießen. Bis auf eine von Budenholzers 10 Saisons als Cheftrainer waren seine Teams bei Drei-Punkte-Versuchen unter den ersten Acht der NBA-Teams. Letztes Jahr lagen die Suns trotz der fünftbesten Drei-Punkte-Schießquote bei den versuchten Schüssen auf dem 25. Platz.
