Der Cheftrainer der Florida Gators, Billy Napier, steckt gerade drei Spiele nach Beginn der Saison 2024 in einer schwierigen Lage.
Er startete in diese Saison – seine dritte in Gainesville – mit einer mittelmäßigen Bilanz von 11-14. In drei Spielen im Jahr 2024 steht er 1:2 mit deutlichen Niederlagen gegen Miami und Texas A&M.
Klar, es ist das Florida-Samford-Bootsrennen, aber schwächere Gegner zu schlagen, ohne mit den „großen Jungs“ zu konkurrieren, ist in Gainesville keine Erwartung.
So sehr, dass Florida unter großem Druck stand, Napier loszuwerden. Es gibt sogar berichten dass eine Gruppe von Unterstützern Geld gesammelt hatte, um die Kosten für die Anschaffungen zu decken, die für seine Entlassung notwendig waren.
Napiers Schiff scheint zu sinken, aber noch haben nicht alle es verlassen. Tatsächlich ist es erwähnenswert, dass der Senior-Quarterback Graham Mertz offenbar völlig auf der Seite seines Trainers steht.
„Er hat meine volle Unterstützung“ sagte Mertz in der Pressekonferenz nach dem Spiel (h/t Pada3). „Ich habe noch nie jemanden gesehen, der sich so gut vorbereitet hat wie wir. Wir haben für jedes Spiel einen tollen Plan. Ich weiß, dass jeder in der Umkleidekabine dem Trainer alles anvertraut, was wir haben.“
Die Spieler haben vielleicht immer noch Vertrauen in Mertz, aber das wird nichts bedeuten, wenn die Leute, die das Programm kontrollieren, es bereits auf ihn abgesehen haben – was sie auch sein sollten.
Dennoch versuchte Mertz, Floridas Spielern die Schuld zu geben und nicht seinen Trainern.
„Ehrlich gesagt, es hängt von uns ab und davon, was wir unter der Woche tun, was wir während des Spiels tun. Spielst du mit ganzem Herzen oder nicht? Und ich denke, da müssen wir als Team und die Spieler zusammenkommen – wir müssen den Ball spielen, von dem wir wissen, dass wir ihn spielen können“, sagte Mertz.
Leider haben Mertz und die Gators möglicherweise nicht mehr viele Chancen, Napier dabei zu helfen, das Ruder herumzureißen. Wenn er nicht vor diesem Spiel gefeuert wird, steht Florida immer noch vor einer schwierigen Herausforderung mit UCF, Tennessee, Georgiga, LSU und Ole Miss.
