„Die Simpsons“ hatten im Laufe der Jahrzehnte Hunderte von prominenten Gästen und der Komiker/Podcaster Marc Maron schließt sich ihnen in der 30. Staffel an. „The Clown Stays in the Picture“ ist eine Episode, die sich um Krusty den Clown dreht und „WTF With Marc Maron“ als Rahmenelement verwendet. Krusty erzählt Maron eine Geschichte über eine schwierige Filmproduktion aus seiner Jugend, obwohl von Anfang an klar ist, dass der ganze Ärger von Krusty selbst herrührt.
Diese Episode fühlt sich wie eine lange Werbung für Marons Podcast an, wenn auch nicht unbedingt eine schlechte Werbung. Es macht Spaß, dem (meistens normalen) Maron dabei zuzusehen, wie er versucht, dem unhöflichen und demoralisierten Krusty ein anständiges Interview zu entlocken. Es fühlte sich auch passend an, dass Lisa diejenige sein würde, die dem Interview auf der Busfahrt zur Schule freudig zuhörte, und dass Bart einen ihrer Ohrhörer stehlen und sie abstoßen würde, indem er ihre Ohren mit seinem Wachs beschmutzte.
„Ich denke, Krusty war im Vergleich zu den 900 anderen Gästen, die ich interviewt habe, etwas anspruchsvoller“, scherzte Maron Interview hinter den Kulissen. Und natürlich ist Krusty während der gesamten Folge unhöflich, aggressiv und misstrauisch, weil er nicht über den „nicht explodierenden Milchshake“-Skandal seiner Restaurantkette Krusty Burger sprechen möchte. Maron muss hier hart arbeiten und versuchen, aus diesem Kerl ein zusammenhängendes Interview herauszuholen.
Maron sprach weiter über seine Erfahrungen als Synchronsprecher der Serie und erklärte:
„Weil ich viele Podcasts mache, ist das ganz natürlich. Sie haben eine bessere Ausrüstung und ich finde, das Studio ist etwas schöner als meine Garage. (…) Es ist mir eine Ehre, Teil der Geschichte zu sein. (…) Ich habe ungefähr 900 Podcasts gemacht, ich glaube, die ersten hundert befinden sich tatsächlich in der Library of Congress, aber wen interessiert das? Die Geschichte von „Die Simpsons“ und ihre Fortsetzung haben etwas Besonderes an sich.“
OK, aber war die Folge tatsächlich so gut?
Das Beste an „The Clown Stays in the Picture“ ist, dass der erste Teil für „Dune“-Fans ein Genuss ist. Die Folge zeigt schnell, dass Krusty ein großer Fan von „The Sands of Space“ ist, einem ehrgeizigen epischen Science-Fiction-Roman, der als „das am wenigsten filmwürdige Buch der Geschichte“ gilt. Mit anderen Worten: Krusty möchte eine Verfilmung von „Dune“ machen, Frank Herberts 800-seitigem Epos, das bekanntermaßen in einem David Lynch-Film der 80er Jahre mit fragwürdigen Ergebnissen umgesetzt wurde. Es ist nicht nur unmöglich, alle wichtigen Handlungsstränge des Buches und seinen komplexen Aufbau der Welt in einem Film zusammenzufassen, auch die Spezialeffekte der Zeit können dem Buch nicht einmal annähernd gerecht werden. Lynch war auch mit dem Endprodukt unzufrieden und hat seitdem den gesamten Film abgelehnt.
Leider enden damit die meisten „Dune“-Witze in dieser Folge. Der Rest der Episode dreht sich darum, dass Krusty ein schrecklicher Filmregisseur ist, der alle um ihn herum wie Müll behandelt, bevor er sich im letzten Akt schließlich in einen wenig überzeugenden Bösewicht verwandelt. Die Handlung könnte gut sein, wenn sie mit der Schärfe der goldenen Ära der Serie geschrieben würde, aber wie bei vielen „Simpsons“-Folgen in der Spätsaison sind viele der Witze hier einfach nicht so interessant. Was nicht hilft, ist, dass die Stimme von Dan Castellanetas Krusty müde und angespannt wirkt, was einen Großteil des Humors ruiniert. (Es untergräbt auch die Vorstellung, dass dies der Krusty von vor 20 Jahren sein sollte.)
Aufgrund der guten „Dune“-Witze ist dies nicht einmal die beste „Simpsons“-Folge, die man sich ansehen kann. Staffel 5 beinhaltete einen Running Gag, bei dem Lisa etwas zu Scharfes aß und anfing, die Zeit zu sehen, während „The Saga of Carl“ in Staffel 24 uns Parodien aller verschiedenen „Dune“-Fortsetzungsromane lieferte, mit Titeln wie „Dune Where’s My Car?“ und „Buchhalter von Dune“. Glücklicherweise hat Regisseur Denis Villeneuve seit der Premiere von „The Clown Stays in the Picture“ bewiesen, dass es tatsächlich möglich ist, eine erfolgreiche Verfilmung von „Dune“ zu machen. „The Clown Stays in the Picture“ ist vielleicht der erste Versuch der Serie, eine Episode zum Thema „Dune“ zu drehen, aber es besteht eine gute Chance, dass es nicht der letzte sein wird.
