Die Zukunft der Krebsbehandlung sieht weiterhin rosig aus. Am Wochenende gaben Forscher in Großbritannien ermutigende Ergebnisse eines ersten Versuchs mit einem mRNA-Impfstoff gegen fortgeschrittenen soliden Krebs bekannt. Der von Moderna entwickelte Impfstoff soll dem menschlichen Immunsystem helfen, Krebszellen besser zu erkennen und abzutöten.
Am Samstag präsentierten Forscher des King’s College London und anderswo die Daten auf der Jahreskonferenz der European Society of Medical Oncology. Die Phase-I/II-Studie ist die erste, in der der Impfstoffkandidat – derzeit mit dem Codenamen mRNA-4359 – am Menschen getestet wird. Es wird erwartet, dass der Impfstoff die Empfindlichkeit des Immunsystems gegenüber zwei spezifischen Proteinen erhöht, die im Allgemeinen in bestimmten Tumorzellen und anderen Zellen vorkommen, die das Immunsystem unterdrücken: PD-L1 und IDO1. Die Hoffnung besteht darin, dass das neu trainierte Immunsystem einer Person den Krebs leichter direkt bekämpfen kann.
Während Impfstoffe im Allgemeinen präventiver Natur sind und dem Körper helfen, eine Bedrohung zu erkennen, bevor sie eintrifft, sind Krebsimpfstoffe, einschließlich mRNA-4359, in der Regel therapeutischer Natur und werden dazu verwendet, den bestehenden Krebs einer Person zu behandeln oder ein Wiederauftreten zu verhindern. Viele Krebsimpfstoffe sind auf die spezifische Krebsart einer Person zugeschnitten, aber Moderna hofft, dass mRNA-4359 ein „Standardimpfstoff“ werden könnte, der gegen eine Vielzahl fortgeschrittener Krebsarten mit soliden Tumoren eingesetzt werden könnte.
An der Studie nahmen 19 Patienten mit fortgeschrittenem Lungenkrebs, Melanom und anderen soliden Tumoren teil. Phase-I-Studien sollen in erster Linie die Sicherheit eines Arzneimittels oder Impfstoffs testen, aber auch die optimale Dosis für die Behandlung ermitteln. Den Menschen wurden also eine bis neun Dosen verschiedener Impfstoffe verabreicht. In ihrer Präsentation stellten die Forscher Daten von 16 Patienten vor, deren Reaktion auf den Impfstoff gemessen werden konnte.
Den Forschern zufolge zeigten acht dieser Patienten (50 %) weder Anzeichen eines Tumorwachstums noch bildeten sich neue Tumoren. Tests ergaben außerdem, dass der Impfstoff offenbar einen deutlichen Anstieg der Immunzellen hervorruft, die PD-L1 und IDO1 erkennen können. Der Impfstoff scheint außerdem sicher und gut verträglich zu sein. Häufige Nebenwirkungen sind Müdigkeit, Schmerzen an der Injektionsstelle und Fieber.
„Wir freuen uns über die Phase-1-Ergebnisse von mRNA-4359, die sein Potenzial zeigen, robuste Antigen-spezifische T-Zell-Antworten hervorzurufen und gleichzeitig ein beherrschbares Sicherheitsprofil aufrechtzuerhalten“, sagte Kyle Holen, Senior Vice President und Leiter für Entwicklung, Therapeutik und Onkologie für Moderna, in einer Erklärung. Stellungnahme bereitgestellt vom King’s College London.
Die Forscher weisen darauf hin, dass ihre Ergebnisse natürlich vorläufig sind und dass weitere Daten erforderlich sind, um zu wissen, ob mRNA-4359 wie erwartet funktionieren kann. Für die Studie werden weiterhin mehr Patienten mit fortgeschrittenem Krebs in den USA, Großbritannien, Spanien und Australien rekrutiert. Allerdings befinden sich Dutzende weiterer Krebsimpfstoffe in der Entwicklung, von denen einige kurz vor der Ziellinie stehen. Moderna testet derzeit einen weiteren seiner Kandidaten, der speziell auf fortgeschrittene Melanome im tiefen Stadium abzielt groß angelegte Phase-III-StudieZum Beispiel. Mit etwas Glück wird die erste Welle von Krebsimpfstoffen in wenigen Jahren die Öffentlichkeit erreichen.
