Eine Koalition von 141 britischen Universitäten hat eine Erhöhung der Studiengebühren und eine Aufstockung der staatlichen Mittel gefordert, um das wachsende Defizit im Bildungssektor zu bekämpfen.
Nach Angaben der BBC zielt diese Forderung, die in einem Vorschlag von Universities UK dargelegt wird, darauf ab, einen Rückgang der Qualität und Nachhaltigkeit britischer Universitäten zu verhindern.
Dem Vorschlag zufolge sind inflationsbedingte Studiengebührenerhöhungen neben zusätzlichen staatlichen Investitionen von entscheidender Bedeutung für die Stabilität des Sektors.
Der Bericht informiert darüber, dass das Bildungsministerium sein Engagement für die Schaffung einer sicheren Zukunft für britische Universitäten zum Ausdruck gebracht hat. Obwohl die Zahl der in diesem Monat eingeschriebenen einheimischen Studierenden einen Rekordwert erreichte, ist die Zahl der internationalen Studierenden zurückgegangen.
Seit 2017 sind die Studiengebühren für einheimische Studierende in England auf 9.250 £ begrenzt, eine Regelung, die laut Universities UK geändert werden muss.
„Universitäten verlieren Geld, wenn sie Englischstudenten unterrichten, und dieses Defizit wächst Jahr für Jahr“, heißt es in dem Vorschlag.
Sie betonten, dass die Finanzierung pro Schüler jetzt etwa 12.000 bis 13.000 Pfund betragen würde, wenn die Finanzierung des Unterrichts mit der Inflation Schritt halten würde.
Auswirkungen auf Studierende und Lehrkräfte
Professor Christopher Day, Vizekanzler der Newcastle University und Vorsitzender der Russell Group, hat die Herausforderungen hervorgehoben, mit denen die Universität konfrontiert ist.
„Wenn wir nicht größere Klassen, weniger Vorlesungen und weniger Zugang zu Ausrüstung sehen wollen, sind mehr Mittel erforderlich“, sagte er. Ohne zusätzliche Beiträge von Studierenden oder Steuerzahlern würde die Branche einen Qualitätsverlust verzeichnen, erklärte er.
Die BBC berichtet jedoch, dass Studenten Bedenken hinsichtlich einer möglichen Erhöhung der Studiengebühren geäußert haben. Neue Studierende wie Grace Clarke und Libby Callaghan, die beide in Manchester anfangen, haben ihre Frustration zum Ausdruck gebracht.
„Ich bekomme viel Unterricht, aber ich bekomme kein Gehalt von 10.000 Pfund“, sagt Clarke. Callaghan merkte an, dass steigende Unterbringungs- und Transportkosten ihn daran hindern würden, sein Studium fortzusetzen, wenn die Studiengebühren steigen würden.
Ein leitender Dozent einer britischen Universität, der nicht namentlich genannt werden wollte, beschrieb die Situation an seiner Einrichtung als zunehmend schwieriger.
Er erklärte, dass sein Arbeitspensum deutlich zugenommen habe und weniger Zeit für die Interaktion mit den Studierenden verbleibe. „Früher hatten wir eine Stunde Zeit, um mit den Studierenden zu diskutieren, jetzt sind es 20 Minuten“, sagte er.
Reaktion und Optionen der Regierung
Anfang dieses Monats erörterte Bildungsministerin Bridget Phillipson Optionen zur Bewältigung der finanziellen Herausforderungen, vor denen Universitäten stehen.
Offengelegte Informationen ergaben, dass Premierminister Sir Keir Starmer zuvor versprochen hatte, die Abschaffung der Studiengebühren zu unterstützen, diese Zusage jedoch später zurückzog. Rose Stephenson vom Higher Education Policy Institute stellte fest, dass steigende Kosten erhebliche politische Herausforderungen mit sich bringen würden.
„Es muss eine Entscheidung über die Finanzierung der Universitäten getroffen werden, denn wenn nichts unternommen wird, werden die Universitäten im Grunde bankrott gehen“, sagte Stephenson.
Er schlug alternative Finanzierungsmechanismen vor, etwa eine Steuererhöhung oder die Einführung einer Abgabe auf Arbeitgeber, die von qualifizierten Absolventen profitieren.
Empfehlungen für die Zukunft
Neben Gebührenerhöhungen hat Universities UK mehrere weitere Maßnahmen vorgeschlagen, darunter die Erhöhung der Unterhaltsdarlehen entsprechend der Inflation, die Wiedereinführung von Zuschüssen für Studierende mit geringem Einkommen und die Sicherstellung des Zugangs zu psychiatrischen Diensten für Studierende bis zum Alter von 25 Jahren.
Ziel der Organisation ist es außerdem, den Anteil der Bevölkerung mit Qualifikationen der Stufe 4 oder höher bis 2040 zu erhöhen.
Wissenswertes:
- Der Bericht unterstützt außerdem, dass die jüngsten Änderungen der Visabestimmungen und Währungsschwankungen zu einem Rückgang der Bewerbungen internationaler Studierender beigetragen haben, was die Finanzierungsprobleme für Universitäten verschärft, die auf höhere Gebühren dieser Studierenden angewiesen sind.
- Unterdessen zeigen Untersuchungen, dass Studenten derzeit etwa 18.000 £ pro Jahr benötigen, um ihre Lebenshaltungskosten zu decken, während der maximal verfügbare Kredit bei etwa 10.000 £ liegt.
- Als Reaktion auf aktuelle Probleme erkannte ein Sprecher des Bildungsministeriums die Herausforderungen in der Hochschulbildung an und betonte die Notwendigkeit, die finanzielle Nachhaltigkeit zu überwachen. Die Regierung prüft weiterhin Strategien, um die langfristige finanzielle Gesundheit der Universitäten sicherzustellen.
