Ein Angriff auf eine Militärbasis in Arauca im Nordosten Kolumbiens nahe der Grenze zu Venezuela beendete am Dienstag den Traum von Präsident Gustavo Petro vom „totalen Frieden“.
„Ein mit Sprengstoff beladener Lastwagen, der 27 junge Menschen verletzte und zwei tötete, platziert von der ELN (Nationale Befreiungsarmee), mit der wir über Frieden gesprochen haben (…) Nun, das ist praktisch eine Aktion, die den Friedensprozess mit Blut beendet…“, “, sagte Petro während einer Veranstaltung in Bogotá am Dienstag, Stunden nach dem Angriff.
Der erste linke Präsident in der Geschichte Kolumbiens, der 2022 gewählt wurde, hatte sich das Ende des sechs Jahrzehnte währenden bewaffneten Konflikts durch den Dialog mit der Guerilla und einigen einflussreichen kriminellen Gruppen, die mit dem Drogenhandel in Verbindung stehen, zu einem seiner Ziele gemacht. Doch der Anfang 2023 unterzeichnete Waffenstillstand wurde im August von der ELN ausgesetzt und seitdem begann eine Eskalation der Gewalt, die nun ihren Höhepunkt erreicht hat.
Der Angriff mit „improvisierten Sprengkörpern“ gegen einen Militärstützpunkt in der Stadt Puerto Jordán im Departement Arauca wurde mit zylindrischen Bomben durchgeführt, die von selbstgebauten Rampen abgefeuert und in einen Muldenkipper gepackt wurden, der in der Nähe einer ländlichen Schule geparkt war, wo es noch mehr gab Laut Berichten der Armee selbst wurden mehr als 300 Kinder getötet, was einen klaren Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht darstellt.
„Wir lehnen diese Art von Handlungen, die das Leben der Zivilbevölkerung, insbesondere der Kinder und Bewohner dieser Stadt Arauca, gefährden, kategorisch ab“, heißt es in einer von der Agentur Infobae zitierten Militärerklärung. Die Bomben zerstörten Dächer und Fenster mehrerer Garnisonsgebäude und verletzten 27 Soldaten, von denen zwei starben und vier weitere sich in einem kritischen Zustand befinden.
Nach dem Angriff gelang es dem Militär, zwei Männer festzunehmen, die offenbar das Auto eskortierten, von dem aus die Terroraktion durchgeführt wurde. Der Angriff wurde der Kriegsfront Domingo Laín Sáenz zugeschrieben, die in diesem Gebiet operiert.
„Ein Verhandlungstisch kann inmitten des Blutes unserer Soldaten nicht weitergeführt werden (…) Die ELN hat die Botschaft und die Friedenspolitik von Präsident Petro nicht verstanden“, erklärte Innenminister Juan Fernando Cristo.
Seit den frühen Morgenstunden des Mittwochs haben die Streitkräfte eine intensive Offensive gegen die ELN-Guerilla gestartet. „Im Bereich des Angriffs wurde ein Spezialgerät eingesetzt, um die Operationen zu verstärken, die darauf abzielen, die Verantwortlichen für diese feige Aktion zu fassen, die die Sicherheit und das Wohlergehen der Gemeinden im Departement Arauca gefährdet“, sagte der Befehlshaber des Militärs Kräfte, zitiert von Oder kolumbianisch.
Laut Infobae behaupten die Behörden, dass die wichtigsten Anführer der Eastern War Front der ELN und Dissidenten einer assoziierten Gruppe – die angeblich an den jüngsten Anschlägen beteiligt waren – Zuflucht in Venezuela suchen, von wo aus sie terroristische Aktionen planen, die darauf abzielen, das Departement zu destabilisieren Arauca, verbunden mit der Kontrolle von Drogenhandelsrouten und anderen illegalen Wirtschaftszweigen. Im Rahmen der Militäroffensive wurde befohlen, 300 Männer in das Departement Arauca zu entsenden, um die territoriale Kontrolle und informelle Grenzübergänge zu stärken.
Dieser Angriff war der gewalttätigste einer terroristischen Eskalation in Arauca und Norte de Santander, die im September dieses Jahres nach der Aussetzung des Waffenstillstands stattfand. Anfang August beschlossen die Guerillas, den Waffenstillstand aufgrund von Meinungsverschiedenheiten bei den Friedensverhandlungen mit Petros Regierung nicht wieder aufzunehmen. Daraufhin kündigte der kolumbianische Verteidigungsminister Iván Velásquez die Wiederaufnahme der Militäroffensive gegen die ELN an. Seitdem wurden in der Region mindestens drei Angriffe registriert, zwei davon tödlich für kolumbianische Soldaten und einer gegen eine Ölpipeline.
