NEW YORK –
Sean „Diddy“ Combs wurde am Dienstag ins Gefängnis geschickt, um auf seinen Prozess in einem bundesstaatlichen Fall von Sexhandel zu warten, in dem ihm vorgeworfen wird, ein Imperium der Sexualkriminalität zu leiten, das durch Erpressung und schockierende Gewalttaten geschützt wird.
Der Musikmogul wurde wegen Verschwörung und Sexhandel angeklagt. In der Anklageschrift gegen ihn werden Vorwürfe aufgeführt, die bis ins Jahr 2008 zurückreichen.
Ihm wurde vorgeworfen, in sogenannten „Freak Offs“ weibliche Opfer und männliche Sexarbeiter teilweise tagelang zu unter Drogen stehenden sexuellen Beziehungen verführt zu haben. Die Anklage bezieht sich indirekt auch auf einen Angriff auf seine Ex-Freundin, die R&B-Sängerin Cassie, der auf Video festgehalten wurde.
„Nicht schuldig“, sagte Combs vor Gericht und stand auf, um zu sprechen, nachdem er den Anklagen teilnahmslos zugehört hatte, die Hände ohne Handschellen im Schoß gefaltet.
Nachdem US-Richterin Robyn Tarnofsky sich geweigert hatte, ihm eine Freilassung auf Kaution zu gewähren, trank Combs einen Schluck Wasser aus seiner Flasche und wurde dann aus dem Gerichtssaal geführt, wobei er sich den Familienmitgliedern im Publikum zuwandte.
„Herr Combs ist ein Kämpfer. Er wird bis zum Ende kämpfen. „Er ist unschuldig“, sagte sein Anwalt Marc Agnifilo nach der Anhörung. Er plant, gegen die Kautionsentscheidung Berufung einzulegen.
Dem Gründer von Bad Boy Records wurden sexuelle Belästigung und körperliche Gewalt gegen Frauen vorgeworfen und er nahm die Hilfe seines persönlichen Assistenten, des Sicherheitspersonals und des Haushaltspersonals in Anspruch, um alles zu verbergen. Die Staatsanwälte sagten, er habe auch versucht, Zeugen und Opfer zu bestechen und einzuschüchtern, um sie zum Schweigen zu bringen.
„Einfach ausgedrückt ist er ein Seriengewalttäter und ein Serienabschrecker“, sagte die stellvertretende US-Staatsanwältin Emily Johnson vor Gericht.
Agnifilo räumte ein, dass Combs „kein perfekter Mensch“ sei und sagte, er habe Drogen genommen und sei in eine „toxische Beziehung“ verwickelt gewesen, befinde sich aber in Behandlung und Therapie.
„Die Beweislage in diesem Fall ist äußerst problematisch“, sagte der Anwalt dem Gericht.
Marc Agnifilo, Anwalt von Sean „Diddy“ Combs, trifft am 17. September 2024 vor dem Bundesgericht in Manhattan in New York ein. (Seth Wenig/AP Foto)
Er betonte, dass der Fall auf einer langjährigen, einvernehmlichen Beziehung beruhte, die durch Untreue erschüttert wurde. Er nannte den Namen der Frau nicht, aber die Details passen zu Combs’ jahrzehntelanger Beziehung zu Cassie, deren offizieller Name Casandra Ventura ist.
Agnifilo glaubt, dass „Strange People“ eine Erweiterung dieser Beziehung und keine Form von Zwang ist.
„Ist das Sexhandel? Nicht, wenn jeder das möchte“, sagte Agnifilo und betonte, dass die Behörden in das Privatleben seines Mandanten eingegriffen hätten.
Staatsanwälte sagten in Gerichtsdokumenten, dass sie mehr als 50 Opfer und Zeugen befragt hätten und dass die Zahl noch steigen werde. Sie sagen, dass sie Finanz-, Reise- und Abrechnungsunterlagen, elektronische Daten und Kommunikation sowie „Freak Offs“-Videos verwenden werden, um ihren Fall zu beweisen.
Combs wurde am Montag in Manhattan festgenommen, etwa sechs Monate nachdem Bundesbehörden seine Luxushäuser in Los Angeles und Miami durchsucht hatten.
Bei einer Verurteilung in jedem Anklagepunkt beträgt die Strafe mindestens 15 Jahre Gefängnis, mit der Möglichkeit einer lebenslangen Haftstrafe.
In der Anklageschrift wird Combs als Leiter eines kriminellen Unternehmens beschrieben, das Sexhandel, Zwangsarbeit, zwischenstaatliche Transporte zum Zweck der Prostitution, Drogendelikte, Entführungen, Brandstiftung, Bestechung und Behinderung der Justiz betreibt oder dies versuchte.
Combs und seine Mitarbeiter nutzten „Macht und Prestige“, um Frauen einzuschüchtern und in ihren Kreis zu locken, „oft unter dem Deckmantel romantischer Beziehungen“, heißt es in der Anklageschrift.
Darin hieß es, er würde dann Gewalt, Drohungen und Zwang anwenden, um die Frauen dazu zu bringen, mit männlichen Sexarbeitern in „Freak Offs“ zusammenzuarbeiten – „aufwändige, inszenierte Sexshows“, die von Combs arrangiert und aufgezeichnet wurden, der Dutzende Videos erstellte.
Er habe ihre Beteiligung sichergestellt, indem er illegale Drogen beschaffte und lieferte, ihre Karrieren kontrollierte, ihre finanzielle Unterstützung ausnutzte und Einschüchterung und Gewalt anwendete, heißt es in der Anklageschrift. Es hieß, seine Mitarbeiter hätten „Freak Offs“ erleichtert, indem sie sich um Aufgaben wie Reise- und Hotelarrangements kümmerten und sie mit Hilfsgütern wie illegalen Drogen und Babyöl versorgten.
Die Vorfälle könnten tagelang andauern, und Combs und die Opfer erhielten häufig intravenöse Flüssigkeiten, um die Energie und den Drogenkonsum wiederherzustellen, heißt es in der Anklageschrift.
Sean „Diddy“ Combs wurde am 30. Mai 2018 in Los Angeles gesehen. (Willy Sanjuan/Invision/AP)
Bei einer Durchsuchung von Combs‘ Haus Anfang des Jahres beschlagnahmten Polizeibeamte nach Angaben der Staatsanwaltschaft Betäubungsmittel, Auftrittsvideos und mehr als 1.000 Flaschen Babyöl und Gleitmittel. Sie sagten, die Agenten hätten auch Schusswaffen und Munition beschlagnahmt, darunter drei AR-15 mit unleserlichen Seriennummern in seinem Schlafzimmerschrank in Miami.
Der Anwalt von Combs sagte, sein Mandant sei nicht der Besitzer der Waffe gewesen und habe eine Sicherheitsfirma beauftragt.
In der Anklage wird behauptet, Combs habe Menschen gewürgt, geschubst, geschlagen und getreten und so Verletzungen verursacht, deren Heilung oft Tage oder Wochen dauerte. In der Anklage heißt es, dass die Mitarbeiter und ihre Mitarbeiter die Opfer teilweise daran gehindert hätten, zu fliehen, oder sie verfolgten diejenigen, die versuchten zu fliehen.
Es wird behauptet, dass Combs die expliziten Aufzeichnungen als „Sicherheit“ genutzt habe, um sicherzustellen, dass die Frauen sich weiterhin an die Aufforderung hielten und schwiegen. Er kontrollierte die Opfer auch, indem er Karrierechancen versprach, ihnen finanzielle Unterstützung gewährte und damit drohte, ihnen das Aussehen vorzuschreiben, ihre Gesundheitsakten zu überwachen und ihren Aufenthalt zu kontrollieren, heißt es in der Anklageschrift.
Als die Gefahr einer Strafanzeige drohte, drängten Combs und seine Mitarbeiter Zeugen und Opfer zum Schweigen, boten Bestechungsgelder an und lieferten falsche Darstellungen über den Vorfall, heißt es in der Anklageschrift.
In Gerichtsakten beschuldigten Staatsanwälte Combs und einen namentlich nicht genannten Mitverschwörer, im Dezember 2011 jemanden mit vorgehaltener Waffe entführt zu haben, um einen Einbruch in das Haus einer anderen Person zu ermöglichen. Zwei Wochen später, so schrieben die Staatsanwälte, zündete Combs das Fahrzeug einer anderen Person an, indem er das Dach abriss und einen Molotowcocktail fallen ließ.
All dies geschah laut Staatsanwaltschaft im Zusammenhang mit Combs‘ weltweitem Musik-, Lifestyle- und Bekleidungsgeschäft.
Combs galt als eine der einflussreichsten Figuren im Hip-Hop, bevor im vergangenen Jahr eine Flut von Vorwürfen aufkam.
Ein Bundesermittler geht am 25. März 2024 in Los Angeles auf der Straße vor dem Grundstück von Sean „Diddy“ Combs. (AP Photo/Eric Thayer)
Im November reichte Ventura Klage ein und behauptete, er habe sie jahrelang geschlagen und vergewaltigt. Sie beschuldigte Combs, sie und andere in einer drogenverseuchten Umgebung zu ungewolltem Sex gezwungen zu haben.
Die Klage wurde innerhalb eines Tages beigelegt, aber Monate später strahlte CNN Aufnahmen von Hotelsicherheitskameras aus, auf denen zu sehen ist, wie Combs Ventura schlägt und tritt und ihn zu Boden wirft. Nachdem das Video ausgestrahlt wurde, entschuldigte sich Combs und sagte: „Ich fühlte mich angewidert, als ich es getan habe.“
Die Anklageschrift bezieht sich auf den Angriff, ohne Ventura namentlich zu nennen, und sagt, Combs habe versucht, das Sicherheitspersonal des Hotels zu bestechen, um darüber Stillschweigen zu bewahren.
Douglas Wigdor, Venturas Anwalt, lehnte am Dienstag eine Stellungnahme ab.
Combs und seine Anwälte haben in einer Reihe von Klagen ähnliche Behauptungen anderer zurückgewiesen.
Die AP nennt in der Regel keine Personen namentlich, die sagen, dass sie sexuelle Belästigung erlebt haben, es sei denn, sie melden sich öffentlich, wie Ventura es getan hat.
