Untersuchungen zufolge hatte die Erde vor Millionen von Jahren Ringe wie der Saturn

Früher waren Astrophysiker so verrückt nach der Erde, dass sie dort Ringe anbrachten. Die Verlobung hielt jedoch nicht lange an und die Halo-Formation verschwand.

Obwohl Beyoncés Referenz unsere eigene ist, kamen drei Geowissenschaftler der australischen Monash University zu dem Schluss, dass unser Planet einst ein Ringsystem hatte. In einer neuen Studie Studiein einer Zeitschrift veröffentlicht Briefe der Erd- und PlanetenwissenschaftenSie analysierten fast 500 Millionen Jahre alte Meteoriteneinschlagskrater aus der ganzen Welt. Sie kamen zu dem Schluss, dass es höchst unwahrscheinlich sei, dass die Fremdkörper aus dem Asteroidengürtel stammten. Stattdessen glauben sie, dass die Erde einst von Ringen umgeben war, von denen Teile schließlich durch die Atmosphäre fielen – eine Entdeckung, die die Art und Weise, wie wir über die Entwicklung des Erdklimas denken, grundlegend verändern könnte.

Nicht so seltsam, wie es klingt. Die Erde ist eigentlich dafür bekannt, dass sie kein Ringsystem hat. Obwohl die Saturnringe am auffälligsten sind, zeigten die Forscher in der Studie, dass alle großen Planeten in unserem Sonnensystem Ringe haben, obwohl ihre Zusammensetzung unterschiedlich ist. Es gibt auch Hinweise darauf, dass der Mars einst seine eigenen Ringe hatte.

Die von den Wissenschaftlern untersuchten Auswirkungen ereigneten sich in einem Zeitraum, der als Ordovizium bekannt ist, einer geologischen Periode, die vor 485 Millionen Jahren begann und fast 42 Millionen Jahre dauerte. Während dieser Zeit erlebte die Erde eine Reihe ungewöhnlicher Meteoriteneinschläge, von denen 21 für diese Forschung untersucht wurden. Die Forscher untersuchten die chemische Zusammensetzung des Kraters und zeigten eine unverhältnismäßige Menge an Material, das häufig in L-Chondriten-Meteoriten vorkommt. Dies ist ein Zeichen dafür, dass das Material von einem Meteoriten stammt, der von einem einzelnen zerstörten Asteroiden stammt.

Sie beobachteten auch die Lage des Kraters. Meteoriten neigen dazu, zufällig zu fallen, aber die meisten ihrer Einschläge konzentrieren sich auf einen Umkreis von 30 Grad um den Äquator. Das lässt sich kaum als Zufall erklären, wenn man bedenkt, dass 70 % der Erdkruste außerhalb dieses Gebiets liegen. Sie stellten fest, dass die Wahrscheinlichkeit eines zufälligen Aufpralls sehr gering war und nur 1 zu 25 Millionen betrug.

Was die Entstehung der Ringe betrifft, so wurden sie eindeutig nicht von einer alten außerirdischen Rasse als galaktische Verteidigung gegen die Große Sintflut gebaut. Stattdessen sind die Ringe das Ergebnis einer engen Kollision mit einem sehr großen Asteroiden vor 466 Millionen Jahren. Der Asteroid flog so nah an der Erde vorbei, dass er aufgrund seiner Schwerkraft zerfiel und Trümmer zurückließen, die den Planeten umkreisten. Ein solches Objekt müsste die Roche-Grenze der Erde überschreiten, die kritische Distanz, bei der Gezeitenkräfte die strukturelle Integrität des Asteroiden überwinden und ihn zum Auseinanderbrechen bringen.

„Im Laufe von Millionen von Jahren fiel Material aus diesen Ringen nach und nach auf die Erde, was zu dem in den geologischen Aufzeichnungen beobachteten Anstieg der Meteoriteneinschläge führte“, sagte Andy Tomkins, Professor an der School of Earth, Atmosphere and Environment der Monash University, der die Forschung leitete. in einer Veröffentlichungspresse. freigeben„Wir sehen auch, dass Sedimentgesteinsschichten aus dieser Zeit große Mengen an Meteoritentrümmern enthalten.“

Gäbe es Ringe um die Erde, hätte das damals große Auswirkungen auf das Klima gehabt. Das Material beschattet die Winterhalbkugel und reflektiert Licht in die Sommerhalbkugel, was zu einer stärkeren Abkühlung auf der Winterhalbkugel und einem leichten Anstieg der Erwärmung auf der Sommerhalbkugel führt. Wenn Meteoriten auf die Erde fallen, trägt der Staub, den sie produzieren, ebenfalls zur Abkühlung bei. All dies wird wiederum zu erheblichen Störungen der chemischen Zusammensetzung der Atmosphäre, einschließlich des CO2-Gehalts, führen.

„Die Idee, dass Ringsysteme die globalen Temperaturen beeinflussen können, verleiht unserem Verständnis, wie Weltraumereignisse das Klima der Erde beeinflussen können, eine neue Ebene der Komplexität“, sagte Tomkins.

Nicht viel Leben, wenn überhaupt, ist in der Lage, einen Heiligenschein über sich zu genießen. Das Leben auf der Erde fand zu dieser Zeit größtenteils im Wasser statt, darunter primitive Fische, Kopffüßer, Korallen und frühe Wirbeltiere. Der größte Teil des Landes war unfruchtbar, nur einfache Pflanzen wie Moos begannen zu wachsen.

Während Tomkins und seine Kollegen ein überzeugendes Bild ihrer Theorie zeichnen, geben sie zu, dass noch einige Probleme gelöst werden müssen. Datierungstechniken zeigen, dass die untersuchten Krater größtenteils in zwei verschiedene Epochen fallen. Um zu erklären, warum die Krater nicht ungefähr zur gleichen Zeit einstürzten, halten Wissenschaftler es für möglich, dass einige der Trümmer Minimonde bildeten, die schließlich ebenfalls unter der Schwerkraft der Erde zerfielen. Sie geben auch zu, dass weitere Untersuchungen zur Geologie von Sedimentgesteinen in der Nähe des Äquators erforderlich sind, um ihre Hypothese zu bestätigen.

Obwohl noch viel zu tun bleibt, ist diese Theorie glaubwürdig und legt nahe, dass die Erde widerstandsfähiger ist, als wir dachten. Wenn Meteoriten einschlagen, bewegt sich unser Planet wirklich schnell.