Das Universum ist ein riesiger Ort voller Objekte und Strukturen, die so groß sind, dass ihre Masse das passierende Licht beugt und Photonen schärft, die von weiter entfernten Lichtquellen stammen. Diese „Gravitationslinsen“ können sehr alte Teile des Universums sichtbar machen, die sonst zu verschwommen oder zu dunkel wären, als dass Beobachter auf der Erde sie sehen könnten.
Jetzt hat ein Forscherteam am Lawrence Berkeley National Laboratory eine Galaxienkonfiguration entdeckt, von der sie glauben, dass es sich um eine sehr schöne Gravitationslinse handelt. Die Linse – jetzt Karusselllinse genannt – besteht aus sieben Hintergrundgalaxien um einen zentralen Vordergrundgalaxienhaufen sowie mehreren anderen Linsenquellen an seiner Peripherie.
Linsen sind „die zufällige Ausrichtung mehrerer Galaxien entlang einer Sichtlinie, die sich über den größten Teil des beobachtbaren Universums erstreckt“, erklärte David Schlegel, Astrophysiker am Berkeley Lab und einer der Autoren der Arbeit, im Labor. freigeben„Eine solche Harmonie zu finden ist wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Das alles zu finden ist, als würde man nach acht Nadeln suchen, die ordentlich in einem Heuhaufen aufgereiht sind.“
Gravitationslinsen sind nützlich, um antike Lichtquellen wie die ältesten bekannten Sterne oder Supernovae zu beobachten, die mehrmals am Himmel auftauchen, da ihr gebogenes Licht unterschiedliche Wege zur Erde einschlägt. Die einzigartige Beschichtung der Karusselllinse macht sie zu einer sehr leistungsstarken Gravitationslinse.
Das Forschungsteam erstellte außerdem ein Computermodell der Linse und berechnete eine Schätzung der Entfernung der Galaxie. Der Linsenhaufen ist etwa fünf Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und seine sieben Galaxien liegen zwischen 2,6 und 7 Milliarden Lichtjahre darüber hinaus – der Studie zufolge liegt er also bis zu 12 Milliarden Lichtjahre in der Vergangenheit. veröffentlicht letzte Woche in Astrophysikalisches Journal.
„Wenn sie durch die Linse erscheinen, bilden mehrere Bilder jeder Hintergrundgalaxie ein ungefähr konzentrisches kreisförmiges Muster um die Vordergrundlinse, wie in einem Karussell“, sagte Xiaosheng Huang, Physiker und Astronom an der University of San Francisco und einer der Autoren der Studie , in derselben Version. „Dies ist eine beispiellose Entdeckung, und das daraus resultierende Rechenmodell zeigt vielversprechende Aussichten für die Messung der Eigenschaften des Kosmos, einschließlich der Eigenschaften der Dunklen Materie und der Dunklen Energie.“
Einige Gravitationslinsen bilden Einsteinringe oder nahezu perfekte Lichtkreise am Himmel; Letztes Jahr entdeckte ein Team Signaturen in Einsteins Ringen, die darauf hindeuten, dass axiomähnliche dunkle Materie in Hintergrundgalaxien leben könnte. Aus der jüngsten Sicht des Teams: Einsteins Kreuz zeigt eine symmetrische Massenverteilung (einschließlich dunkler Materie) in der gesamten Linse.
Mit dieser neuen Linse können Forscher die Eigenschaften der Dunklen Materie und Dunklen Energie untersuchen, die zusammen etwa 95 % des Universums ausmachen. laut NASADas ist richtig: Alles, was wir jemals beobachtet haben, macht nur 5 % von allem aus. Aber jetzt haben wir einen weiteren Einblick in das Innenleben des Ganzen.
