CHARLEBOIS: Kanada beginnt aufzuwachen – hier ist der Grund

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Kanada erlebt derzeit bedeutende Veränderungen in seinem Alkoholkonsumverhalten.

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Quebecs SAQ ist die jüngste Spirituosenbehörde, die einen kontinuierlichen Rückgang der Alkoholverkäufe nach Volumen meldet, ein Trend, der die Entwicklungen im ganzen Land widerspiegelt. Im letzten Geschäftsjahr sind die Alkoholverkäufe mengenmäßig in allen Provinzen zurückgegangen, was auf eine deutliche Veränderung der Trinkgewohnheiten der Kanadier hindeutet. Den Daten zufolge sanken die Verkäufe in Ontario um 2,0 %, in Quebec um 2,5 % und in Alberta war ein starker Rückgang von 15 % zu verzeichnen, basierend auf Schätzungen und Berichten der Spirituosenbehörde. Auch Provinzen wie Nova Scotia (-4,2 %), Manitoba (-6,7 %) und British Columbia (-4,9 %) meldeten deutliche Rückgänge.

Trotz dieses Mengenrückgangs ist es vielen Spirituosenbetrieben gelungen, ihre Einnahmen durch Preiserhöhungen aufrechtzuerhalten oder zu steigern. Allerdings lässt sich der Abwärtstrend beim Konsum nicht leugnen. Die Inflation und die allgemeine Krise der Lebenshaltungskosten dürften die Haupttreiber sein. Da die Budgets der Haushalte knapper werden, sind die Verbraucher gezwungen, den wesentlichen Ausgaben wie Nahrung und Unterkunft Vorrang einzuräumen, sodass der Kauf von Alkohol einer der ersten Posten ist, die gekürzt werden müssen. Darüber hinaus wurden die Alkoholsteuern auf Bundes- und Provinzebene erhöht, wodurch diese Produkte für viele Kanadier weniger erschwinglich werden. Diese Kombination aus Steuererhöhungen und Inflation trug zu einem weiteren Rückgang des Alkoholkonsums bei, da die Preise für viele Verbraucher unerschwinglich stiegen.

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Ein weiterer Faktor ist die sich entwickelnde demografische Landschaft Kanadas. Mit zunehmender Einwanderung kommen viele neue Kanadier aus Kulturen, in denen der Alkoholkonsum moderat ist oder aus religiösen oder kulturellen Gründen ganz vermieden wird. Da die Einwanderung das Bevölkerungswachstum Kanadas vorantreibt, hat dieser Zustrom von Einwanderern wahrscheinlich zu einem Rückgang des Pro-Kopf-Alkoholkonsums beigetragen. Das After-Work-Craft-Bier oder der Wochenendwein könnten ihre Dominanz verlieren, da die kulturelle Vielfalt die gesellschaftlichen Normen rund um das Trinken verändert.

Eine Rolle spielt auch das gestiegene öffentliche Bewusstsein für die gesundheitlichen Risiken, die Alkohol mit sich bringt. Im letzten Jahrzehnt haben viele Studien Alkoholkonsum mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen wie Krebs, Lebererkrankungen und Herz-Kreislauf-Problemen in Verbindung gebracht. Die Ergebnisse haben eine öffentliche Gesundheitskampagne angeregt, die die Kanadier dazu drängt, ihre Trinkgewohnheiten zu überdenken. Was einst ein Stigma gegenüber starkem Alkoholkonsum war, hat sich zu einer kritischeren Sicht auf gelegentliches und geselliges Trinken gewandelt. Das Aufkommen der „Dry January“-Herausforderung, nüchterne soziale Räume und die zunehmende Verfügbarkeit alkoholfreier Alternativen in Bars und Restaurants signalisieren eine Gesellschaft, die ihre Beziehung zum Alkohol überdenkt.

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Legalisiertes Marihuana könnte ein weiterer Faktor sein, der den Alkoholrückgang beeinflusst. Seit der Legalisierung von Freizeitmarihuana im Jahr 2018 ist der Markt schnell gewachsen, und einige Verbraucher bevorzugen möglicherweise Marihuana gegenüber Alkohol. Untersuchungen haben einen „Substitutionseffekt“ gezeigt, bei dem Alkohol durch Marihuanakonsum ersetzt wird. Das Vorhandensein eines robusten Schwarzmarkts für Cannabis, der nach wie vor billiger und zugänglicher als regulierte Märkte ist, macht das Bild noch komplexer. Dieser illegale Handel ist schwer zu messen, trägt aber wahrscheinlich zu der sich verändernden Landschaft des Substanzkonsums in Kanada bei.

Während sich diese Trends weiterentwickeln, deutet die Entstehung eines Schwarzmarktes für Marihuana und möglicherweise auch andere illegale Substanzen darauf hin, dass sich die Konsumgewohnheiten auf eine Weise ändern, die in offiziellen Statistiken möglicherweise nicht vollständig erfasst wird. Alkohol kann einfach durch eine Vielzahl von Freizeit- und illegalen Optionen übertroffen werden.

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Diese sich entwickelnde Landschaft bietet sowohl Herausforderungen als auch Chancen für politische Entscheidungsträger, Unternehmen und Befürworter der öffentlichen Gesundheit. Einerseits kann die Reduzierung des Alkoholkonsums die Belastung der öffentlichen Gesundheit verringern und möglicherweise die Zahl alkoholbedingter Krankheiten und Krankenhausaufenthalte verringern. Andererseits können die wirtschaftlichen Auswirkungen eines Rückgangs des Alkoholabsatzes nicht ignoriert werden. Da die Alkoholeinnahmen sinken, müssen Provinzen, die auf diese Verkäufe zur Finanzierung öffentlicher Programme angewiesen sind, möglicherweise ihre Steuerstrategien überdenken.

Obwohl die Kanadier offenbar gesündere Entscheidungen in Bezug auf Alkohol treffen, bringt der Anstieg des Cannabiskonsums neue regulatorische und gesundheitliche Herausforderungen mit sich. Kanadas Erfahrungen mit der Legalisierung von Cannabis sind noch relativ neu und die langfristigen gesundheitlichen und sozialen Auswirkungen dieser Änderung bleiben ungewiss.

Die Daten zeigen, dass die Einnahmen aus dem Alkoholverkauf letztendlich zurückgehen werden. Tatsächlich ist dies in mehreren Fällen geschehen. Die Regierungen müssen ihre Abhängigkeit vom Alkoholverkauf als stetige Einnahmequelle für die Provinzkassen überdenken, insbesondere da höhere Steuern Alkoholprodukte für Kanadier weiterhin weniger erschwinglich machen.

—Dr. Sylvain Charlebois ist Direktor des Agri-Food Analytics Lab an der Dalhousie University und Co-Moderator des The Food Professor Podcasts.

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