Indien trifft morgen im Auftaktspiel der SAFF U17 auf Bangladesch.
Indien beginnt seine Verteidigung des SAFF U17-Meistertitels gegen Bangladesch im ersten Spiel der Gruppe A im Changlimithang-Stadion in Thimphu, Bhutan, am Freitag, 20. September 2024, um 17:30 Uhr IST. Das Spiel wird live auf dem YouTube-Kanal von Sportzworkz übertragen.
Die Malediven sind das andere Team in der aus drei Mannschaften bestehenden Gruppe A, gegen die Indien am 24. September antreten wird. Gruppe B besteht aus den Gastgebern Bhutan, Nepal, Sri Lanka und Pakistan. Die beiden besten Teams jeder Gruppe erreichen das Halbfinale am 28. September, gefolgt vom Finale am 30. September. Indien ist 2022 Meister, das letzte Mal, dass das Turnier für die Altersgruppe U17 ausgetragen wurde.
Die letztjährige Ausgabe fand für die Altersgruppe U-16 statt, und Cheftrainer Ishfaq Ahmed hatte 16 der 23 Spieler aus dem Kader behalten, die die Trophäe im selben Changlimithang-Stadion in die Höhe stemmen konnten, das mit traditioneller bhutanischer Architektur geschmückt ist und mit Sicherheit zu den schönsten zählt Orte auf dieser Welt, an denen man Fußball spielen kann.
Wie vor 12 Monaten traf Indien im Eröffnungsspiel auf Bangladesch und gewann dank des Siegtreffers von Thoungamba Usham Singh mit 1:0. Im letzten Spiel gewannen Bangladesch und Indien erneut mit 2:0. Daher verspricht das letzte Rückspiel im Jahr 2023 erneut ein enger Kampf zu werden, wobei Indien versuchen wird, seinen Vorsprung vor seinen Nachbarn im Osten zu behaupten.
„Wir erwarten ein schweres Spiel gegen Bangladesch. Wir freuen uns, ihnen gegenüberzutreten. Ich möchte, dass unsere Spieler getestet werden, und wir wissen, dass Bangladesch keine einfache Mannschaft ist, gegen die man spielen kann. Wir sind jedoch zuversichtlich, dass wir positiv starten werden. Ich hoffe, dass alle morgen ein gutes Fußballspiel genießen werden“, sagte Ishfaq Ahmed auf der Pressekonferenz vor dem Turnier.
Mittelfeldspieler Ngamgouhou Mate, der letztes Jahr in allen vier Spielen des Turniers in der Startelf stand und letzten Monat auf der Indonesien-Tournee Indiens Kapitän war, verspürt als Titelverteidiger keinen Druck. „Wir sind nach einem Jahr hierher zurückgekommen. Morgen, gegen Bangladesch, wollen wir voll durchstarten. „Wir hoffen auf positive Ergebnisse“, sagte der 16-Jährige.
Ahmed ist der Meinung, dass sich seine Spieler im Laufe des Jahres stark verbessert haben. Nach ihrem Debüt auf der internationalen Bühne im Jahr 2023 beginnen die Blue Colts nun damit, schrittweise Schritte zu unternehmen, um ihre aufstrebende Karriere voranzutreiben. Natürlich liegt der Fokus auch auf den bevorstehenden AFC U17 Asian Cup Qualifiers in Thailand im Oktober im Anschluss an den Abschluss der SAFF U17 Championship.
„Auch wenn einige unserer aktuellen Spieler völlig neu in der Welt des internationalen Fußballs sind, da wir mehrere Spieler in den Kader aufgenommen haben, glaube ich, dass wir nach der SAFF im letzten Jahr, der Indonesien-Tour und der gemeinsamen Trainingszeit gereift sind. Sie sind erfahrener als beim letzten Mal“, sagte Ahmed.
„Danach treffen wir auch auf wichtige asiatische Qualifikationsspiele und wollen beide Turniere gewinnen. Wir haben uns gut vorbereitet. „SAFF hat oberste Priorität, daher liegt unser aktueller Fokus ausschließlich darauf“, fügte er hinzu.
Der Cheftrainer der bangladeschischen Mannschaft ist Saiful Bari Titu, der sein Land Anfang des Jahres zum SAFF U19- und U16-Frauenmeistertitel führte (U19 teilt sich die Mannschaft mit Indien). Vor seinem ersten Altersgruppenturnier mit der Herrenmannschaft von Bangladesch sagte Titu: „Dieses Turnier bietet den jungen Spielern eine gute Gelegenheit, ihre technischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, und es ist immer toll, diese Erfahrung zu sammeln.“ Wir werden versuchen, uns als starker Konkurrent zu zeigen. Wir wollen Schritt für Schritt vorgehen, das erste Spiel zuerst. Unser Fokus liegt darauf, mit Indien, dem Titelverteidiger, zu konkurrieren. Wir hoffen, morgen rauszukommen und Punkte zu holen.“
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