FRANKFORT, Kentucky –
Die Behörden gehen davon aus, dass die Leiche eines Mannes gefunden wurde, der verdächtigt wird, auf einer Autobahn in Kentucky fünf Menschen erschossen und verletzt zu haben.
Oberst Phillip „PJ“ Burnett sagte, dass es sich bei der am Mittwoch gefundenen Leiche vermutlich um die von Joseph Couch aus Woodbine, Kentucky handele.
Burnett sagte, dass bei der Leiche gefundene Zubehörteile sie zu dem Schluss geführt hätten, dass er es sei.
Die Behörden sagten, die Leiche sei nach einer langwierigen Suche in rauem und hügeligem Gelände in der südöstlichen Region von Kentucky gefunden worden, wo der Angriff vom 7. September stattfand.
Die Ermittler arbeiteten daran, die Leiche zu identifizieren, sagte Polizeichef Scottie Pennington zuvor in einem Social-Media-Beitrag. Die Leiche wurde in der Nähe einer Ausfahrt der Interstate 75 in der Nähe von London gefunden, einer Stadt mit etwa 8.000 Einwohnern etwa 75 Meilen (120 Kilometer) südlich von Lexington.
Die Schießerei auf der Autobahn brachte ländliche Gebiete in Verlegenheit, was dazu führte, dass einige Schulen mehrere Tage lang geschlossen und auf virtuellen Unterricht umgestellt wurden, während die Behörden die Anwohner zur Wachsamkeit ermahnten. Die Schule wurde am Dienstag mit zusätzlicher Polizeisicherheit in dem Bereich, in dem die Schießerei stattfand, wiedereröffnet.
Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, bezeichnete die Schießerei als „einen Akt der Gewalt und eines Verbrechens“.
Dutzende Fahrzeuge wurden von Schüssen getroffen, als der Schütze in der Nähe einer Autobahnausfahrt 20 bis 30 Kugeln abfeuerte, was zu Chaos führte. Nachdem gegen 17:30 Uhr eine Warnung eingegangen war, eilten die Behörden zum Unfallort. Alle fünf Opfer überlebten den Angriff, mehrere erlitten jedoch schwere Verletzungen.
Nachdem Couch vor dem Angriff eine SMS mit dem Versprechen verschickt hatte, „viele Menschen zu töten“, schickte er eine weitere Nachricht mit den Worten: „Ich werde mich danach umbringen“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung der Ermittler. Die Dokumente erklären nicht die Beziehung zwischen Couch und der Frau, die die SMS erhalten hat. Allerdings hatten Couch und die Frau ein Kind, heirateten aber nie, so ein Anwalt, der sich um das Sorgerecht für das Paar und ihren 2016 geborenen Sohn kümmert.
Die Ermittler fanden Couchs verlassenes Fahrzeug in der Nähe des Tatorts und eine halbautomatische Waffe, von der die Ermittler sagen, dass sie bei der Schießerei verwendet wurde. Es wurde ein Seesack im Armeestil gefunden, auf dem mit Filzstift „Couch“ geschrieben stand, und ein Mobiltelefon, von dem man annahm, dass es Couch gehörte, dessen Akku jedoch entfernt worden war.
Die Behörden sagten, er habe Stunden vor der Schießerei in einem Londoner Waffengeschäft ein AR-15-Gewehr und etwa 1.000 Schuss Munition gekauft.
Couch hat einen militärischen Hintergrund in den Reserven der US-Armee. Nach Angaben der US-Armee diente er von 2013 bis 2019 als Kampftechniker. Als er aus der Armee ausschied, war er Soldat und hatte keine Pflichten.
Die Suche konzentrierte sich auf ein dicht bewaldetes Gebiet etwa 13 Kilometer nördlich von London, das ein Beamter der Staatspolizei als „Waldspaziergang“ bezeichnete. Mithilfe von Hubschraubern und Drohnen kämpften Bodensuchteams gegen Klippen, Dolinen, Höhlen, Wasserwege und dichtes Unterholz.
Die Behörden sagten, sie seien mit Informationen aus der Öffentlichkeit überschwemmt worden und würden entsprechend handeln. Als die Bodensuche für die Nacht eingestellt wurde, wurden speziell ausgebildete Beamte an strategischen Stellen im Wald eingesetzt, um den Schützen an der Flucht aus dem Gebiet zu hindern.
Am Dienstag teilten die Behörden mit, dass sie die Suchkräfte aus dem Wald abziehen würden, um die Patrouillen in den umliegenden Gemeinden zu verstärken, in der Hoffnung, die Ängste der Bewohner zu zerstreuen.
Seit der Schießerei gingen bei der Polizei mehr als 400 Hinweise ein, von denen die meisten in Bereiche außerhalb des großen Waldes führten, die im Mittelpunkt der Suche standen.
