Saturn strahlt mit das kühlste Leuchten aller Planeten in unserem Sonnensystem. Seine neun Ringe, die hauptsächlich aus Staub, Gestein und Eis bestehen, sind seit Jahren Gegenstand wissenschaftlicher Forschung. Obwohl die Saturnringe die bekanntesten sind, haben auch Jupiter, Uranus und Neptun Ringe. Und jetzt, a neue Studie veröffentlicht in der Fachzeitschrift Earth and Planetary Science Letters scheint zu zeigen, dass die Erde selbst einst einen ähnlichen Ring hatte.
Die neue Studie besagt, dass sich der Erdring vor etwa 466 Millionen Jahren gebildet hat und etwa 40 Millionen Jahre lang bestehen blieb, bevor er sich auflöste. Forscher sagen, dass die Existenz eines solchen Rings dazu beitragen würde, mehrere Rätsel der Vergangenheit der Erde zu lösen, und dass viele der von ihnen gesammelten Daten seine Existenz belegen.
Die Studie beginnt mit einer Zeit in der Geschichte, in der es ziemlich turbulent war. Vor etwa 466 Millionen Jahren fanden Wissenschaftler Beweise dafür, dass die Erde einen echten Meteoritenschauer erlitten hatte und Meteoriteneinschläge in dieser Zeit Tsunamis, Krater und anderes Chaos verursachten. Insbesondere wurden in dieser Zeit 21 Meteoritenkrater mit hoher Einschlagskraft gefunden.
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Wissenschaftler nutzten Modelle der Bewegung der tektonischen Platten der Erde in dieser Zeit, um herauszufinden, wo diese Einschläge ursprünglich auftraten, und stellten fest, dass alle 21 Einschläge in der Nähe des Äquators stattfanden. Das ist seltsam, da Meteoriten überall auf der Erdoberfläche einschlagen können und es ein außergewöhnlicher Zufall wäre, zu sehen, dass sie alle auf dem gleichen Breitengrad auf der Erde auftreten und etwa im gleichen Zeitraum einschlagen.
Dies veranlasste Forscher zu der Annahme, dass die Erde einst einen eigenen Ring hatte und dass dieser Ring Trümmer auf die Erdoberfläche fallen ließ, was die Muster erklären würde.
Die Erde könnte einen Asteroiden zerstört und gefressen haben
Forscher gehen davon aus, dass der mögliche Ring der Erde von einem Asteroiden erzeugt wurde, der zu nahe kam, als dass man ihn täte. Wenn etwas Kleines wie ein Asteroid etwas Größerem wie der Erde zu nahe kommt, wird es durch die Schwerkraft gedehnt und zerfällt. Die Theorie besagt, dass ein Asteroid, der innerhalb der Roche-Grenze der Erde ankam – der Entfernung, in der der Asteroid aufgrund der Schwerkraft der Erde zerfallen würde – zerfiel und die Überreste einen Ring bildeten, der über mehrere Millionen Jahre hinweg nach und nach auf die Erde herabregnte.
Das ist keine absurde Theorie, da Asteroiden ständig sehr nahe an der Erde vorbeifliegen und einige sogar eine Weile dort bleiben wie ein zweiter Mond.
„Wenn die Erde also vor etwa 466 Millionen Jahren einen vorbeifliegenden Asteroiden zerstört und einfängt, würde das die anomale Lage von Einschlagskratern, Meteoritentrümmern in Sedimentgesteinen, Kratern und Tsunamis sowie die relativ kurze Exposition von Meteoriten gegenüber Weltraumstrahlung erklären.“ sagte Andrew Tomkinsder leitende Forscher der Studie.
Tomkins und seine Forscherkollegen Erin Martin und Peter Cawood gehen davon aus, dass ein Trümmerring um die Erde einige Rätsel über die Vergangenheit der Erde lösen würde, darunter die oben erwähnten Meteoritenkrater und Tsunamis. Das Team untersucht auch die Idee, dass der Ring die Erde vor der Sonne schützte und so zu der starken globalen Abkühlung beitrug, die die Hirnantium-Eiszeit verursachte, eine der kältesten Perioden in der Erdgeschichte.
