Die Premierministerin von Alberta, Danielle Smith, sagte, der 8,6-Milliarden-Dollar-Plan ihrer Regierung zur Beschleunigung des Schulneubaus werde Pilotprojekte umfassen, um Anreize für Privatschulen zu schaffen.
Smith sagte, das ultimative Ziel bestehe darin, Tausende neuer Räume für eine große Zahl neuer Studenten zu geringeren Kosten für die Steuerzahler zu schaffen.
„Wir wollen alle verschiedenen Schuloptionen gleichberechtigt gestalten“, sagte Smith am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Calgary.
Smith machte keine Angaben dazu, in welcher Höhe Anreize für den Bau privater Schulen geschaffen werden könnten, sagte aber, er wolle sehen, was unabhängige Schulen anbieten könnten.
„Wir werden einen Probelauf durchführen, um zu sehen, ob jemand Interesse an einer Partnerschaft auf der gleichen Grundlage hat, wie wir andere Schulen mit verschiedenen (staatlichen) Schulbehörden bauen“, sagte er.
Smith machte die Ankündigung einen Tag, nachdem er Milliarden von Dollar für den Bau von Schulen angekündigt hatte, um dem Anstieg der neuen Schüler entgegenzuwirken.
Durch die Verdoppelung des derzeitigen Schulbaubudgets auf 8,6 Milliarden US-Dollar will die Provinz jedes Jahr 30 neue Schulen anbieten und innerhalb von drei Jahren 50.000 neue Schülerplätze schaffen.
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Die Verwaltung will außerdem ab dem Budget für das nächste Jahr fünf Charter-Schulgebäude pro Jahr bauen oder erweitern und über einen Zeitraum von vier Jahren 12.500 Plätze hinzufügen.
Derzeit können gemeinnützige Privatschulen Zuschüsse in Höhe von etwa 70 Prozent dessen erhalten, was Schüler an staatlichen Schulen pro Schüler von der Provinz erhalten.
Der Zuschuss deckt jedoch keine größeren Baukosten ab.
John Jagersma, Geschäftsführer der Association of Independent Schools and Colleges of Alberta, sagte, er sei daran interessiert, mit der Regierung über Anreize zu sprechen.
Er sagte, die Provinz habe noch nie zuvor größere Kapitalkosten für ihre Einrichtungen direkt finanziert, und er glaube nicht, dass der Verband jemals eine vollständige Kapitalfinanzierung beantragt habe.
Er sagte, Gemeinschaften oder religiöse Gruppen hätten traditionell die Kosten übernommen, sie könnten jedoch dazu beitragen, den Druck auf getrennte Gemeinschaften oder Systeme zu verringern.
„Wir glauben, dass wir unseren Teil dazu beitragen können“, sagte Jagersma.
Dennis MacNeil, Leiter der Alberta Public School Boards Association, sagte, sie begrüßen die neue Finanzierung, sagte jedoch, dass Geld für den Bau von Privatschulen einen Präzedenzfall schaffen würde, der letztendlich dem öffentlichen System schaden könnte.
„Wir glauben, dass die erste Schule in jeder Gemeinde eine öffentliche Schule sein sollte, denn nur öffentliche Schulen nehmen alle Kinder auf, die in ihre Schulen kommen, und bieten ihnen Programme an“, sagte er.
Jason Schilling, Präsident der Alberta Teachers’ Association, sagte, wenn öffentliche Gelder für den Bau von Privatschulen verwendet würden, müssten Schüler im öffentlichen System einen fairen Zugang zu diesen Schulen haben.
„Keine andere Provinz gibt so viel Geld für Privatschulen aus wie Alberta, und das geht zu Lasten der öffentlichen Schulen, die mehr als 90 Prozent der Schüler besuchen“, sagte er.
Schilling sagte auch, dass die Provinz jetzt etwa 5.000 Lehrer benötige, aber die Ankündigung der Regierung enthielt keine Pläne, in den nächsten Jahren Tausende weitere Lehrer auszubilden und einzustellen.
Naheed Nenshi, NDP-Chef in Alberta, begrüßte am Dienstag die 8,6 Milliarden US-Dollar als „generationenübergreifende Investition“ in die Bildung, sagte jedoch, Privatschulen hätten ein anderes Mandat und das Ergebnis könnte sein, dass Schulen nicht dort gebaut werden, wo sie am meisten gebraucht werden.
„Die Verwendung dieses Geldes für den Bau öffentlicher Schulen ist effizienter, intelligenter, schneller und wird den Schülern bessere Vorteile bringen“, sagte Nenshi.
Das Büro von Bildungsminister Demetrios Nicolaides lehnte es am Mittwoch ab, konkrete Fragen zum Pilotprojekt zu beantworten, da es sich noch in der Entwicklungsphase befinde.
„Optionen und Überlegungen, um Kapital für Privatschulen erschwinglicher zu machen, werden geprüft“, sagte ein Sprecher. „Weitere Informationen zu diesem Programm werden in Kürze verfügbar sein.“
