Chris Knayzeh befand sich in einer Stadt mit Blick auf die libanesische Hauptstadt, als er die donnernden Nachbeben der Hafenexplosion von Beirut im Jahr 2020 hörte. Hunderte Tonnen achtlos gelagertes Ammoniumnitrat waren explodiert, wobei mehr als 200 Menschen getötet und Tausende verletzt wurden.
Das Land hatte bereits mit dem wirtschaftlichen Zusammenbruch zu kämpfen und der Anblick des riesigen Atompilzes, der durch die Explosion freigesetzt wurde, brachte den Bruchpunkt. Wie viele andere Libanesen kündigte er seinen Job und buchte ein One-Way-Ticket aus dem Libanon.
Knayzeh, der jetzt Dozent an einer Universität in Frankreich ist, war zu Besuch im Libanon, als am Dienstag die Nachricht von dem tödlichen Angriff bekannt wurde, bei dem Tausende von tragbaren Pagern in Häusern, Geschäften, Märkten und Straßen im ganzen Land explodierten.
Lokalen Nachrichtenberichten zufolge zielte Israel auf Geräte der militanten Gruppe Hisbollah. Knayzeh steckte im Verkehr in Beirut fest und geriet in Panik, weil die Fahrer um ihn herum möglicherweise Sprengsätze bei sich trugen.
Innerhalb weniger Minuten wurde das Krankenhaus mit blutüberströmten Patienten überschwemmt, was schmerzhafte Erinnerungen an die Hafenexplosion vor vier Jahren wachrief, die bei den Überlebenden bleibende mentale und psychische Narben hinterließ.
Einen Tag später kam es zu einem ähnlichen Angriff auf Walkie-Talkies. Insgesamt kamen bei den Explosionen mindestens 37 Menschen ums Leben und mehr als 3.000 wurden verletzt, viele davon Zivilisten. Es wird allgemein angenommen, dass Israel hinter der Explosion steckt, obwohl es die Verantwortung weder bestätigt noch dementiert hat.
„Die Bedingungen in diesem Land sind unrealistisch“, sagte Knayzeh gegenüber The Associated Press.
Die Hafenexplosion war eine der größten nichtnuklearen Explosionen, die jemals registriert wurden, und folgte auf einen historischen wirtschaftlichen Zusammenbruch, einen finanziellen Zusammenbruch und ein Gefühl der Hilflosigkeit, nachdem landesweite Proteste gegen Korruption ihre Ziele nicht erreicht hatten.
Dies verschärft eine jahrelange Krise, die das Leben der Menschen in diesem kleinen Land verändert hat.
Vier Jahre nach der Hafenkatastrophe sind die Ermittlungen gescheitert. Der zerstörte Mittelmeerhafen blieb unberührt, seine hoch aufragenden Silos standen zerschmettert und zerrissen als Symbole eines zerstörten Landes da. Politische Spaltung und Lähmung haben dazu geführt, dass das Land seit mehr als zwei Jahren weder einen Präsidenten noch eine funktionierende Regierung hat. Die Armut nimmt zu.
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Zusätzlich und zusammen mit dem Konflikt in Gaza stand der Libanon im vergangenen Jahr am Rande eines umfassenden Krieges mit Israel, wobei Israel und die Hisbollah über die Grenze hinweg Feuergefechte lieferten und israelische Kampfflugzeuge fast täglich die Schallmauer über Beirut durchbrachen. Menschen, die weggehen, haben Angst in ihren Häusern und Büros.
„Ich kann nicht glauben, dass das wieder passiert. Wie viele Katastrophen können wir noch ertragen?“ fragt Jocelyn Hallak, Mutter von drei Kindern, von denen zwei jetzt im Ausland arbeiten und die dritte nach ihrem Abschluss im nächsten Jahr gehen wird. „Wann wird all dieses Leid enden?“
Ein ausgewachsener Krieg mit Israel könnte schlimme Auswirkungen auf den Libanon haben.
Das krisengeschüttelte Gesundheitssystem des Landes hatte sich auf einen möglichen Konflikt mit Israel vorbereitet, noch bevor die Krankenhäuser durch die jüngste Explosion mit Verletzten überschwemmt wurden. Die meisten Opfer erlitten Verletzungen im Gesicht, an den Augen und an den Gliedmaßen – viele von ihnen befanden sich in einem kritischen Zustand und mussten langfristig im Krankenhaus behandelt werden.
Der 27-jährige Knayzeh konnte jedoch nicht fernbleiben. Er kommt regelmäßig zurück, um seine Freundin und Familie zu sehen. Er zuckt jedes Mal zusammen, wenn er Bauarbeiten und andere plötzliche laute Geräusche hört. Während er in Frankreich war, umgeben von Normalität, fühlte er sich unruhig, als er an seine Familie zu Hause dachte, während er die anhaltenden Zusammenstöße aus der Ferne verfolgte.
„Ich denke, das liegt an der Verbundenheit mit unserem Land oder zumindest an der Verbundenheit mit unseren Lieben, die nicht mit uns gehen können“, sagte er.
In diesem Sommer kamen trotz der Spannungen Zehntausende libanesische Expatriates, um Familie und Freunde zu besuchen. Ihre Überweisungen und Ausgaben dort tragen dazu bei, das Land über Wasser zu halten, und sind in manchen Fällen die Haupteinnahmequelle für Familien.
Viele brachen ihren Urlaub jedoch aufgrund der chaotischen Atmosphäre am Flughafen ab, da sie eine größere Eskalation nach der Ermordung von Hisbollah- und Hamas-Kommandeuren in Beirut und Teheran im vergangenen Monat befürchteten, die Israel angelastet wurde.
Selbst in einem Land, das seit Jahrzehnten von einer Krise zur nächsten schwankt, sind Verwirrung, Unsicherheit und Wut so hoch wie nie zuvor. Viele hielten die Explosion im Hafen für das Surrealste und Beängstigendste, was sie je erlebt hatten – bis diese Woche Tausende von Pagern in den Händen und Taschen von Menschen im ganzen Land explodierten.
„Ich habe an diesem Tag schreckliche Ereignisse gesehen“, sagte Mohammad al-Mousawi, der Besorgungen in einem südlichen Vorort von Beirut machte, wo die Hisbollah stark vertreten ist, als ein Pager losging.
„Plötzlich sahen wir rasende Motorroller, die Menschen mit entstellten Gesichtern transportierten, manche ohne Finger, manche mit herausquellenden Eingeweiden. Dann trafen die Krankenwagen ein.“
Der Vorfall erinnere ihn an die Hafenexplosion im Jahr 2020, sagte er. „Die Zahl der Verletzten und Krankenwagen ist einfach unvorstellbar.“
„Ein weiterer Horror, der unsere kollektive Existenz prägt“, schrieb Maha Yahya, Direktorin des in Beirut ansässigen Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center.
„Dieser Schock, dieses Chaos, dieses Trauma erinnert uns an Beirut nach der Hafenexplosion. „Nur dieses Mal ereignete sich die Explosion nicht nur in einer Stadt, sondern breitete sich über das ganze Land aus“, sagte er in einem Beitrag in den sozialen Medien.
Nachdem der Pager losgegangen ist, machen sich Angst und Paranoia breit. Aus Angst, dass noch mehr Geräte explodieren, halten Eltern ihre Kinder von Schulen und Universitäten fern. Verschiedene Organisationen, darunter auch der libanesische Zivilschutz, rieten den Mitarbeitern, bis auf Weiteres ihre Geräte auszuschalten und alle Batterien zu entfernen. Eine Frau sagte, sie habe Babyphones und andere Haushaltsgegenstände ausgesteckt.
Die libanesischen Zivilluftfahrtbehörden haben die Mitnahme von Pagern und Walkie-Talkies in allen Flugzeugen, die vom internationalen Flughafen Rafik Hariri in Beirut abfliegen, „bis auf weiteres“ verboten. Einige Bewohner schliefen mit ihren Telefonen in anderen Zimmern.
In der südlichen Stadt Tyrus gab der Stadtbewohner Hassan Hajo vor einer Rede des Hisbollah-Führers Hassan Nasrallah zu, dass er sich nach der Pager-Explosion, einem schwerwiegenden Sicherheitsverstoß für eine verdeckte Organisation wie die Hisbollah, „ein wenig deprimiert“ fühlte. Er erhofft sich von Nasrallahs Rede Ermutigung.
„Wir haben schon Schlimmeres erlebt und konnten es überstehen“, sagte er.
In seiner Rede versprach Nasrallah Vergeltungsmaßnahmen gegen Israel für Angriffe auf die Ausrüstung, während Israel und die Hisbollah an der Grenze Angriffe lieferten. Israel warnte vor der Möglichkeit einer größeren Militäroperation gegen die Gruppe.
Ein anderer Bewohner, Marwan Mahfouz, sagte, der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu habe dem Libanon im vergangenen Jahr mit Krieg gedroht und er hätte es tun sollen.
„Wenn wir sterben, werden wir sterben. Wir sterben bereits. „Wir sind tot“, sagte er.
