Lernen Sie Moo Deng kennen, das entzückende Nilpferdbaby, das jeder liebt

Nur einen Monat nachdem Thailands entzückendes Nilpferdbaby Moo Deng auf Facebook vorgestellt wurde, ist sein Ruhm unaufhaltsam geworden.

Fans, die den zweistündigen Ausflug von der thailändischen Hauptstadt Bangkok zum Khao Kheow Open Air Zoo nicht auf sich nehmen können, um ihn persönlich zu sehen, können sich Videoclips online ansehen oder einfach durch die sozialen Medien scrollen, um Meme für Meme zu genießen.

Tierpfleger Atthapon Nundee lädt seit etwa fünf Jahren lustige Momente der Tiere hoch, die er betreut. Er hätte nie gedacht, dass das neugeborene Zwergflusspferd des Zoos innerhalb weniger Wochen zum Internetstar werden würde.

Schon lange vor der Zoo-Eröffnung am Donnerstag bildeten sich Autos vor dem Zoo. Besucher kommen von nah und fern, um das pummelige, ausdrucksstarke zwei Monate alte Junge im Zoo etwa 100 Kilometer südöstlich von Bangkok persönlich zu sehen. Der Pferch, in dem Moo Deng mit seiner Mutter Jona lebte, war sofort überfüllt, und jedes Mal, wenn das rotwangige Tierbaby unruhig zuckte, jubelten und jubelten die Menschen.

„Es war unerwartet“, sagte Atthapon gegenüber The Associated Press. „Ich möchte, dass die Leute ihn kennen. Ich möchte, dass viele Leute es besuchen, es online ansehen oder unterhaltsame Kommentare hinterlassen. Das hätte ich (damit) nie erwartet.“

Moo Deng, was auf Thailändisch wörtlich „zähes Schweinefleisch“ bedeutet, ist eine Art Fleischbällchen. Der Name wurde von Fans durch eine Umfrage in den sozialen Medien ausgewählt und passt zu seinen anderen Geschwistern: Moo Toon (gekochtes Schweinefleisch) und Moo Waan (süßes Schweinefleisch). Im Zoo gibt es auch ein Flusspferd namens Kha Moo (gekochte Schweinefüße).

„Er war wie ein kleiner Klecks. Ich möchte es zusammenrollen und im Ganzen schlucken!“ sagte Moo Deng-Fan Areeya Sripanya bei einem Besuch im Zoo am Donnerstag.

Künstler haben Cartoons, Kuchen und Latte-Art nach ihm gezeichnet und die Social-Media-Plattform X stellte ihn sogar in Beiträgen auf seinem offiziellen Account vor.

Sein Bild ziert Memes der deutschen Fußballmannschaft FC Bayern, der amerikanischen Basketballmannschaft Phoenix Suns und der amerikanischen Fußballmannschaft Washington Commanders sowie der New York Mets. Durch einfache Fotomanipulation werden sie in verschiedene Kopfbedeckungen oder menschenähnliche Situationen versetzt.

Auch Unternehmen haben von seinem Image profitiert. Sephora Thailand hat einen Make-up-Tipp – „Tragen Sie Rouge wie ein Nilpferdbaby“ –, der ihre rosa Wangen betont, während sich die Essensliefer-App Grab Thailand anhand von Fotos vorstellt, mit welchen Speisen sie sie dekorieren könnte.

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Trotz all dieser Berühmtheit sagte Zoodirektor Narongwit Chodchoi, dass man damit begonnen habe, „Moo Deng das Nilpferd“ urheber- und markenrechtlich zu schützen, um zu verhindern, dass das Tier von anderen kommerzialisiert werde. „Sobald wir dies tun, werden wir mehr Einnahmen haben, um Aktivitäten zu unterstützen, die das Leben der Tiere verbessern“, sagte er.

Der Zoo erstreckt sich über 800 Hektar (fast 2.000 Acres) und beherbergt mehr als 2.000 Tiere. Der Zoo führt ein Zuchtprogramm für viele gefährdete Arten wie Moo Dengs durch. In Westafrika beheimatete Zwergflusspferde sind durch Wilderei und Lebensraumverlust bedroht. In freier Wildbahn gibt es nur noch 2.000 bis 3.000 Exemplare.

Um die Initiative zu finanzieren, stellt der Zoo Moo Deng-Shirts und -Hosen her, die Ende des Monats zum Verkauf bereit sein werden. Weitere Waren werden folgen.

Narongwit glaubt, dass ein Faktor für Moo Dengs Ruhm sein Name ist, der seine energiegeladene und chaotische Persönlichkeit ergänzt, die in Atthapons kreativen Texten und Videoclips festgehalten wird.

Moo Deng „deng“ oder springt gerne herum, und Atthapon zeigt seine unbeschwerten Momente oft in den sozialen Medien. Selbst wenn er nicht herumhüpfte, war das Nilpferd bezaubernd – es wand sich, als Atthapon versuchte, es zu baden, biss es, wenn er versuchte, mit ihm zu spielen, und schloss ruhig die Augen, als Atthapon seine rosa Wangen oder seinen dicken Bauch rieb.

Atthapon, der seit acht Jahren im Zoo arbeitet und sich um Flusspferde, Faultiere, Wasserschweine und Binturongs kümmert, sagte, Flusspferdbabys seien normalerweise verspielter und energiegeladener und würden mit zunehmendem Alter ruhiger.

Der Zoo verzeichnet seit Moo Dengs Berühmtheit einen Besucheranstieg – so sehr, dass der Zoo nun den öffentlichen Zugang zum Babygehege an Wochenenden den ganzen Tag über auf 5-Minuten-Fenster beschränken muss.

Narongwit sagte, der Zoo habe an Wochentagen mehr als 4.000 Besucher empfangen, gegenüber etwa 800 Menschen, und mehr als 10.000 an Wochenenden, gegenüber etwa 3.000 Menschen.

Allerdings hat der Ruhm auch einige aggressive Besucher nach Moo Deng gebracht, die nur etwa zwei Stunden am Tag wach und spielbereit sind. In einigen Videos ist zu sehen, wie Besucher den schlafenden Moo Deng mit Wasser bespritzen oder Gegenstände darauf werfen, um ihn aufzuwecken. An der Vorderseite des Nilpferdgeheges ist jetzt gut sichtbar in Thai, Englisch und Mandarin ein Schild angebracht, das davor warnt, Gegenstände auf Moo Deng zu werfen.

Narongwit sagte, der Zoo werde im Rahmen der Tierschutzgesetze Maßnahmen ergreifen, wenn Menschen Tiere misshandelten. Es tauchten jedoch Videoaufnahmen auf, die zeigten, wie Menschen Moo Deng schlecht behandelten, und lösten heftige Reaktionen aus. Der Zoodirektor sagte, dass sie seitdem niemanden mehr gesehen hätten, der so etwas getan hätte.

Für Fans, die die Reise nicht antreten konnten oder entmutigt waren, nachdem sie die Menschenmassen bei Moo Deng gesehen hatten, installierte der Khao Kheow Open Zoo Kameras und plant, in der kommenden Woche mit der Live-Beobachtung von Nilpferdbabys rund um die Uhr zu beginnen.