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Mitten in der kleinen Menschenmenge – in der Nähe des Zeltes, der Schlange der Kinder, die darauf warteten, ihre Gesichter bemalen zu lassen, und des Snacktisches – stand eine glückliche Chiara Padovani.
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„Wenn ich ‚Mieter‘ sage, sagt man ‚Macht‘“, befahl er Dutzenden von Mietern, die leidenschaftlich zurückschrien.
Was letzten Monat wie eine Sommerblockparty vor zwei Wohnhäusern im Norden Torontos aussah, war eine Feier dessen, was Mieter, die ihre Zahlungen monatelang aufgeschoben hatten, einen „großen Gewinn“ nannten.
Das Landlord and Tenant Board hat eine vorläufige Anordnung erlassen, die Barney River Investments verpflichtet, die die Immobilien in 1440 und 1442 Lawrence Ave. verwaltet. West, um sofortige Wartungsarbeiten an dringend benötigten Reparaturen durchzuführen.
Die Entscheidung, die laut Anwälten der Mieter die erste ihrer Art sein könnte, erfolgt nach einem zehnmonatigen Mietstreik.
„Wenn alle Mieter wie Sie zusammenkommen – gemeinsam organisieren, gemeinsam feiern, gemeinsam essen und arbeiten – gewinnen wir“, erklärte Padovani bei dem Treffen.
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Andere Mieter gehen ähnliche Risiken ein: Seit Mai 2023 kam es in Toronto zu einer Welle solcher Streiks, bei der Hunderte von Mietern in der ganzen Stadt Mietzahlungen zurückhielten.
Erstens, die Bewohner von Thorncliffe Park Dr. 71, 75 und 79 am östlichen Ende der Stadt zahlten keine Miete mehr. Später mieteten die Mieter der King St. 33 und John St. 22 auf der Westseite der Stadt macht dasselbe.
Im vergangenen Oktober folgten mehr als 100 Mieter des Lawrence Avenue-Gebäudes diesem Beispiel und forderten dringende Reparaturen an Dutzenden von Wohneinheiten sowie die Rücknahme eines Antrags des Vermieters an den Rat, die Mieten über die Provinzrichtlinien hinaus anzuheben.
Die Bewohner der Gebäude auf der Nordseite waren die ersten, die die Ergebnisse zu spüren bekamen, während die Mieter in anderen Gebäuden noch auf Anhörungen vor dem Landlord and Tenant Board warten.
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Anwohner der Lawrence Avenue sagen, sie hätten alles getan, was sie konnten, um das Problem zu lösen, bevor sie die Mietzahlungen zurückgehalten hätten. Sie hätten Petitionen geschickt, versucht, sich mit dem Vermieter zu treffen, mit lokalen Politikern gesprochen und die Stadt angerufen – alles ohne Erfolg. Die Probleme blieben ungelöst, sagten sie: kaputte Fliesen, Schimmel an der Decke, Löcher in den Wänden, durch die Kakerlaken und Mäuse frei herumlaufen könnten.
„Dieser Mietstreik begann eigentlich als letztes Mittel“, sagte Padovani, Gründer der York South-Weston Tenants Union, die Mieter in der Lawrence Avenue und zwei anderen Gebäuden vertritt.
Während einer Anhörung am 1. August reichte Patrick Shea, ein Richter im Landlord and Tenant Board, eine einstweilige Anordnung zur Durchführung von Reparaturen ein.
„Ich bin zuversichtlich, dass die Mieter überzeugende vorläufige Beweise dafür erbracht haben, dass sie Anspruch auf eine Anordnung zur Behebung des Problems haben“, sagte er über den Schaden, wie aus einer Aufzeichnung der Anhörung hervorgeht, die The Canadian Press erhalten hat.
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Außerdem wurden die Mieter angewiesen, ihre Miete ab dem 1. August wieder zu zahlen.
Eine endgültige Entscheidung in dem Fall – über vorgeschlagene Mieterhöhungen über die Richtwerte hinaus und Wartungsarbeiten in öffentlichen Bereichen – wurde noch nicht getroffen, aber „Probleme, die vorläufig geklärt werden können, sollten vorläufig geklärt werden“, sagte Shea.
Die kanadische Presse unternahm mehrere erfolglose Versuche, Barney River Investments um einen Kommentar zu bitten, darunter Telefonanrufe, E-Mails und einen persönlichen Besuch in den Büros des Unternehmens in der Innenstadt von Toronto.
Mieter Yogesh Khatri sagte, der Hausbesitzer habe weniger als eine Woche nach Erhalt der Anordnung des Vorstands mit der Inspektion von Einheiten begonnen, die repariert werden müssten.
„Sie müssen alle Einheiten überprüfen. Sie müssen alle Probleme beheben“, sagte er.
Rashid Limbada, der seit mehr als drei Jahrzehnten in seinem Gebäude lebt, begrüßte die Nachricht: „Alle sind glücklich.“
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Es gebe aber noch weitere Streitigkeiten, sagte Limbada und bezog sich dabei auf die Bemühungen der Vermieter, die Mieter dazu zu bewegen, Mieterhöhungen über die Richtwerte hinaus zu zahlen.
In Ontario ist es Vermietern gestattet, die Mieten ohne Genehmigung des Landlord and Tenant Board jedes Jahr bis zu einem von der Provinz festgelegten Schwellenwert zu erhöhen. Die Mieterhöhungsrichtlinie für 2024 liegt wie im Vorjahr bei 2,5 Prozent. Die Leitlinien gelten nicht für Neubauten, die nach dem 15. November 2018 erstmals als Wohnsitz genutzt werden.
Die vorübergehende Anordnung des Rates könnte mehr Mieter dazu inspirieren, für ihre Rechte zu mobilisieren, sagte Ricardo Tranjan, politischer Ökonom am Canadian Centre for Policy Alternatives.
„Jeder Sieg, jeder Sieg für die Mieterklasse ist ein Sieg für die Mieterklasse“, sagte Tranjan.
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Jetzt sei ein entscheidender Moment, sagte er, in dem die Gruppen eindeutig stärker und mutiger würden.
In Städten wie Ottawa, Vancouver und Montreal protestieren die Menschen vor den Büros der Vermieter und setzen sich mehr denn je für lokale Politiker und Petitionsgruppen ein, obwohl Mietstreiks in der Vergangenheit nicht so häufig vorgekommen seien.
Das könnte sich ändern, sagte er.
Der Mieter, der derzeit Miete in 22 John St. hält. wird diese Woche vor dem House of Owners and Tenants erscheinen. Anhörung über 33 King St. voraussichtlich im Oktober stattfinden.
Die Anwesenden im Thorncliffe Park Drive-Gebäude warten immer noch auf Gerichtstermine.
Einer der Mieter dort, Sameer Beyan, erklärte, dass das Hauptproblem die vorgeschlagene Mieterhöhung über den Standard hinaus sei. Mieter versuchten, den Vermietern klarzumachen, dass viele Familien von einem festen Einkommen lebten und sich die zusätzliche Miete nicht leisten könnten, aber diese Bemühungen scheiterten, sagte er.
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„Sie wollen nicht mit uns reden. Sie wollten uns nicht antworten. Deshalb haben wir unsere Maßnahmen zur Durchführung eines Mietstreiks verstärkt“, sagte Beyan.
Für diejenigen, die letzten Monat auf dem Rasen an der Lawrence Avenue gefeiert haben, ist der Prozess noch nicht abgeschlossen, aber die Zwischenentscheidung des Stadtrats hat ihnen Auftrieb gegeben.
„Wenn sie keine Reparaturen durchführen, wird das Konsequenzen haben“, sagte Aliah El-houni, ein Anwalt, der die Mieter vertritt, den Teilnehmern des Treffens.
„Uns ist keine andere vorübergehende Anordnung wie diese bekannt, die jemals vom Vorstand erlassen wurde“, sagte El-houni, Co-Direktor des gemeinnützigen Community Justice Collective.
„Und das liegt nicht daran, dass wir ihn vor Gericht getötet haben. Das liegt daran, dass du es auf dem Feld getötet hast.“
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