Simon Benoit von den Maple Leafs ist mit seinem neuen Baby beschäftigt und kämpft um seine Rolle im Lager von Craig Berube

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„Oh Baby“, wie Bob Cole sagte, was für ein toller Tag für Simon Benoit.

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Der frischgebackene Vater mit trüben Augen meldete sich am Freitag zu seinem ersten Trainingstag auf dem Eis bei den Maple Leafs, etwa 36 Stunden nachdem er seiner Partnerin Alice bei der Geburt ihres ersten Kindes geholfen hatte.

Trotz seines Schlafmangels wurde er sofort in das strenge Trainingslager von Trainer Craig Berube geworfen.

Als eine kompetitive Deckungsübung mit Flügelspieler Max Domi, zwei der physischsten Spieler Torontos, zu weit ging, rollten sie sich schließlich in einem Ringkampf auf dem Eis des Ford Centre herum. Zum Glück für Benoit näherte sich das Training dem Ende, als er und Domi fast erschöpft waren.

Nach der Trainingseinheit, die Benoit zu Ehren seines Vaters in der Mitte der Eisbahn leitete, hatten sie Gelegenheit zum Gespräch.

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„Ich versuche nur, ihm die Kraft meines neuen Vaters zu zeigen“, lachte Benoit und fügte hinzu: „Wir wussten, dass es unter Berube anders sein würde, er wollte, dass wir hart arbeiten und hart spielen.“ Es gibt keine Groll (zwischen ihm und Domi), alle sind nur gute Freunde.“

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Am Vorabend von Benoits 26. Geburtstag wurde die noch unbekannte Tochter von Benoit und seiner Partnerin Alice geboren.th Geburtstag am Donnerstag.

„Die Arbeitszeiten im Krankenhaus sind lang und ich muss heute zurück“, sagte er. „Ich bin froh, dass meine Freundin und ihr Baby gesund sind.

„(Geburt) ist ein ganz besonderer Moment. Ich versuche nur zu verstehen, wie es (das Baby) von mir und meiner Freundin kam. Vor allem er, obwohl ich mich dabei noch ein wenig anstrengen muss. Er schaut dich nur an und es gibt keine Worte, um es zu beschreiben.“

Benoits blasses Aussehen sorgte in der Umkleidekabine für viel Gelächter, als er erfahrene Leafs-Spieler, die Kinder haben, um Rat für Tipps zur Verbesserung des Schlafverhaltens fragte.

„Er sah aus wie ein Zombie“, sagte Jake McCabe, Benoits Verteidigungspartner in der letzten Saison, lachend. „Neue Väter können darüber lachen, das haben wir erlebt.

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„Ich habe zwei Freunde, die einen tiefen Schlaf haben, also habe ich letzte Nacht gut acht Stunden geschlafen.“

Benoit und McCabe sind im Lager getrennte Wege gegangen, zumindest vorerst. McCabe wurde von einem der drei wichtigsten Verteidiger des Vereins, Oliver Ekman-Larsson vom Stanley-Cup-Sieger Florida Panthers, wahrgenommen. Benoit ist mit Timothy Liljegren zusammen und in der zweiten Trainingsgruppe wurde wie erwartet ein weiterer neuer Vater, Morgan Rielly, mit dem stärksten neuen Verteidiger, Chris Tanev, gepaart.

„Es geht ihnen gut“, sagte Berube über Tanev-Rielly, die für Kanada bei der Weltmeisterschaft gespielt hat. „Ich dachte, sie würden versuchen, Einheit aufzubauen (aber) es sind zwei Tage vergangen. Ich werde mich nicht beeilen und anfangen, über die Zukunft zu reden. Chris ist ein Charaktertyp, er kann Schüsse blocken, es ist schwer, gegen ihn zu spielen, und er ist ein großartiger Elfmeterkiller.“

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Der neu gedraftete 6-Fuß-7 Free Agent Jani Hakanpaa muss noch im vollen Training gesehen werden. Er wird die Saison wahrscheinlich nicht im aktiven Kader beginnen, da er sich eine Knieverletzung erholt.

Liljegren und Conor Timmins kehren vom letzten Jahr zurück und Marlies-Spieler wie Topi Niemela und Cade Webber werden versuchen, sich durch das Camp Jobs zu verdienen.

Mannschaftskapitän Auston Matthews lobte einen anderen Verteidiger, Marshall Rifai, als einen starken Spieler, der ihn im Sommer und bisher im Camp beeindruckt habe. Benoits Abwesenheit am ersten Tag und Hakanpaas Unfähigkeit, zu trainieren, könnten dazu führen, dass einige neue Partner auftauchen.

Wenn die Ausstellungsspiele beginnen – am Sonntag ist das Heimspiel gegen Ottawa das erste von sechs – wird es möglicherweise weitere Tests für die Defensive geben. McCabe und Ekman-Larsson sind beide linke Flügelspieler.

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„So läuft diese Saison ab. Ich glaube, wir haben letztes Jahr ein Dutzend Verteidiger eingesetzt“, sagte McCabe. „So war es in meiner gesamten Karriere. Beginnen Sie mit einem Spieler und wechseln Sie vielleicht einige Spieler oder behalten Sie sie das ganze Jahr über, man weiß nie. Sie haben Verletzungen, einige Langzeitverletzungen, und Sie müssen in diese Fußstapfen treten. Man braucht Beiträge nicht nur von den besten sechs Spielern, sondern auch von den nächsten sieben, acht, neun, zehn Spielern.“

Der 30-jährige McCabe gab außerdem bekannt, dass im Sommer Gespräche über eine Vertragsverlängerung mit den Leafs begonnen hätten.

„Mir gefällt es hier, wir werden sehen, wie es weitergeht“, sagte McCabe. „Mein Ziel ist es, mich jedes Jahr weiter zu verbessern. Mein Körper fühlt sich großartig an. Wenn man in dieser Liga spielt (fast 600 Spiele dafür), bringt man sich in mehr Situationen, in denen man sich weiterentwickeln kann. Gerade als Defensivspieler schaut man sich bestimmte Situationen an, egal ob Linienoffensive, Defensivzonenverteidigung, und ist in der Lage, sich anzupassen.

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„In meinem gesamten Spiel möchte ich die Führung dieses Teams übernehmen und uns in die richtige Richtung treiben.“

Benoit geht es gut getrennt von McCabe.

„Ich habe vor ein paar Spielen mit Timothy gespielt, er ist (eine tolle Ergänzung zu Benoits Spielstil, der zu Hause bleibt), er bringt den Ball zum Tor und ist ein guter Schlittschuhläufer.“

Die Spieler gewöhnten sich schnell an den Stil von Berube, einem langjährigen Spieler nach fast fünf Jahren bei Sheldon Keefe.

„(Tag 1) war eine gute Leistung, auf und ab auf dem Eis“, sagte McCabe. „Das ist ein Kampfniveau, das man im Sommer nicht wiederholen kann. Schalten Sie Ihr Gehirn ein, damit es Zeit ist, die Intensität zu erhöhen.“

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DAS VERLORENE BLATT

Stürmer Steven Lorentz, der nach dem Pokalsieg mit den Panthers hier auf PTO ist, fiel am Freitag wegen einer Oberkörperverletzung aus. Fraser Minten, der junge Center, der es letztes Jahr aus dem Camp zu den Leafs geschafft hat, trägt jetzt einen Wanderschuh, nachdem er sich letzte Woche den linken Knöchel verstaucht hat … Der diesjährige Erstrunden-Pick, Verteidiger Ben Danford, läuft aber Rollschuhe trainiert alleine, während er sich von einer Gehirnerschütterung erholt … Matthew Knies hat diesen Sommer 10 Pfund zu seinem ohnehin schon massigen Körperbau hinzugefügt. Er wurde gefragt, ob er und sein Landsmann aus Arizona, Matthews, sich jemals in der Nebensaison getroffen hätten. „Ich habe ihn beim Tennis geschlagen“, prahlte Knies und sagte es zweimal, damit die Medien es nicht überhörten. Matthews folgte ihm ziemlich beleidigt zum Podium. „Er hat mich noch nie im Tennis geschlagen. Er kam ins Zimmer und erzählte mir, dass er das gesagt hatte und ich sagte: „Ich kann nicht glauben, dass du so lügen würdest.“ Wir spielen oft. Er ist großartig. Aber er hat gelogen.“

Alarm: Lhornby, 11000000000

@Sunhornby: …

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