Die Kinder der 1990er Jahre kannten Jonathan Taylor Thomas gut. Der Schauspieler begann seine berufliche Laufbahn im Alter von acht Jahren, als er in der Zeichentrickserie „The Adventures of Spot“ einen Welpen spielte. Er erschien erstmals 1990 als Kevin Brady im gescheiterten „Brady Bunch“-Spinoff „The Bradys“ auf der Leinwand. Im folgenden Jahr spielte er den sehr coolen und sehr reifen Randy in der beliebten Sitcom „Home Improvement“. Die Serie war ein großer Erfolg und machte Thomas berühmt. Thomas trat in 178 der 204 Episoden der Serie auf und wurde zu einer Teenager-Ikone, die regelmäßig die Titelseiten so überfüllter Teenagerzeitschriften wie Bop und Tiger Beat zierte.
Während seiner Zeit bei „Home Improvement“ trat Thomas auch in mehreren gefeierten Spielfilmen auf, insbesondere als Synchronsprecher des jungen Simba in „Der König der Löwen“ von 1994. Er spielte eine Hauptrolle in „Der Mann des Hauses“ und spielte Tom Sawyer in „Tom und Huck“ aus dem Jahr 1995. Manche erinnern sich vielleicht an seine Weihnachtskomödie „I’ll Be Home for Christmas“ aus dem Jahr 1996. Thomas regierte fast ein Jahrzehnt lang Hollywood und wurde zu einem äußerst beliebten Teenager-Idol.
Nach 1998 begann Thomas jedoch, sich von der Schauspielerei zu entfernen. Dies verwirrte viele seiner Fans, da seine Karriere so plötzlich zu enden schien. Viele Leute gingen damals davon aus, dass Thomas Schwierigkeiten hatte, Arbeit zu finden, weil er erwachsen wurde und nicht mehr in der Lage war, als der coole, altkluge junge Mann aufzutreten.
Übrigens war Thomas trotz seines Ruhms und Reichtums nie verrückt nach dem Leben in Hollywood. Er liest lieber Bücher, spielt im Freien und hält sich von Leuten fern, die ihn mit diesen drei Namen beschimpfen. Im Jahr 2013 gab Thomas dem People Magazine ein Interview um die Leute wissen zu lassen, was er gemacht hat, seit er „Home Improvement“ im Jahr 1998 verlassen hat. Es stellte sich heraus, dass er gerade auf dem College war und versuchte, in der Unterhaltungswelt als Autor oder Regisseur Arbeit zu finden.
JTT liebt Hollywood nicht
Schon 1996, als er noch auf der High School war, sprach Thomas über die Unechtheit Hollywoods. Er sprach damals mit dem Premiere Magazine und sagte:
„Man darf nicht in einer Blase namens Schauspielindustrie gefangen sein. (…) Diese Branche ist neurotisch und seltsam. Wenn ich also nach Hause komme und mit meinen Freunden Basketball spiele, bin ich nicht Jonathan Taylor Thomas. Ich bin nur Jonathan. Ich mag es nicht, Zeit mit anderen Schauspielern und Schauspielerinnen zu verbringen.“
Als sich „People“ 2013 mit Thomas traf, sagte der damals 31-jährige Schauspieler, er bereue nichts und habe den Ruhm nie allzu ernst genommen. „Es war eine großartige Zeit in meinem Leben“, sagt er, „aber sie definiert mich nicht. Wenn ich an diese Zeit zurückdenke, betrachte ich sie mit einem Augenzwinkern. Ich konzentriere mich auf die guten Momente, die ich erlebt habe, und nicht auf die Tatsache, dass ich auf vielen Titelseiten von Magazinen abgebildet bin.“ Das ist die gesündeste Perspektive; Thomas hatte das Glück, in Hollywood zu überleben, ohne schreckliche Ausbeutungsgeschichten ertragen zu müssen.
Nachdem er „Home Improvement“ verlassen hatte (und wir bezweifeln, dass sich tatsächlich etwas ändern wird), ging Thomas nach Harvard, wo er Philosophie und Geschichte studierte. Er studierte ein Jahr im Ausland und besuchte die University of St. Louis. Andrews in Schottland, bevor er seine Ausbildung an der Columbia fortsetzte, um einen BA zu erwerben. Er schloss sein Studium 2010 ab und in seiner Welt drehte sich alles ums Lernen.
„Ich mache das ununterbrochen, seit ich acht Jahre alt bin. (…) Ich möchte zur Schule gehen, reisen und mich ein wenig ausruhen. (…) Es war sehr angenehm, in der großen Bibliothek zwischen Büchern und Studenten zu sitzen. Es war eine neue Erfahrung für mich.“
Klingt sehr friedlich.
Die gelegentliche Rückkehr von JTT
Thomas gab auch zu, dass er sich überarbeitet fühlte. Er war nie gezwungen, nach der Arbeit am Set zu bleiben, aber er musste seine Tage zwischen Schauspielerei, Schulbesuch und Freundschaften aufteilen. Er gibt zu, dass ihm ständig etwas schlecht ist, nur weil er so gestresst ist. Sagte Thomas zum People Magazine im Jahr 1994 dass der Job ihm so große Schmerzen bereitete: „Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie viele Shows ich mit schrecklichen Migränekopfschmerzen gemacht habe“, sagt er.
Möglicherweise hat Thomas den Ruhm überlebt, weil er immer davon ausgegangen ist, dass er sich irgendwann von der Schauspielerei zurückziehen würde. Zurück zum Premiere-Interview bemerkte Thomas, dass zu viele Kinderschauspieler nicht reif genug seien, um zu erkennen, dass sie jederzeit mit der Schauspielerei aufhören dürften. Es gibt andere Möglichkeiten und Karrieren, und niemand schreibt vor, dass man auf unbestimmte Zeit ein berühmter Filmstar bleiben muss. Dieser Mentalität entsprechend hat sich Thomas weitgehend aus dem Rampenlicht Hollywoods herausgehalten, bleibt für sich und lebt vermutlich das Leben, das er liebt.
Das bedeutet jedoch nicht, dass er überhaupt nicht handelt. Manchmal unterbricht sie ihr Studium, um gelegentlich als Synchronsprecherin in „The Wild Thornberrys“ zu arbeiten oder vor der Kamera zu stehen, wie sie es in den Folgen von „Smallville“ in den Jahren 2002 und 2004 tat. Sie trat in einer Folge von „Veronica Mars“ auf. im Jahr 2005.
Im Jahr 2013 kehrte Thomas als Schauspieler/Regisseur nach Hollywood zurück, trat in mehreren Episoden der Sitcom „Last Man Standing“ auf und führte Regie und traf sich wieder mit seinem ehemaligen „Home Improvement“-Co-Star Tim Allen. Es scheint, dass er immer noch an den Fähigkeiten seiner Kindheit interessiert ist, aber nicht die Absicht hat, aus seinem Ruhm der 1990er Jahre Kapital zu schlagen. Er verließ Hollywood, weil er es wollte, und er hielt sein Versprechen. Aus der Sicht eines Außenstehenden schien es, als würde er alles richtig machen.
