Ein Bundesdarlehen in Höhe von 2,14 Milliarden US-Dollar an einen Satellitenbetreiber mit Sitz in Ottawa lässt kanadische Politiker darüber diskutieren, ob der amerikanische Milliardär Elon Musk ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt.
Bei diesem Kampf geht es um die Internetanbindung in abgelegenen Gebieten, während Kanada daran arbeitet, sein Versprechen zu erfüllen, bis 2030 jeden kanadischen Haushalt an Hochgeschwindigkeitsinternet anzuschließen.
Dan Goldberg, CEO von Telesat, sagte, „es scheint ein Missverständnis“ über die Art des Deals seines Unternehmens mit der Regierung zu geben.
Vor einer Woche kündigte die liberale Regierung ein Darlehen an Telesat an, das eine Konstellation von Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn startet, die in der Lage sein werden, die entlegensten Gebiete des Landes mit Breitband-Internet zu verbinden.
Der konservative Abgeordnete Michael Barrett lehnte den Preis ab und fragte Musk in einem Social-Media-Beitrag, wie viel es kosten würde, seinen Starlink jedem kanadischen Haushalt zur Verfügung zu stellen, der keinen Hochgeschwindigkeitszugang hat.
„Weniger als die Hälfte dieses Betrags“, antwortete Musk und veranlasste Barrett zu der Schlussfolgerung: „Das klingt für mich nach einer vernünftigen Lösung für Kanada.“
In einem Interview lehnte Goldberg den Vergleich ab, da sein Unternehmen Kredite und keine Zuschüsse erhielt.
Telesat zahlt neun Prozent Zinsen an die Regierung. Die Regierung von Quebec stellte außerdem ein Darlehen in Höhe von 400 Millionen US-Dollar bereit. Im Gegenzug übergibt Telesat den beiden Regierungen rund 12 Prozent der Anteile an dem Unternehmen.
„Niemand hat Elon gefragt: ‚Möchten Sie ein Darlehen der kanadischen Regierung in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar zu einem Zinssatz von neun Prozent und würden dafür 10 Prozent der Starlink-Aktien aufgeben?‘“, sagte er. „Ich denke, die Reaktion wird sehr unterschiedlich sein.“
Er wies darauf hin, dass ein Teil des Darlehens letztendlich an Musks SpaceX gehen wird, da Telesat das Unternehmen für den Start von Satelliten nutzt.
Ein Sprecher von Innovation Canada sagte, das neue Darlehen ersetze ein früheres Darlehen in Höhe von 1,44 Milliarden US-Dollar, das im Jahr 2021 angekündigt wurde und nicht zustande kam. Die Regierung verpflichtet sich weiterhin, 600 Millionen US-Dollar für den Kauf von Internetkapazitäten auszugeben, sobald das System betriebsbereit ist.
Die liberale Regierung hat eine mehrjährige Initiative ins Leben gerufen, um sicherzustellen, dass alle kanadischen Haushalte an das Hochgeschwindigkeitsinternet angeschlossen sind. Ziel ist es, bis 2026 98 Prozent und bis 2030 100 Prozent zu erreichen.
Die letztgenannten Gemeinden stellen die größte Herausforderung dar, da sie auf Satellitendienste angewiesen sind. Das herkömmliche Satelliteninternet, das geostationäre Satelliten in höheren Umlaufbahnen nutzt, weist Einschränkungen auf.
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Neue Generationen von Satellitensystemen mit niedriger Erdumlaufbahn, wie die von Telesat gestarteten und die von Musks Starlink verwendeten, nutzen mehrere Satelliten, die näher an der Erde kreisen, und können ohne die gleichen Probleme Hochgeschwindigkeitsinternet anbieten.
Die Startpläne von Telesat wurden seit Jahren verzögert. Goldberg sagte, die Verzögerungen, die teilweise auf die Herausforderungen im Zusammenhang mit COVID-19 zurückzuführen seien, seien „vorbei“ und das Unternehmen plane, bis Ende 2027 einen umfassenden Service mit globaler Reichweite anzubieten.
Die Abdeckungskarte von Starlink zeigt, dass der Dienst in Kanada verfügbar ist, obwohl die Muttergesellschaft nicht auf Fragen zur Dienstverfügbarkeit in den entlegensten Gebieten des Landes geantwortet hat.
Nach Barretts Austausch mit Musk warf Innovationsminister François-Philippe Champagne der Konservativen Partei vor, sie wolle „unsere nationale Sicherheit ausverkaufen“.
„Wenn Sie im Norden sind, brauchen Sie ein zuverlässiges Netzwerk, und Sie brauchen Souveränität und Widerstandsfähigkeit in diesem Netzwerk. Daher finde ich es irgendwie verrückt, etwas anderes vorzuschlagen.“
Er sagte, Telesat werde das System in Kanada entwickeln und herstellen.
„Das ist die Art von Souveränität und Widerstandsfähigkeit, die wir sehen wollen, insbesondere wenn es um die kritische militärische Infrastruktur geht, die wir auch für die Verteidigung des Nordens brauchen.“
In einer Stellungnahme blieben die Konservativen bei ihrem Argument, dass Musk die bessere Wahl sei. Der Branchenkritiker Rick Perkins sagte: „Es gibt etablierte und verfügbare Plattformen, die heute Hochgeschwindigkeitsinternet bereitstellen können, und das würde nicht erfordern, dass Milliarden von Steuergeldern in die Taschen von Insidern mit Verbindungen zur Liberalen Partei fließen.“
Die Konservative Partei versuchte auch, den Vertrag mit dem ehemaligen Gouverneur der Bank of Canada, Mark Carney, in Verbindung zu bringen, der am 9. September, vier Tage vor Bekanntgabe des Telesat-Darlehens, zum Wirtschaftsberater der Liberalen Partei ernannt wurde.
Die stellvertretende Vorsitzende der Konservativen Partei, Melissa Lantsman, sagte diese Woche im Repräsentantenhaus, dass Carneys „enger Freund, der CEO von Telesat, sich mehr als zwei Milliarden kanadische Steuergelder gesichert hat, um ein Breitbandnetz aufzubauen, das andere Unternehmen für die Hälfte des Preises bauen könnten.“
Goldberg bestätigte, dass Carney ein Freund sei, sagte jedoch, dass er mit dem Darlehen „absolut nichts zu tun“ habe.
Bei der Ankündigung des Darlehens erklärte das Büro des Premierministers, Telesat werde Kapazitäten für die Verteidigungsindustrie bereitstellen und die Modernisierung von NATO und Norad unterstützen.
Goldberg sagte, die Vereinbarung enthalte keine Einzelheiten zur Nutzung des Systems zur Verteidigung. Er sagte, die Telesat-Konstellation könne ein „wichtiger Treiber“ für die Modernisierung von Norad sein.
Im Jahr 2022 skizzierte die liberale Regierung einen 38,6-Milliarden-Dollar-Plan zur Modernisierung des gemeinsamen Luft- und Raumfahrtwarnsystems für Kanada und die USA
Musk ist in den letzten Jahren zu einer zunehmend kontroversen und politischen Persönlichkeit geworden, insbesondere seit er die Social-Media-Plattform Twitter gekauft hat, die er X nannte. Er hat seine große Reichweite genutzt, um falsche Informationen zu verbreiten.
Allein in der letzten Woche teilte Musk eine falsche Meldung mit, dass in der Nähe einer Kundgebung von Donald Trump Sprengstoff gefunden worden sei; warnte davor, dass „Amerika in die Tyrannei verfallen wird, wenn Trump nicht gewählt wird“; und fragte, warum niemand versucht habe, Präsident Joe Biden oder Vizepräsidentin Kamala Harris zu ermorden, nachdem ein Attentat auf Trump gescheitert sei.
Goldberg weist darauf hin, dass es gute Gründe gibt, solche Verträge mit kanadischen Unternehmen aufrechtzuerhalten.
„Die Raumfahrt ist ein sehr strategischer Sektor, dieser Sektor ist sehr kapitalintensiv. „Wenn man sich auf der Welt umschaut, arbeiten Regierungen routinemäßig mit ihren inländischen Betreibern zusammen“, sagte Goldberg.
Erik Bohlin, Lehrstuhlinhaber für Telekommunikationsökonomie, -politik und -regulierung an der Ivey School of Business, stellte fest, dass es immer einige Beschränkungen hinsichtlich ausländischer Beteiligungen an der Telekommunikation gegeben habe, auch in Kanada, aber der Satellitenraum sei „ein neuer Bereich, in dem viele Dinge passieren.“ passieren.“
Adam Lajeunesse, außerordentlicher Professor am St. Francis Xavier, der sich auf die Sicherheit in der Arktis und im Meer konzentriert, sagte, die Regierung habe einige stichhaltige Argumente in Bezug auf die Verteidigung der Arktis und die nationale Sicherheit.
Er sagte, es gebe keinen Grund, daran zu zweifeln, dass Starlink den aktuellen Bedarf der kanadischen Streitkräfte decken könne, aber es sei wichtig zu sehen, was mit dem Unternehmen in ein oder zwei Jahrzehnten passieren könnte.
„Strategische Kommunikation ist für alle Sicherheits- und Verteidigungsaktivitäten in der Nordregion sehr wichtig, ganz zu schweigen von zivilen Aktivitäten“, sagte er. „Einen einzigen Lieferanten zu haben, insbesondere wenn dieser Lieferant außerhalb der staatlichen Kontrolle liegt, ist eine gefährliche Situation.“
James Fergusson, Senior Fellow am Center for Defense and Security Studies der University of Manitoba, sagte, Musk sei ein „Trump-Typ“, der „Dinge gesagt habe, die im Widerspruch zur aktuellen amerikanischen Außenpolitik stehen“.
Er wies jedoch darauf hin, dass das US-Verteidigungsministerium SpaceX, die Muttergesellschaft von Starlink, nutzt.
„Für die Amerikaner ist er kein Sicherheitsproblem.“
