Rettungskräfte suchten am Samstag in Beirut nach immer noch vermissten Menschen in den Trümmern, nachdem israelische Luftangriffe auf Hisbollah-Kommandeure am Vortag nach Angaben der Behörden am Rande der libanesischen Hauptstadt mindestens 37 Menschen getötet hatten.
Die Hisbollah, die mächtige vom Iran unterstützte Gruppe, sagte, dass 16 Mitglieder, darunter der hochrangige Führer Ibrahim Aqil und ein weiterer Befehlshaber, Ahmed Wahbi, bei dem tödlichsten Angriff seit fast einem Jahr des Konflikts mit Israel getötet wurden.
Das israelische Militär sagte, der Angriff habe ein Untergrundtreffen von Aqil und dem Anführer der Elitetruppe der Hisbollah, Radwan, getroffen und seine militärische Befehlskette beinahe zerstört.
Der Angriff zerstörte ein mehrstöckiges Wohngebäude am Rande der dicht besiedelten Stadt und beschädigte eine Kindertagesstätte nebenan, sagte eine Sicherheitsquelle. Nach Angaben des libanesischen Gesundheitsministeriums waren unter den Getöteten drei Kinder und sieben Frauen.
Am Samstag gingen die grenzüberschreitenden Angriffe weiter: Israelische Kampfflugzeuge führten im Südlibanon die schwersten Bombardements seit elfmonatigen Kämpfen durch, und die Hisbollah meldete Raketenangriffe auf militärische Ziele im Norden Israels.
Die israelische Armee sagte, die Angriffe hätten etwa 180 Ziele getroffen und Tausende von Raketenwerferrohren zerstört.
Der Angriff vom Freitag eskalierte den Konflikt drastisch und versetzte der Hisbollah einen weiteren Schlag, nachdem es in dieser Woche zwei Tage lang zu Angriffen gekommen war, bei denen von ihren Mitgliedern verwendete Pager und Walkie-Talkies explodierten.
Die Zahl der Todesopfer durch die Angriffe ist auf 39 gestiegen, mehr als 3.000 Menschen wurden verletzt.
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Es wird allgemein angenommen, dass der Angriff auf Kommunikationsgeräte von Israel ausgeführt wurde, das seine Beteiligung weder bestätigt noch dementiert hat.
Der libanesische Premierminister Najib Mikati hat seine Pläne für eine Reise zur UN-Generalversammlung in New York abgesagt.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte, er sei besorgt über eine Eskalation, aber die Ermordung eines führenden Hisbollah-Führers durch Israel bringe Gerechtigkeit für die Gruppe, die Washington als Terroristen einstuft.
„Obwohl die Gefahr einer Eskalation real ist, glauben wir tatsächlich, dass es auch einen klaren Weg zur Einstellung der Feindseligkeiten und eine dauerhafte Lösung gibt, die den Menschen auf beiden Seiten der Grenze ein Gefühl der Sicherheit gibt“, sagte Sullivan gegenüber Reportern.
ISRAEL BEREIT FÜR EINE ANTWORT
Die Hisbollah sagt, sie werde den Kampf gegen Israel fortsetzen, bis Israel einem Waffenstillstand im Krieg gegen die Hamas in der palästinensischen Enklave Gaza zustimmt – ausgelöst durch einen von der Hamas angeführten Amoklauf im Süden Israels am 7. Oktober.
US-Beamte sagen, dass dies in absehbarer Zeit wahrscheinlich nicht passieren wird. Israel möchte, dass die Hisbollah das Feuer einstellt und ihre Truppen aus der Grenzregion abzieht und damit die 2006 mit Israel unterzeichneten UN-Resolutionen einhält, unabhängig von einem Abkommen mit Gaza.
In Erwartung von Vergeltungsmaßnahmen schränkte das israelische Militär Versammlungen ein und erhöhte die Alarmstufe für Bewohner der nördlichen Region. Die Warnung reicht bis in den Süden bis zur Küstenstadt Haifa, was darauf hindeutet, dass Israel davon ausgeht, dass die Hisbollah tiefer zuschlagen könnte als seit Beginn des Krieges mit der Hamas.
Im Südlibanon berichteten Menschen am Samstag von gewaltigen Explosionen, die den Nachthimmel erleuchteten und den Boden erschütterten, als Israel seine jüngste Offensive durchführte.
Der Hisbollah-nahe Verkehrsminister Ali Hamieh sagte Reportern am Ort des Angriffs am Freitag in einem Vorort von Beirut, dass noch immer mindestens 23 Menschen vermisst würden.
„Der Feind Israels hat diese Region auf das Schlachtfeld gebracht“, sagte er.
Verteidigungsminister Yoav Gallant, der diese Woche sagte, Israel würde eine neue Phase des Krieges an seiner Nordgrenze einleiten, postete auf ihre Häuser.“
Zehntausende Menschen sind auf beiden Seiten der israelisch-libanesischen Grenze aus ihren Häusern geflohen, seit die Hisbollah im Oktober aus Sympathie für die Palästinenser in Gaza begann, Raketen auf Israel abzufeuern.
Das israelische Militär sagte am Samstag, es habe eine „massive Offensive“ im Südlibanon durchgeführt, nachdem es Pläne der Hisbollah entdeckt hatte, auf israelische Gemeinden abzuzielen.
Der Luftraum im Norden Israels – von der nördlichen Stadt Hadera aus – sei für Privatflüge gesperrt, internationale Flüge seien jedoch nicht betroffen, teilte das Militär mit.
Da diese Woche im Libanon mindestens 70 Menschen getötet wurden, hat der Konflikt im Land seit Oktober 740 überschritten, während der schlimmsten Spannungen zwischen Israel und der Hisbollah seit dem Krieg 2006.
Die UN-Sonderkoordinatorin für den Libanon, Jeanine-Hennis Plasschaert, sagte am Freitag, dass die Angriffe in dicht besiedelten Gebieten Beiruts Teil „eines äußerst gefährlichen Kreislaufs der Gewalt mit verheerenden Folgen“ seien. Das muss jetzt aufhören.“
