Die Toronto Raptors wieder aufzubauen und sie wieder zu einem der Top-Teams der NBA zu machen, ist ein Projekt, das ganz unten beginnt.
Raptors 905, Torontos Tochtergesellschaft der G-League, veranstaltete am Samstag ein offenes Probetraining im OVO Athletic Centre, einer Trainingseinrichtung für NBA-Vereine.
Luke Winn, Director of Prospect Strategy der Organisation, sagte, die 905 suche nach mindestens einem Spieler aus den Probetrainings, um am Trainingslager teilzunehmen.
„Ich denke, das ist eine sehr wichtige Phase für die Jugendbewegung der Raptors“, sagte Winn in der Nähe der Grundlinie eines der Übungsplätze. „Wir hatten dieses Jahr vier Draft-Picks und eine Reihe ungedrafteter Rookies, die wir für interessant hielten, und unser oberstes Ziel ist es, sie in einem wettbewerbsorientierten und siegreichen Umfeld weiterzuentwickeln.
„Es wäre ein Erfolg, wenn diese (neuen Spieler) bereit wären, einen Beitrag für die Raptors zu leisten, unabhängig davon, was in dieser Saison passiert.“
Nach einer Niederlagenserie von 15 Spielen beendeten die Raptors die letzte Saison mit einer Bilanz von 25:57, nachdem eine Reihe von Trades den Kader radikal veränderte und die Ära der NBA-Meisterschaft 2019 des Teams effektiv beendete.
Toronto wählte dann am 26. Juni im NBA-Draft den Shooting Guard Ja’Kobe Walter auf Platz 19 der Gesamtwertung aus. Power Forward Jonathan Mogbo (31.), Point Guard Jamal Shead (45.) und Forward Ulrich Chomche (57.) wurden am folgenden Tag ausgewählt.
Das Trainingslager beginnt am 1. Oktober in Montreal und es ist unklar, ob alle vier Spieler bei den Raptors bleiben werden. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass alle vier ausgewählten Spieler zumindest einige Zeit bei den 905 verbringen werden, die im Paramount Fine Foods Centre in der Nähe von Mississauga, Ontario, spielen.
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„Alle diese Projekte sind für uns sehr wichtig“, sagte Winn über die Schaffung eines Umfelds, das ausgewählte Spieler dazu ermutigt, so hart wie möglich zu arbeiten. „Wir haben derzeit Spieler, die um Plätze im Trainingslager der Raptors konkurrieren, und Spieler, die es nicht schaffen, werden in den nächsten Wochen zu 905 wechseln, und das wird den Kern unseres Teams bilden.“
Guard Gradey Dick, den Toronto im Draft 2023 auf Platz 13 der Gesamtwertung gewählt hat, ist ein perfektes Beispiel dafür. Obwohl er letzte Saison im Kader der Raptors startete, sprang er mehrere Male um die 905 herum, einschließlich einer Erholungsphase im Dezember und Januar, die seine Saison veränderte.
„Wir hatten eine sehr bewusste Einstellung darüber, was wir (Dick) aus seiner Zeit mit dem 905 herausholen wollten“, sagte Winn. „Entwicklung ist nicht einfach. Die G League ist derzeit so talentiert, dass man auf diese Weise nicht weiterkommt.
„Man muss einige Dinge durchmachen. Wenn (Dick) in der Offseason zu den Raptors zurückkehrt, wird er bereit sein, einen sinnvollen Beitrag zu leisten.“
Der Aufbau eines Testgeländes bei den Raptors 905 beginnt mit ihrem neuen Cheftrainer Drew Jones. Der 37-jährige Jones wurde am 24. Juni zum sechsten Cheftrainer des G-League-Teams ernannt. Beim Probetraining am Samstag traf er sich zum ersten Mal mit den Medien.
„Unsere Gewohnheiten, unsere harte Arbeit und unser Umfeld werden der Schlüssel sein“, sagte Jones. „Wer wir sind, ist wichtig, und auch wie wir aufbauen, ist wichtig.
„Ich freue mich natürlich auf diese Saison, aber noch mehr liegt es mir am Herzen, eine Atmosphäre zu schaffen, in der unser Talent wirklich wachsen und sich entwickeln kann.“
Diese Sorge war während des gesamten Prozesses deutlich zu spüren.
Jones unterbrach eine Trainingseinheit, um den Spielern zu sagen, dass jeder ihm aufhelfen solle, wenn jemand zu Boden fällt. Nachdem die Vormittagseinheit zu Ende war, rief er die vier Dutzend Spieler zusammen und dankte ihnen für ihre Zeit, sagte ihnen dann aber, dass es für sie wichtig sei, sich auch bei jedem Trainer und Schiedsrichter bei der Probeeinheit zu bedanken.
„Die Spieler müssen hier sein wollen“, sagte Jones, der professionell in Europa spielte, bevor er das G-League-Tochterunternehmen der Oklahoma City Thunder trainierte. „Ich denke, es beginnt bei uns selbst, unseren Mitarbeitern, unserer Kultur, wer wir sind.“
„Männer müssen den Wunsch haben, zur Arbeit zu kommen und das Gefühl zu haben, dass wir in sie und ihre Entwicklung investiert sind.“
