BEIRUT, Libanon –
Zwei Hisbollah-Führer seien bei einem israelischen Luftangriff am Stadtrand von Beirut getötet worden, teilte das israelische Militär am Samstag mit, während der Libanon die Zahl der Todesopfer durch den Angriff auf 37 erhöhte, darunter Frauen und Kinder.
Israel und die Hisbollah lieferten sich am Samstag weiterhin einen Schusswechsel, einen Tag nachdem Luftangriffe das Leben von Ibrahim Akil, dem Kommandeur der Elitetruppe Radwan der Hisbollah, und Ahmed Wahbi, einem weiteren Oberbefehlshaber im militärischen Flügel der Gruppe, gefordert hatten.
Firas Abiad sagte Reportern, dass unter den Toten sieben Frauen und drei Kinder seien. Er sagte, weitere 68 Menschen seien verletzt worden und 15 von ihnen würden noch im Krankenhaus behandelt, und fügte hinzu, dass Such- und Rettungsaktionen noch im Gange seien und die Zahl der Opfer wahrscheinlich steigen werde.
Der seltene Angriff ereignete sich am Freitagnachmittag während der Hauptverkehrszeit in einem Wohnblock in einem dicht besiedelten Gebiet im Süden Beiruts. Es war der tödlichste Angriff auf die libanesische Hauptstadt seit dem Krieg zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006.
Die Hisbollah bestätigte, dass mehr als ein Dutzend ihrer Mitglieder getötet wurden
Akil, das Hauptziel, war seit Jahren von den USA wegen seiner angeblichen Rolle beim Bombenanschlag auf die US-Botschaft in Beirut im Jahr 1983 und der Geiselnahme von Amerikanern und Deutschen im Libanon in den 1980er Jahren gesucht worden. Er steht unter US-Sanktionen und das US-Außenministerium kündigte letztes Jahr eine Belohnung von bis zu 7 Millionen US-Dollar für Informationen an, die zu seiner „Identifizierung, seinem Aufenthaltsort, seiner Festnahme und/oder Verurteilung“ führen.
Wahbi wird als ein Kommandeur beschrieben, der jahrzehntelang eine wichtige Rolle in der Hisbollah spielte und 1984 in einem israelischen Gefängnis im Südlibanon inhaftiert wurde. Die Hisbollah sagt, er sei einer der „Feldkommandanten“ eines Hinterhalts im Südlibanon im Jahr 1997 gewesen, bei dem zwölf Israelis getötet wurden Soldaten.
Die Hisbollah gab am späten Freitag bekannt, dass 15 ihrer Mitglieder von israelischen Streitkräften getötet worden seien, machte jedoch keine Angaben zum Ort der Todesfälle. Unterdessen sagte der Sprecher des israelischen Militärs, Oberstleutnant. Nadav Shoshani sagte am Samstag, dass bei dem Angriff insgesamt 16 Hisbollah-Kämpfer getötet worden seien.
Israel sagte zuvor, Akil habe im Keller des Wohnblocks andere Militante getroffen.
Rettungskräfte graben sich durch die Trümmer
Libanesische Truppen riegelten das Gebiet um das zerstörte Gebäude ab, während Mitglieder des libanesischen Roten Kreuzes in der Nähe standen, um Leichen aus den Trümmern zu bergen. Am Samstagmorgen lud das Medienbüro der Hisbollah Journalisten ein, den Ort des Luftangriffs zu besuchen, wo Arbeiter noch immer die Trümmer von Gebäuden ausgruben.
Rettungskräfte räumen am Samstag, 21. September 2024, mit einem Bagger Trümmer am Ort des israelischen Angriffs in den südlichen Vororten von Beirut weg. (Bilal Hussein/AP Photo)
Ali Hamieh, Minister für öffentliche Arbeiten und Verkehr, teilte Journalisten vor Ort mit, dass noch immer 23 Menschen vermisst würden.
Der Luftangriff auf die belebte Qaim-Straße zerstörte ein achtstöckiges Gebäude mit 16 Wohnungen und beschädigte ein weiteres angrenzendes Gebäude. Laut einem Journalisten der Associated Press vor Ort zerstörten die Raketen das Gebäude und drangen in den Keller ein, in dem ein Treffen von Hisbollah-Beamten stattfand.
Den israelischen Luftangriffen gingen Bombenanschläge der Hisbollah voraus
Der tödliche Angriff am Freitag ereignete sich wenige Stunden, nachdem die Hisbollah einen ihrer heftigsten Bombenanschläge im Norden Israels seit fast einem Jahr der Kämpfe startete und dabei hauptsächlich israelische Militärstandorte ins Visier nahm. Das israelische Raketenabwehrsystem Iron Dome hat die meisten Katjuscha-Raketen erfolgreich abgefangen.
Die militante Gruppe sagte, ihre jüngste Raketenangriffswelle sei eine Reaktion auf israelische Angriffe im Südlibanon. Der Angriff ereignete sich jedoch Tage nach einer Massenexplosion von Pagern und Walkie-Talkies der Hisbollah, bei der mindestens 37 Menschen getötet wurden – darunter zwei Kinder. Etwa 2.900 weitere Menschen wurden bei Angriffen verletzt, die weithin Israel zugeschrieben werden.
Der libanesische Gesundheitsminister sagte am Samstag, dass die Krankenhäuser im ganzen Land mit Verletzten überfüllt seien.
Israel hat die Beteiligung an dem Angriff weder bestätigt noch dementiert, was eine erhebliche Eskalation des schwelenden Konflikts entlang der israelisch-libanonischen Grenze in den letzten 11 Monaten darstellte.
Die israelischen Luftangriffe und Raketenangriffe der Hisbollah dauern an
Laut einem Associated Press-Journalisten in der Region startete Israel am Samstag eine schwere Luftangriffswelle im Südlibanon. Das israelische Militär sagte, seine Luftwaffe habe Ziele der Hisbollah angegriffen, ohne weitere Einzelheiten zu nennen. Die militante Gruppe reagierte mit dem Abfeuern einer großen Anzahl von Raketen, berichteten lokale Medien.
Es ist noch unklar, ob es bei diesem jüngsten Angriff Opfer gab.
Anfang dieser Woche erklärte das israelische Sicherheitskabinett, dass die Einstellung der Hisbollah-Angriffe im Norden des Landes, damit die Bewohner in ihre Häuser zurückkehren können, nun ein offizielles Kriegsziel sei, da es eine umfassendere Militäroperation im Libanon erwägt, die einen umfassenden Konflikt auslösen könnte. Israel hat seitdem eine starke Kampftruppe an seine Nordgrenze geschickt.
Die Hisbollah besteht darauf, dass sie ihre Angriffe nur dann einstellen wird, wenn in Gaza ein Waffenstillstand erreicht wird.
Die Gegenreaktion hat Zehntausende Menschen gezwungen, ihre Häuser im Südlibanon und im Norden Israels zu verlassen.
Israel und die Hisbollah haben sich regelmäßig gegenseitig angegriffen, seit der Angriff der Hamas am 7. Oktober auf Südisrael eine verheerende israelische Militäroffensive gegen Gaza auslöste. Frühere grenzüberschreitende Angriffe trafen jedoch hauptsächlich evakuierte Gebiete im Norden Israels und weniger besiedelte Gebiete im Süden Libanons.
Der Autor dieses Berichts war der Associated Press-Autor Jack Jeffery in Jerusalem.
