Andre De Grasse genießt erneut seinen Höhepunkt als Goldmedaillengewinner.
Der 29-jährige Läufer aus Markham, Ontario, beendete eine herausfordernde Olympiade im August, indem er Kanadas 4×100-Meter-Staffel der Männer Gold sicherte, Kanadas erstes seit 1996. De Grasse war letzte Woche mehrere Male in Toronto, um daran teilzunehmen Toronto International Film Festival und einige andere Verpflichtungen.
„Einfach die Liebe spüren“, sagte er. „Genießen Sie die Reise, genießen Sie die schönen Dinge und haben Sie Spaß dabei. Es war ein surrealer Moment.“
Die Pariser Staffelmedaille war De Grasses siebte Medaille, womit sie zusammen mit der Schwimmerin Penny Oleksiak Kanadas höchstdekorierte Sommerolympiadenin wurde.
Die Stadt Markham ehrte ihn zusammen mit anderen olympischen und paralympischen Athleten, die die Stadt zu ihrer Heimat gemacht haben, am Sonntag mit einer Parade. Bürgermeister Frank Scarpitti hat den 9. August auch zum Andre-De-Grasse-Tag erklärt.
Gewann Medaille Nr. 7 und ein zweites Gold haben laut De Grasse dazu beigetragen, sein Vermächtnis zu festigen.
„Wenn ich nach Hause komme, reden viele Leute nicht einmal über (all die Nöte, die ich erlebt habe)“, sagte De Grasse. „Sie sprachen gerade darüber, dass wir Sie im Fernsehen gesehen haben, es war erstaunlich, wie Sie den Sieg für Kanada nach Hause geholt haben.“ Wir haben Geschichte geschrieben.
„Nur um den Jubel der Leute zu bekommen und was ihnen zuletzt in den Sinn kam, und jetzt bin ich zusammen mit meiner guten Freundin Penny die Leistungsstärkste in Kanada. Es war ein unwirkliches Gefühl.
„Jetzt veranstaltet die Stadt, in der ich aufgewachsen bin, eine Parade für mich. Ich freue mich einfach auf diesen Empfang. Hoffentlich bin ich weniger emotional als beim letzten Mal (im Jahr 2016).“
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De Grasse verpasste zum ersten Mal in seiner Karriere ein olympisches Finale, da er bei den 100-m- und 200-m-Läufen in Paris nicht antrat. Nachdem er das 200-m-Finale verpasst hatte, gab er bekannt, dass die Oberschenkelverletzung, die er sich einen Monat vor den Olympischen Spielen zugezogen hatte, zurückgekehrt war.
Sein Auftritt ließ Zweifel daran aufkommen, ob De Grasse alt war. De Grasse sagte jedoch, dass er hoffe, bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles dabei zu sein.
„Solange ich Sponsoren habe, die mich unterstützen und finanziell an mich glauben, und ich weitermachen kann, werde ich weitermachen“, sagte er. „Ich habe dieses Jahr die schnellste Zeit seit mehr als drei Jahren gefahren und fühle mich immer noch nicht bei 100 Prozent.
„Ich weiß, wenn ich wieder 100 Prozent erreichen kann und mir nichts fehlt, ich alles richtig mache, kann ich immer noch auf hohem Niveau mithalten. Einer der Medaillengewinner (der Amerikaner Fred Kerley) im 100-Meter-Lauf, er war in meinem Alter, … also hatte ich nicht das Gefühl, alt zu sein und nicht weitermachen zu können. Ich habe das Gefühl, dass es meinem Körper immer noch gut geht, ich muss nur sicherstellen, dass ich die richtigen Dinge tue, um ihn zu pflegen.“
Auch ihrer Trainerin Rana Reider wurde am Tag vor dem 200-Meter-Halbfinale in Paris die Akkreditierung durch das Kanadische Olympische Komitee entzogen.
Britische Medien berichteten, dass die Entscheidung mit Bedenken hinsichtlich des „Schutzes“ von Sportlern und Vorwürfen sexuellen und emotionalen Missbrauchs zusammenhängt. Aus in Broward County, Florida, eingereichten Gerichtsdokumenten geht hervor, dass drei Frauen Klagen gegen Reider im Zusammenhang mit Vorwürfen sexuellen und emotionalen Missbrauchs eingereicht haben Missbrauch.
Reider wurde keines Verbrechens angeklagt und seine Anschuldigungen wurden vor Gericht nicht bewiesen.
De Grasse sagte, er habe gleichzeitig mit der Öffentlichkeit von der Situation mit Reider erfahren und es sei schwierig gewesen, damit umzugehen. Er sagte auch, dass er die Dinge, einschließlich seiner Trainersituation, neu bewerten werde, sobald er in den kommenden Wochen an seine Heimatbasis in Florida zurückkehrt.
Dennoch brachte er Kanada mit der Unterstützung seines Teams mit einer Zeit von 8,89 Sekunden vom dritten auf den ersten Platz in der Staffel und vermied damit, die Olympischen Spiele zum ersten Mal ohne Medaille zu verlassen.
„Es ist schwierig“, sagte er. „Bei den letzten beiden Olympischen Spielen hatte ich viel Erfolg, indem ich sechs olympische Medaillen gewann, und jetzt, in der größten Phase meiner Karriere, musste ich auf dem Weg zwischen den Olympischen Spielen natürlich mit Widrigkeiten rechnen, aber jetzt, wo ich zu den Olympischen Spielen gehe, stehe ich vor der Widrigkeit, nicht zu sein.“ 100 Prozent und habe aufgrund der Situation (mit meinem Trainer) auch nicht das volle Vertrauen in mich selbst.“
„Es war wahrscheinlich eine der besten Medaillen, die ich je gewonnen habe, abgesehen von meiner Goldmedaille über 200 m (in Tokio)“, fügte De Grasse hinzu. „Jetzt ist es definitiv unter den ersten beiden, weil es (genau) das ist, was man mental braucht, um dorthin zu gelangen.“
