Die Landansprüche der Aborigines auf eines der berühmtesten Sportstadien Sydneys bleiben nach mehr als einem Jahrzehnt ungelöst, was Zweifel an der 300-Millionen-Dollar-Sanierung aufkommen lässt.
Das Penrith Stadium, Heimstätte des mächtigen NRL Panthers-Teams, war Gegenstand eines Landanspruchs des Deerubbin Local Aboriginal Land Council (DLALC), der erstmals 2009 eingereicht wurde.
Seit 2022 laufen Modernisierungsarbeiten am Stadion, wobei die Regierung Beiträge von mehr als 3.000 Fans, Familien und Mitgliedern der Öffentlichkeit einholte, um sie in den Entwurf einfließen zu lassen, der im Januar dieses Jahres trotz eines anhängigen Grundstücksanspruchs auf dem Gelände veröffentlicht wurde.
Berichten zufolge wies die Regierung von New South Wales im April dieses Jahres die Ansprüche offiziell zurück und veranlasste DLALC, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen Samstagstelegraph.
Der erste Landanspruch im Jahr 2009 umfasste den gesamten Penrith Park, einschließlich des BlueBet Stadium, des Howell Oval und der Fußballtrainingsanlagen.
Die am 30. August beim NSW Land and Environment Court eingereichte Berufung betrifft nur das BlueBet Stadium und seine Spielfelder.
Berichten zufolge soll die Klage im November verhandelt werden, da der 300-Millionen-Dollar-Wiederaufbau noch unklar ist.
Die Regierung wies die Behauptungen Anfang des Jahres zurück und argumentierte, dass das Gelände viele Jahre lang von einem örtlichen Sportverein genutzt und bewohnt worden sei und teilweise auch von einer wichtigen öffentlichen Straße belegt sei.
Die 300-Millionen-Dollar-Sanierung des Penrith-Stadions könnte scheitern, wenn Ansprüche von Aborigine-Landgruppen genehmigt werden (Bilder, digitale Darstellung des neuen Standorts)
Die Regierung von Minns setzt die ersten Wiederaufbauarbeiten trotz ungeklärter Ansprüche fort
Beides sind Gründe nach dem Aboriginal Land Rights Act von 1983, die Ansprüche auf das legendäre Sportstadion ungültig machen würden.
Bei der Bekämpfung der Berufung wird sich die Regierung auf eine Vereinbarung zwischen dem Penrith Park Reserve Trust und dem Penrith Rugby League Club stützen, die fast ein Jahr vor der Geltendmachung des Anspruchs durch DLALC geschlossen wurde und immer noch in Kraft ist.
Der Minister für Land und Eigentum, Stephen Kamper, verteidigte die Ablehnung der Landansprüche der Aborigines durch die Regierung.
„Das Stadion und die Umgebung wurden von einer Vielzahl lokaler und professioneller Sportgruppen genutzt“, sagte er.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass diese kommunale Infrastruktur in öffentlicher Hand bleiben sollte.“
Der NSW Aboriginal Land Council – der die Klage im Namen von DLALC eingereicht hat – sagte, das Problem hätte schon vor Jahren gelöst werden sollen, um künftige Sanierungspläne nicht zu beeinträchtigen.
„Sowohl NSWALC als auch Deerubbin LALC haben eindeutig ihre Bereitschaft gezeigt, die Arbeiten nicht zu verzögern, indem sie die Durchführung der Arbeiten genehmigt haben, während gegen die Angelegenheit Berufung eingelegt wird“, sagte der Rat.
Das Stadion (im Bild) ist ein Wahrzeichen West-Sydneys, an dessen Modernisierung mehr als 3.000 Anwohner beteiligt waren
Der NSW Aboriginal Land Council sagt, er habe versucht, mit der Regierung zu verhandeln und sagt, die Ansprüche hätten schon vor Jahren hätten beglichen werden sollen (im Bild: Panthers-Fans im Stadion)
Es hieß, beide Parteien hätten versucht, mit der Regierung zu verhandeln, bevor sie beim Land- und Umweltgericht Berufung eingelegt hätten.
„Sowohl NSWALC als auch Deerubbin LALC hoffen weiterhin, dass diese Angelegenheit durch eine Verhandlungslösung gelöst werden kann, ohne dass Verzögerungen oder Unsicherheiten erforderlich sind.“
Nach Angaben der Regierung von New South Wales wird die Sanierung des Penrith-Stadions „einen erheblichen Aufschwung für West-Sydney bedeuten und während des gesamten Baus und Betriebs die Arbeitsplätze vor Ort fördern“.
Die Sanierung umfasst eine neue Westtribüne und eine renovierte Osttribüne, wodurch die Kapazität des Stadions auf 25.000 Zuschauer erhöht wird.
Die Tribünen wurden neu konfiguriert, um die Sitzplätze zu maximieren und eine erstklassige Aussicht zwischen den Versuchslinien zu bieten. Sie sind steiler, damit die Fans näher am Geschehen sein können.
Ein weiterer Gewinn für die Fans: Mehr Essens- und Getränkestände und Annehmlichkeiten werden die Wartezeiten am Spieltag verkürzen und das Kundenerlebnis verbessern, ebenso wie eine neue Anzeigetafel, ein neues Soundsystem und eine verbesserte Beleuchtung.
Neue Einrichtungen für Spieler, darunter vier neue Umkleidekabinen, werden dazu beitragen, den Frauenanteil in der Rugby-Liga und anderen Sportarten zu erhöhen.
Das Penrith Stadium (im Bild) ist die Heimat der beeindruckenden Panthers NRL-Mannschaft, die die letzten drei großen Meisterschaften gewonnen hat
Die Hügel am nördlichen und südlichen Ende des Spielfelds bleiben erhalten und die Übungsfelder westlich des Stadions werden renoviert, um einen Stadionbereich mit hochwertiger Freifläche für Gemeinschaftsveranstaltungen, Sport und Unterhaltung im Freien zu schaffen.
Die stellvertretende Ministerpräsidentin und Ministerin für die Region West-Sydney, Prue Car, sagte, sie sei „erfreut“, das verbesserte Design des Penrith-Stadions zu sehen.
„Dank der Beteiligung der Gemeinschaft glauben wir, dass wir Verbesserungen für die Fans bewirken und gleichzeitig einen Mehrwert für die Steuerzahler von NSW schaffen können“, sagte er.
„Dies ist eine sehr willkommene Aufwertung eines Stadions, das bei den leidenschaftlichen Menschen im Westen Sydneys sehr beliebt ist.“
„Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie sich die Plätze füllen, wenn die Fans in Scharen herauskommen, um ein Panthers-Spiel im modernisierten Stadion zu genießen.“
Um die Sanierung zu erleichtern, wird das Stadion voraussichtlich nach der NRL-Saison 2024 geschlossen und 2026 wiedereröffnet.
