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FREDERICTON – Der Vorsitzende der Progressiven Konservativen Partei von New Brunswick habe die Einwohner der Provinz respektlos behandelt, indem er den Tod eines liberalen Anhängers als lustig bezeichnet habe, sagte die Partei und forderte Blaine Higgs auf, sich zu entschuldigen.
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Higgs zog den Zorn der Partei auf sich, als er bei der Wahlkampfauftaktveranstaltung am Donnerstag in Quispamsis, N.B., Bemerkungen machte, die wenige Stunden nach seiner Auflösung des Parlaments und dem offiziellen Start des Wahlkampfs vor den Provinzwahlen am 21. Oktober stattfanden.
In seiner Rede vor Parteianhängern erzählte er eine Anekdote aus einem Gespräch, das angeblich im Jahr 2014 zwischen einem freiwilligen Wähler der Partei und einem neuen Unterstützer stattgefunden hatte. Zu diesem Zeitpunkt kandidierte Higgs für eine Wiederwahl als Mitglied der Legislative für das Quispamsis-Gebiet, das er seit 2010 vertreten hatte.
Der Geschichte zufolge begann das Gespräch, als die Aktivistin das Haus einer Frau verließ, die gerade ihre Absicht geäußert hatte, für Higgs zu stimmen.
„(Der Freiwillige) sagte: ‚Vielen Dank. Das ist großartig.’ Dann ging er zur Seite und die Frau sagte: „Oh, da musst du nicht hingehen.“ „Er ist vor ein paar Wochen gestorben“, erzählte Higgs seine Geschichte. „Dieser Aktivist – wissen Sie, ein sehr leidenschaftlicher Mensch – sagte: ‚Ich mache mir auch Sorgen.‘ Ist er schon lange krank? Oder was ist passiert? Und die Frau sagte nur: „Oh, fühl dich nicht so schlecht.“ Er ist ein Liberaler.“
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„Ich weiß, es ist kein angemessener Witz, aber es ist lustig und wahr“, schloss Higgs.
Hannah Fulton Johnston, Geschäftsführerin der New Brunswick Liberal Association, verurteilte Higgs’ Anekdote in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung, in der sie den Witz als geschmacklos bezeichnete.
„Die New Brunswick Liberal Association bittet Blaine Higgs, sich für diese Kommentare zu entschuldigen“, schrieb er.
„Den Tod eines New Brunswickers zu verharmlosen, ist für niemanden völlig unangemessen und für den Premierminister der Provinz völlig inakzeptabel.“
Der Vorsitzende der Grünen, David Coon, bezeichnete die Anekdote als widerlich und fragte, ob die Kommentare als Witz angesehen werden könnten.
„Das ist ein sehr düsterer Kommentar“, sagte er am Freitag.
Der 70-jährige Higgs ist bisher einer weitgehend populistischen Botschaft treu geblieben, als er eine dritte Amtszeit als Premierminister von New Brunswick anstrebt. Zu den Hauptproblemen gehören bisher die Senkung der harmonisierten Umsatzsteuer von 15 auf 13 Prozent und die Verpflichtung von Lehrern, die Erlaubnis der Eltern einzuholen, bevor sie im Unterricht die bevorzugten Namen und Pronomen junger Schüler verwenden dürfen.
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Als er nach der Entschuldigung der Liberalen Partei gefragt wurde, konzentrierte sich Doug Williams, Geschäftsführer der Progressiven Konservativen Partei, wieder auf frühere Äußerungen der liberalen Führerin Susan Holt und versuchte, Parallelen zwischen ihr und ihrem unpopulären Amtskollegen auf Bundesebene zu ziehen.
„Wenn Susan Holt wirklich über beleidigende Kommentare besorgt wäre, würde sie sich dann dafür entschuldigen, dass sie gesagt hat, dass die Sorgen der Eltern um ihre Kinder Unsinn seien? … Wird er sich dafür entschuldigen, dass er gesagt hat, der Premierminister habe sich wie ein Faschist verhalten?“ hieß es in der Erklärung.
„Die Medien haben diesen Aussagen keine Beachtung geschenkt, obwohl die progressiven Konservativen sie öffentlich gemacht haben. Genau wie Justin Trudeau möchte sich Susan Holt für Dinge entschuldigen, die andere getan haben, und niemals für ihre eigenen Taten.
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Unterdessen versprach die Liberale Partei auf ihrer Wahlkampfveranstaltung am Samstag, bis 2030 30.000 Wohneinheiten zu bauen und die 10-prozentige Provinzumsatzsteuer auf neue Wohnsiedlungen mit mehreren Wohneinheiten abzuschaffen.
Holt sagte, die Abschaffung der Steuer sei eine Politik, die in Nova Scotia und Prince Edward Island verfolgt werde.
„Die Higgs-Regierung hat zu lange gezögert und die Menschen in prekären Wohnverhältnissen zurückgelassen. „Unsere Bevölkerung wächst weiter, und wir begrüßen das, aber ohne einen soliden Plan zur Bewältigung des Wohnungsmangels wird es nicht passieren“, sagte er.
„Die Miet- und Wohneigentumspreise schießen in die Höhe, weil Higgs nicht vorhat, weitere Häuser zu bauen.“
Jill Green, die progressive konservative Kandidatin für Fredericton North, antwortete, dass die Strategie „Housing for All“ der Tory-Regierung bereits das Ziel vorsehe, 6.000 Häuser pro Jahr zu bauen und bis 2030 30.000 Einheiten zu bauen.
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„Die liberale Führerin Susan Holt hat nur versprochen, das zu tun, was bereits getan wurde“, sagte Green in einer E-Mail.
„Er verspricht nichts, was in der Provinz nicht schon passiert ist.“
Green stellte auch die Frage, wie viel das Versprechen der Liberalen kosten würde, die Steuern auf Wohnsiedlungen mit mehreren Wohneinheiten zu streichen.
David Coon, Vorsitzender der Grünen Partei, versprach, ländliche Dienstleistungen wie die von früheren liberalen und konservativen Regierungen gekürzten Gerichte im Charlotte County – dem südwestlichsten County von New Brunswick – und auf der Acadia-Halbinsel wiederherzustellen.
„Ein Teil der Verbesserung der Dienstleistungen für Landbewohner besteht darin, sicherzustellen, dass die Bewohner unserer Inseln über gute und zuverlässige Verbindungen zum Festland verfügen“, sagte Coon in einer Erklärung am Samstag. „Deshalb setze ich mich für die Bereitstellung eines ganzjährigen Fährdienstes für die Insel Campobello und eine geeignete Brücke ein, um die Insel Lameque mit Shippagan zu verbinden.“
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