Donald Trump kehrte am Samstag nach North Carolina zurück und führte seinen Wahlkampf in einem umkämpften Bundesstaat im Süden, den sowohl Demokraten als auch Republikaner für immer wichtiger für den Sieg im November halten.
Aber Trump wird in Wilmington, an der Südküste des Staates, ohne Vizegouverneur Mark Robinson, den republikanischen Gouverneurskandidaten und einen der besten Vizepräsidentschaftskandidaten des Staates, Wahlkampf machen, nachdem CNN über seine angeblichen Beiträge auf einem Message Board einer pornografischen Website berichtet hatte . Zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen, die unter der Bedingung anonym zu bleiben, sagten am Freitag, dass Robinson nicht an der Veranstaltung in Wilmington teilnehmen werde.
Robinson hat bestritten, den Beitrag geschrieben zu haben, der anstößige und rassistische Kommentare enthielt, und sagte am Donnerstag, dass er wegen „anzüglicher Boulevardlügen“ nicht aus dem Wettbewerb ausgeschlossen werden werde. Die Trump-Kampagne schien sich nach dem CNN-Bericht, der von der AP nicht unabhängig überprüft wurde, von Robinson zu distanzieren. In einer Erklärung gegenüber der AP hieß es, dass Trump „sich darauf konzentriert habe, das Weiße Haus zu gewinnen und dieses Land zu retten“, und rief North Carolina an „Ein wichtiger Teil des Plans“, ohne Robinson zu erwähnen.
Obwohl Robinson im März die republikanischen Gouverneursvorwahlen gewann, liegt er in jüngsten Umfragen hinter dem demokratischen Kandidaten Josh Stein, dem Generalstaatsanwalt. Funktionäre der Republikanischen Partei des Staates haben Robinson unterstützt, dessen Entscheidung, den Wahlkampf fortzusetzen, die Aussichten der GOP bei anderen wichtigen Wahlen gefährden könnte, einschließlich Trumps Bemühungen in umkämpften Staaten, die er zuvor zweimal gewonnen hatte.
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Die Demokraten haben die Gelegenheit genutzt, um Trumps Beziehung zu Robinson hervorzuheben, indem sie auf Werbetafeln die beiden gemeinsam zeigten und in einer neuen Anzeige aus dem Wahlkampf von Vizepräsidentin Kamala Harris die Beziehung der republikanischen Kandidaten sowie Robinsons Unterstützung für ein landesweites Abtreibungsverbot ohne Ausnahmen hervorhoben . Nach Angaben der Harris-Kampagne ist dies ihre erste Werbemaßnahme, die darauf abzielt, Trump auf Basisebene mit der Wahl in Verbindung zu bringen.
Trumps erste Kundgebung im Freien seit dem zweiten Attentat gegen ihn fand am Flughafen Wilmington statt, wo eine große amerikanische Flagge an einem Kran hing, mit Hunderten von Stühlen und Stehplätzen für mehr Zuschauer. Kugelsicheres Glas umgab den Bereich auf der Bühne, in dem Trump sprechen sollte, eine neue Vorsichtsmaßnahme für Veranstaltungsorte im Freien, die der Secret Service einführte, nachdem Trump während einer Kundgebung in Butler, Pennsylvania, eine Kugel am Ohr getroffen hatte.
Charlie Kimball, ein 46-jähriger ehemaliger Bauarbeiter aus Burgaw, der sagte, er sei derzeit arbeitsunfähig, wies die Vorwürfe gegen Robinson als „Fake News“ zurück.
„Das ist sein Privatleben. Wen interessiert das?” sagte Kimball. „Das ist alles nur Hörensagen. … Das stimmt nicht. Es ist alles Spekulation. Wo ist der Beweis?“
Seit 1976 hat bei jeder Parlamentswahl ein Republikaner in North Carolina gewonnen, mit Ausnahme einer, als Barack Obama 2008 den Bundesstaat gewann. Trump gewann dort in beiden vorherigen Wahlkämpfen, jedoch mit weniger als 1,5 Prozentpunkten Vorsprung vor dem Demokraten Joe Biden im Jahr 2020, dem knappsten Vorsprung von jedem Staat, den Trump gewonnen hat. Das ist einer der Gründe, warum die Demokraten den Staat in diesem Herbst für gewinnbar halten.
Da keine Sitze im Senat zu vergeben sind, ist der Gouverneurswettbewerb in diesem Jahr zum wichtigsten Wahlereignis in North Carolina geworden. Robinson war Trumps oberster Repräsentant im Bundesstaat und ist dort häufig bei Wahlkampfveranstaltungen anwesend, zuletzt trat er zusammen mit dem Präsidentschaftskandidaten letzten Monat bei einer Veranstaltung in Asheboro auf. Trump lobt den schwarzen Robinson seit langem und nennt ihn „Martin Luther King auf Steroiden“.
Trump befürwortete Robinson vor der republikanischen Gouverneursvorwahl und fuhr fort: „Ich denke, Sie sind besser als Martin Luther King. Ich finde, du bist doppelt so großartig wie Martin Luther King.“
Während Präsidentschaftskandidaten häufiger die Schlachtfelder des Rust Belt in Pennsylvania, Michigan und Wisconsin besuchten, unternahmen Harris und Trump mehrere Reisen nach North Carolina und unterstrichen damit die Bedeutung des Staates. Nachdem Biden im Juli aus dem Rennen ausgeschieden war, veranstaltete Trump dort seine erste groß angelegte Kundgebung und richtete seine volle Aufmerksamkeit auf Harris.
Wilmington ist die Heimat des New Hanover County, das Biden 2020 gewann. Allerdings war sein Vorsprung vor Trump im County einer der geringsten im ganzen Bundesstaat.
Julia Novotny, 55, aus Wilmington, sagte, sie habe begonnen, Trump zu unterstützen, nachdem sie zunächst gezögert hatte, weil ihm Vorwürfe vorgeworfen wurden, Frauen sexuell missbraucht zu haben, was er bestreitet.
„Er hat Klasse, er ist ein Gentleman, er sieht im Anzug gut aus und er hat starke Werte“, sagte Novotny. „Jeder macht Fehler, und ob er es getan hat oder nicht, weiß ich nicht, aber wissen Sie was? Lass ihn einfach in Ruhe. Er ist ein guter Kerl. Er möchte dieses Land verändern. Mit unserem Land geht es bergab, und der einzige Mann, der uns retten kann, ist Donald Trump.“
