Je mehr Chelsea Walsh mit den exzentrischen Amerikanern sprach, die auf jedem Platz und auf jeder Kopfsteinpflasterstraße in der ukrainischen Hauptstadt aufzutauchen schienen, desto unheimlicher wurde sie.
Walsh war in den ersten Tagen des Krieges in der Ukraine als Krankenschwester und Helfer in Kiew. Ryan Routh ist dort, um ausländische Truppen für den Kampf gegen Russland zu rekrutieren. Doch Walsh sah nie, dass er große Fortschritte machte, sondern sah, wie er immer wütender und außer Kontrolle geriet, einen Bettler trat, drohte, ein Musikstudio niederzubrennen, das ihn beleidigte, und mit brodelndem Hass über seine eigenen Kinder sprach.
Ebenso beunruhigend, sagte er, sei Rouths obsessiver und seltsam konkreter Plan, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu ermorden, und beschrieb die verschiedenen Sprengstoffe, Gifte und grenzüberschreitenden Manöver, die Routh einsetzen würde, „um ihn im Schlaf zu töten“.
„Ryan Routh ist eine tickende Zeitbombe“, erinnerte er sich, wie er US-Zoll- und Grenzschutzbeamten in einem einstündigen Interview sagte, als er im Juni 2022 am Dulles International Airport in der Nähe von Washington in die Vereinigten Staaten zurückkehrte. Später wiederholte er seine Bedenken gesondert Berichte an das FBI und Interpol, die internationale Polizeigruppe.
„Es gibt eine Person, auf die Sie achten müssen“, sagte er. „Und er ist Ryan Routh.“
Walsh sagte, er habe nie etwas von seinem Tipp gehört und habe nicht viel von Routh gehalten, bis er ihn letzten Sonntag in den Nachrichten als den 58-jährigen Mann sah, der beschuldigt wurde, Donald Trump auf dem Golfplatz des ehemaligen Präsidenten in West Palm Beach verfolgt zu haben , Florida, bei einem Attentat.
Walshs Bericht war einer von mindestens vier Berichten an die US-Regierung, die zwar keine direkte Bedrohung für Trump darstellten, aber in den Jahren vor seiner Verhaftung Verdacht gegen Routh erweckten. Zu den weiteren Berichten gehören Informationen an das FBI aus dem Jahr 2019 darüber, dass Routh nach seiner Verurteilung wegen eines Verbrechens Schusswaffen besaß, ein Online-Bericht eines Entwicklungshelfers an das Außenministerium im letzten Jahr, in dem Rouths militärische Rekrutierungstaktiken in Frage gestellt wurden, und Rouths eigenes Interview mit Customs and Protection Border darüber Die Bemühungen führten zu einer Überweisung für eine mögliche Untersuchung durch Homeland Security Investigations.
Was als Reaktion darauf geschah und Routh hätte stoppen oder ihn zumindest einer genaueren Prüfung aussetzen können, ist nicht ganz klar. Die beteiligten Behörden antworteten nicht auf Fragen von The Associated Press, hatten keine Aufzeichnungen über den Bericht oder hatten Fragen dazu, ob der Bericht weitere Untersuchungen rechtfertigte.
Einige fragen sich jedoch, ob die Bundesbehörden wachsam oder überhaupt genug vorbereitet sind, um mit der wachsenden Zahl potenzieller Bedrohungen umzugehen, die ihnen täglich auffallen.
„Bundesbehörden müssen wachsam bleiben, um diese Bedrohungen zu erkennen und zu bekämpfen“, sagte der republikanische Senator Chuck Grassley aus Iowa, ein Mitglied des Justizausschusses des Senats. „Der Kongress und das amerikanische Volk brauchen die Gewissheit, dass die Bundesregierung alles tut, was sie kann.“
Walsh, der nur wenige Meilen von Trumps Golfplatz entfernt wohnt, sagte, er könne den Gedanken nicht loswerden, dass all dies hätte vermieden werden können.
„Die Behörden haben das offensichtlich ignoriert“, sagte er. „Sie wurden gewarnt.“
Sarah Adams, die ehemalige CIA-Beamtin, die hinter den geheimen Informationen des Außenministeriums steckte, sagte, sie habe sich zum Handeln entschlossen, nachdem sie erfahren hatte, dass Routh versuchte, ehemalige afghanische Kämpfer mit falschen Versprechen für Positionen im ukrainischen Militär zu rekrutieren.
Er sagte, er habe ein Bulletin verfasst, in dem er die 50 humanitären Hilfsgruppen, denen er in der Ukraine geholfen habe, dazu auffordert, sich von Routh zu distanzieren, und er habe sein Unternehmen gebeten, einen ähnlichen Online-Bericht an das Außenministerium zu senden.
„Es gibt viel zu untersuchen“, sagte Adams, der in Tampa, Florida, lebt. „Ich weiß nicht, ob sie jemanden damit beauftragt haben.“
Der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, sagte, es gebe keine Aufzeichnungen über Beschwerden über Routh. Er sagte, er könne nicht ausschließen, dass „jemand irgendwo nicht mit jemandem kommuniziert“.
Ebenso sagte die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde, sie könne nicht bestätigen, dass Walsh sich mit einem ihrer Agenten getroffen habe, da sie sich nicht zu Einzelfällen äußere. Das FBI lehnte es ebenfalls ab, Walshs Warnung zu bestätigen, und verwies auf seine Politik, sich nicht zu laufenden Ermittlungen zu äußern. Interpol reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Walsh zeigte die AP-Notizen, die er während eines Gesprächs mit der Zoll- und Grenzschutzbehörde gemacht hatte, und eine SMS, die er einem Freund über seine Nachrichten an das FBI und Interpol mit Zeitstempel unmittelbar nach dem Absenden geschickt hatte.
Routh, ein Bauarbeiter aus North Carolina, der in den letzten Jahren nach Hawaii gezogen ist, wurde im Zusammenhang mit dem Trump-Fall wegen Waffenbesitzes festgenommen. Seine Bundesverteidigerin Kristy Militello antwortete nicht auf eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar.
Routh, ein selbsternannter Söldnerführer, hat sich nie davor gescheut, mit jedem, der ihm zuhört, über seine gefährlichen und manchmal gewalttätigen Pläne zu sprechen, sich in Konflikte auf der ganzen Welt zu verwickeln.
Er wurde von der New York Times interviewt, von der AP und anderen Nachrichtenorganisationen fotografiert und erschien in Videos aus Kiew, in denen er für ausländische Kämpfer wirbt. Letztes Jahr veröffentlichte er auf Amazon ein selbstveröffentlichtes Buch mit dem Titel „Ukraine’s Invincible War“, in dem er über die Weisheit einer rechtzeitigen Ermordung eines Weltführers schrieb, um die Geschichte zu verändern.
„Es steht Ihnen frei, Trump zu töten“, schrieb Routh und bezog sich dabei auf den Iran als Vergeltung für die Entscheidung des ehemaligen Präsidenten, das US-Atomabkommen mit dem Land aufzukündigen. Später beschrieb Routh Trump, den er 2016 gewählt hatte, als „Narren“ und „Clown“ für den Aufstand im US-Kapitol am 6. Januar 2021 und dafür, dass er auf eine Verhandlungslösung für den Krieg in der Ukraine drängte.
Auf diesem vom Martin County Sheriff’s Office, Florida, veröffentlichten Bild verhaften Polizeibeamte Ryan Routh, den Mann, der angeblich an dem versuchten Attentat auf Donald Trump beteiligt war, Sonntag, 15. September 2024. (Martin County Sheriff’s Office über AP)
Walsh sagte, er habe Rouths lockiges, wallendes Haar zunächst seltsam gefunden. Aber mit der Zeit gewann er einen düstereren Eindruck davon, wie Routh durch die Straßen streifte, überall zu sein schien und jeden im Auge behielt.
Er sah, wie Routh einen Obdachlosen trat, der Geld verlangte, und dann knurrte: „Die Ukrainer sollten mich für das bezahlen, was ich hier getan habe!“ Sie sagte, Routh habe mit solchem Hass über seine erwachsenen Kinder gesprochen – „Ich wünschte, ich hätte sie nie gehabt“ –, dass es ihm Angst gemacht habe. Er erinnerte sich, wie Routh damit drohte, ein Musikstudio niederzubrennen, weil die Leute dort über einen von ihm geschriebenen Song ausgelacht hätten.
„Ryan ist der Typ, der an einem Dienstag ein Gebäude in die Luft jagt, nur weil er es will“, sagte Walsh.
Rouths Überlegungen zur Tötung Putins fanden ihren Niederschlag in seinem letztes Jahr veröffentlichten Buch, in dem er einen noch unglaubwürdigeren Plan von jemandem ohne militärische Erfahrung beschrieb: den Abschuss Tausender bewaffneter Drohnen, um Putins viele Residenzen zu zerstören.
Doch am Ende, so schrieb er, hätten die verärgerten Ukrainer und Russen, die er als Komplizen rekrutieren wollte, den „Mut und Willen“ dazu verloren.
Im Jahr 2019, drei Jahre bevor Routh nach Kiew flog, um eine Fremdenlegion aufzustellen, reagierte das FBI auf einen Hinweis hin, dass er Schusswaffen besitze, obwohl er einige Jahre zuvor wegen eines Verbrechens verurteilt worden war.
Bei der Befragung zog sich die Person, die die Informationen angeblich übermittelt hatte, jedoch zurück und überprüfte die ursprünglichen Informationen nicht. Das FBI verwies die Angelegenheit daraufhin zur weiteren Untersuchung an die Strafverfolgungsbehörden von Hawaii. Die Polizei von Honolulu bestätigte diese Woche, dass sie Ermittlungen einleitet.
Im Juni 2023 wurde Routh auf dem Rückweg aus der Ukraine, Polen und der Türkei am Flughafen Honolulu von Zoll- und Grenzschutzbeamten zur Seite gezerrt und zu seinen Aktivitäten im Ausland befragt.
Wie erstmals von der Website Just the News berichtet und letzte Woche in einer Aussage vor dem Kongress bestätigt wurde, zeigen Dokumente, dass Routh ihnen mitgeteilt hat, dass er bis zu 100 Kämpfer aus Afghanistan, Moldawien und Taiwan rekrutiert habe und dass seine Frau für seine Bemühungen bezahlt habe.
Routh gab den Agenten auch Visitenkarten, auf denen stand, dass er der Direktor einer Gruppe namens International Volunteer Center sei.
Ryan Wesley Routh nimmt am Samstag, 30. April 2022, an einer Kundgebung in der Innenstadt von Kiew, Ukraine, teil. (AP Photo/Efrem Lukatsky)
In dem Dokument heißt es, dass Agenten Rouths Fall zur weiteren Untersuchung an Homeland Security Investigations weitergeleitet hätten, die Behörde sich jedoch geweigert habe, die Angelegenheit weiterzuverfolgen.
In ihrer Aussage vor dem Kongress am Mittwoch stellte Katrina Berger, die stellvertretende Geschäftsführerin der Agentur, fest, dass die Agentur jeden Tag Hunderte solcher Anfragen erhält und dass Rouths Äußerungen nicht so weit gingen, dass er „sofort inhaftiert“ werden müsste.
Als er ausdrücklich gebeten wurde, zu bestätigen, ob weitere Untersuchungen abgelehnt worden seien, sagte er, er sei sich nicht sicher und werde die Sache prüfen.
Zu Rouths Kriminalgeschichte in seiner Heimatstadt Greensboro im US-Bundesstaat North Carolina gehört eine Verhaftung im Jahr 2002, weil er sich einer Verkehrskontrolle entzogen und sich mit einem vollautomatischen Maschinengewehr und einer „Massenvernichtungswaffe“, die sich als Sprengstoff mit einer Sprengkraft von 10-20 % entpuppte, vor Beamten verbarrikadiert hatte. Zoll lange Sicherung.
Im Jahr 2010 durchsuchte die Polizei das Lagerhaus von Routh und fand mehr als 100 gestohlene Gegenstände, von Elektrowerkzeugen und Baumaterialien bis hin zu Kajaks und Whirlpools. In der eidesstattlichen Erklärung behauptete die Polizei, er habe die Gegenstände verkauft, um Kokain zu kaufen.
Gerichtsakten zeigen, dass die Richter Routh in beiden Fällen eine Bewährungsstrafe oder eine aufgeschobene Strafe gewährten, sodass er eine Gefängnisstrafe vermeiden konnte.
Tracy Fulk, eine inzwischen pensionierte Polizistin aus Greensboro, die Routh vor langer Zeit in einer bewaffneten Auseinandersetzung festnahm, sagte, er sei von den Nachrichten über Routh letzte Woche nicht überrascht gewesen.
„Angesichts all der Warnungen und unerwarteten Ereignisse und dergleichen“, sagte er, „war er irgendwie ‚da draußen‘.“
Mitwirkende an diesem Bericht waren die Associated Press-Autoren Michael Biesecker, Eric Tucker, Matthew Lee und Rebecca Santana in Washington; Audrey McAvoy in Honolulu; Makiya Seminera in Greensboro, North Carolina; Gary D. Robertson in Raleigh, North Carolina; und Joshua Goodman in Miami; und Nachrichtenforscherin Rhonda Shafner in New York.
