Umstrittene Momente aus Stephen Kings Büchern, die wahrscheinlich nie adaptiert werden

Dieser Beitrag enthält Spoiler für alle genannten Werke von Stephen King.

Jeder Stephen King-Leser kennt einen: einen Moment in einer seiner Geschichten, der einen dazu bringt, sich zusammenzurollen und zu weinen, das Buch durchs Zimmer zu werfen oder vielleicht einfach nur ausdruckslos an eine Wand zu starren, bis man sich wieder gut fühlt. Meistens sind die auslösenden Ereignisse hier nicht die Momente, in denen die berühmtesten übernatürlichen Monster des produktiven Horrorautors vorkommen, sondern diejenigen, in denen Menschen in ihrer bösartigsten Form vorkommen. Und in der Welt von Stephen King können Menschen so viel schlimmer sein als Monster.

King ist durch und durch ein transgressiver Autor und genießt es, Tabus zu brechen. Einige seiner berühmtesten Geschichten enthalten Beschreibungen von Kindstod, Tierquälerei, brutaler Vergewaltigung und bösartigem Rassismus. Manchmal dienen diese Passagen der Geschichte – „Friedhof der Kuscheltiere“ und „Cujo“ wären keine Meisterwerke ohne die Kinder in Gefahr –, aber manchmal wirken sie fehl am Platz, realitätsfremd oder bösartig auf eine Weise, die wie eine Fehleinschätzung von King wirkt. Es sind diese Szenen, mehr als alle anderen, die am wenigsten wahrscheinlich in einer zukünftigen Film- oder Fernsehadaption zu sehen sein werden.

Dennoch bedeutet die Debatte darüber, was aus Kings Welt adaptierbar ist und was nicht, einem Format Grenzen zu setzen, das seine verstörendsten Elemente weitgehend übernommen hat. Das Hinken von Paul Sheldon wurde im Film „Misery“ zum Leben erweckt, während Mike Flanagans „Doctor Sleep“ den Tod des Baseball Boy gruseliger denn je machte. Noch vor ein paar Jahren begann „ES Kapitel 2“ mit eine schreckliche, umstrittene Hassverbrechenssequenz das zuvor unverfilmbar schien, während Flanagans Adaption von „Das Spiel“ es schaffte, eine der schrecklichsten Szenen des Kingverse einzubauen – und das alles, während sie einen Plot mit BDSM und sexueller Belästigung ausbalancierte. Verdammt, sogar eine von Kings fiesesten Geschichten, die Kurzgeschichte „Survivor Type“, die auf einer einsamen Insel spielt, könnte in einer Welt nach „Hannibal“ auf der Leinwand landen.

Die Macht der Filmmagie kann das Etikett „unverfilmbar“ oft überwinden, aber es gibt dennoch ein paar Szenen mit King, die es verdienen, auf dem Boden des Schneideraums zu bleiben. Hier sind fünf davon.

Eines von Kings Meisterwerken ist zugleich auch die Heimat seiner verstörendsten literarischen Sünde. Sie kommt gegen Ende von „ES“ aus dem Jahr 1986, als die Kinder, die das Buch auf Hunderten von Seiten so gründlich aufgebaut hat, dass es sich anfühlt, als ob wir sie alle kennen, plötzlich anfangen, in einem Abwasserkanal miteinander Sex zu haben. Oder genauer gesagt, alle sechs Jungen haben nacheinander Sex mit der jungfräulichen Beverly. Es soll symbolisch oder in gewisser Weise bedeutungsvoll sein (der Akt hilft ihnen, nachdem sie sich buchstäblich in der Dunkelheit verirrt haben) und es wird als einvernehmlich beschrieben, aber alle Beteiligten sind auch noch im vorpubertären Alter. Um die Sache noch abstoßender zu machen, wird das gesamte Buch von einer drohenden sexuellen Bedrohung für Beverly in Form ihres Vaters geprägt, und der Gruppensex der Minderjährigen scheint irgendwie (erfolglos) als eine Art Befreiung oder Rückerlangung der Kontrolle dargestellt zu werden.

Keine der Verfilmungen von „ES“ hat diese Szene mit der Kneifzange angefasst, und das aus gutem Grund. Abgesehen von den verstörenden Beschreibungen von Kindersex ergibt sie thematisch keinen Sinn, sodass selbst eine mildere Neuinterpretation – sagen wir, Beverly gibt jedem Jungen im Dunkeln einen Kuss – sich immer noch wie eine Ausbeutung und Beleidigung ihres Charakters anfühlen würde. King hat versuchte diese Szene zu rationalisieren indem er anmerkt, dass es interessant ist, dass Fans mehr darauf reagieren als auf die Kindermorde im Buch, was nicht wirklich stimmt. Außerdem wird die Gewalt in seinen Büchern normalerweise nicht in einem liebevollen und positiven Ton dargestellt, wie diese abstoßende Szene.

Dies ist nicht die einzige Szene in „ES“, die wohl nie den Sprung von der Seite auf die Leinwand schaffen wird. Ein Kapitel, das die Hintergrundgeschichte des jugendlichen Soziopathen Patrick Hockstetter enthüllt, ist ebenfalls äußerst verstörend. Es gibt Passagen, in denen er Haustiere in einem alten Kühlschrank einsperrt, um sie zu ersticken oder verhungern zu lassen, und seinen kleinen Bruder zu Tode erstickt. Die letztere Szene spielt, als Patrick gerade fünf Jahre alt ist, und er sieht danach beiläufig fern, sodass seine Familie die Leiche entdeckt und zu dem Schluss kommt, dass das Baby am plötzlichen Kindstod gestorben ist. So schrecklich die Patrick-Szenen auch sind, es gibt Sind Möglichkeiten, wie sie auf der Leinwand dargestellt werden könnten. Aber „ES“ ist so vollgestopft mit schrecklichen, traumatisierenden Szenen, dass es verständlich ist, dass diese, die eine Adaption von düster ins Unerträgliche treiben würden, regelmäßig im Regal landen.

Zu Beginn des Vampirromans „Salem’s Lot“ gibt es eine Szene, die so erschreckend und verstörend ist, dass ich das Buch monatelang weggelegt habe. Sie ist nicht besonders zentral für die Handlung, soll aber der Stadt Jerusalem’s Lot mehr Tiefe verleihen und den Lesern helfen zu verstehen, dass alltägliche Gewalt und nachlässige Erziehung Teil des komplizierten Gefüges dieses zutiefst amerikanischen, zutiefst zerrütteten Ortes sind.

In der Szene schlägt eine Frau, Sandy McDougall, ihr Baby. Viel mehr passiert in diesem Moment nicht, obwohl King den Lesern den Kopf dieser Frau vermittelt, deren Wut auf ihr kleines Kind sowohl beunruhigend als auch – zum Glück – den meisten von uns zutiefst fremd ist. Eine Geschichte über postnatale Depression, Angstzustände oder Wut zu erzählen, ist eine Sache, aber uns eine junge Mutter vorzustellen und dann zu beschreiben, wie sie körperlich gegen alles verstößt, was wir je über die Eltern-Kind-Bindung gelernt haben – indem sie Gewalt an ihrem eigenen, äußerst zerbrechlichen und wehrlosen Baby anwendet – ist eine ganz andere.

Die Szene mit der Kindesmisshandlung ist entsetzlich, aber im Gesamtbild des Romans auch überflüssig. Eine andere, spätere Szene mit demselben Baby ist aus einem anderen Grund beängstigend und schockierend, und von den beiden ist es diejenige, die für eine Verfilmung mit größerer Wahrscheinlichkeit beibehalten wird. „Brennen muss Salem“ enthält viele, viele Charaktere und Momente des Grauens und des Realismus gleichermaßen; es wird durch diese erschütternde Szene nicht besser, die zweifellos nur dann auf der Leinwand gezeigt werden könnte, wenn sie dramatisch verwässert würde.

„Der Schüler“ ist eine von Kings umstrittensten Geschichten, aber sie hat auch ihre Fans. Die Novelle erschien 1982 in Kings Sammlung „Different Seasons“ und steht in scharfem Kontrast zu dem begleitenden Gefängnisdrama „Rita Hayworth und die Verurteilten“ und der Coming-of-Age-Saga „Die Leiche“. Die Geschichte handelt von einem jungen Teenager, der entdeckt, dass ein älterer Mann, der in seiner Gegend lebt, ein Nazi ist. Anstatt ihn zu töten oder auszuliefern, beschließt der Protagonist Todd, ihn zu zwingen, seine Erfahrungen im Holocaust noch einmal zu durchleben, indem er sich in Nazi-Kleidung kleidet und seine größten Verbrechen detailliert gesteht.

Die Prämisse der Novelle ist an sich schon polarisierend, aber die Art und Weise, wie sich Todds Geschichte entwickelt, ist besonders durcheinander. Todd, der von Anfang an ein offensichtlicher Psychopath ist, und sein neuer Begleiter beginnen schließlich beide, Obdachlose zu ermorden, und Todd fantasiert einmal davon, eine jüdische Frau mit einem Foltergerät zu vergewaltigen. Es gibt Szenen der Tierquälerei, und das Ganze gipfelt darin, dass Todd einen Amoklauf in der Öffentlichkeit begeht, bevor er von der Polizei getötet wird. Viele der gewalttätigeren Elemente wurden für eine Verfilmung von 1998 abgeschwächt, die aus den falschen Gründen Schlagzeilen machte, als Regisseur (und mutmaßlicher Sexualstraftäter) Bryan Singer verklagt wurde, weil er angeblich zwei Teenager aufgefordert hatte, sich für eine Szene nackt auszuziehen, laut Der Hollywood Reporter.

Die Tatsache, dass Singers Fingerabdrücke überall auf der bislang einzigen Adaption von „Der Schüler“ zu finden sind und dass der Hauptdarsteller des Films, Brad Renfro, letztlich einer von vielen Kinderstars werden sollte, die zu jung starben, lässt jeden Gedanken an eine erneute Adaption von „Der Schüler“ sinnlos erscheinen. Wenn es jemals tut Wenn ein talentierter Regisseur die Nazi-Geschichte neu verfilmt, könnte sie eine filmische Tradition erschütternder, aber bedeutungsvoller Exploitation-Filme über Menschen fortsetzen, die eine fast schon krankhafte Obsession mit dem Bösen haben. Wenn man bedenkt, wie schwer sich die Prämisse der Geschichte ohnehin verkaufen lässt, ist es wahrscheinlich, dass im Falle einer zukünftigen Adaption einige der groteskeren und abstoßenderen Elemente von „Der Meisterschüler“ es nie aus dem Buch schaffen werden.

Wenn es ein Buch von King gibt, das am wenigsten Es ist wahrscheinlich, dass es jemals eine Verfilmung geben wird, es ist „Rage“. Die Geschichte wurde von King unter dem Pseudonym Richard Bachman geschrieben und 1977 veröffentlicht. Nachdem Kings Pseudonym öffentlich wurde, war sie schließlich erfolgreich, als sie in „The Bachman Books“ gesammelt wurde. Das Rampenlicht wurde jedoch bald hart, als herauskam, dass mehrere Teenager, die in den 90er Jahren Amokläufe an Schulen verübten, das Buch gelesen und sich möglicherweise davon inspirieren ließen.

Beim Lesen von „Rage“ ist es nicht schwer zu erkennen, woher diese echten Killer ihre schlechten Ideen haben könnten. King schrieb das Buch in der High School und kanalisierte all seine eigenen Frustrationen in eine quasi-Fantasy-Geschichte über einen Jungen, dessen Anstiftung zu einem Amoklauf in der Schule eine Geiselnahme im Stil von „Breakfast Club“ auslöst, die eher Gruppentherapie als Lebensgefahr ist. Zu Beginn des Buches erschießt Charlie Decker seinen Algebra-Lehrer und nimmt seine Klassenkameraden als Geiseln, wobei die Geschichte schließlich enthüllt, dass seine Motive darin bestehen, dass er sich von seinen Mitschülern entfremdet, von seinen Eltern misshandelt wird und impotent ist.

King ließ „Rage“ schließlich vergriffen werden und argumentierte in seinem Wohltätigkeitsessay „Guns“ aus dem Jahr 2013, dass dies zwar sicherlich nicht der einzige Grund war, warum die Killer in den 90ern taten, was sie taten, es aber ein bisschen so war, als würde man Streichhölzer neben einem Brandstifter liegen lassen. Da King sich von dem Material distanziert hat, scheint es unwahrscheinlich, dass es jemals eine Kinoadaption geben wird, was in Ordnung ist, da es auch häufig als eines der schlechtesten Bücher des Autors bezeichnet wird. Es hätte nie eine Zeit geben dürfen, in der ein Schulschütze als missverstandener Antiheld dargestellt werden konnte, aber wenn es jemals eine gab, hat sich dieses Fenster sicherlich vor Jahrzehnten geschlossen.

Leider kommen in Kings Geschichten mehr als genug Fälle von Kindesvergewaltigung und sexuellem Missbrauch vor. Der Autor ist stolz darauf, die dunkelsten menschlichen Impulse so gründlich wie möglich zu erforschen, und oft bedeutet das, dass einem Kind etwas unaussprechlich Schreckliches zustoßen wird. Es geschieht in „Der Outsider“, „Der fähige Schüler“, „Das Spiel“ und anderen Büchern, aber nirgends ist es drastischer oder ausführlicher als in „Der Bibliothekspolizist“, einer Novelle aus der 1990 erschienenen Sammlung „Vier nach Mitternacht“.

Die Geschichte handelt von einem Mann namens Sam, der von schlechten Assoziationen mit seiner örtlichen Bibliothek geplagt wird. Irgendwann wird ihm klar, dass ihn ein Dämon verfolgt, der die Bibliothek als Treffpunkt auswählt, aber die Wurzel seiner Angst vor Bibliotheken erweist sich als viel beunruhigender: Als Kind wurde er vor seiner örtlichen Bibliothek von einem Mann vergewaltigt, der sich als Polizist ausgab. Die fragliche Szene ist quälend lang und detailliert, und die mit King verbundenen Reddit-Foren sind voll von Fans, die verkünden, dass sie wünschten, sie hätten sie nie gelesen. Viele haben es als das beschissenste bezeichnet, was King je geschrieben hat, und die kleinen, erschütternden Details der Szene – die Beobachtungen eines Kindes über die schlimmsten Momente seines Lebens – sind besonders schwer abzuschütteln.

„The Library Policeman“ würde wahrscheinlich nie verfilmt werden, da er ohnehin nicht besonders gehaltvoll ist, aber die furchtbare Vergewaltigungsszene trägt auch nicht gerade dazu bei. Es ist ein literarischer Wendepunkt, ein Moment, der selbst den treuesten King-Fan fragen lässt, ob es sich lohnt, sein Werk zu lesen. Es ist auch eine Szene, die man nicht abschütteln oder vergessen kann, selbst wenn sie nur in der Vorstellung existiert. Zum Glück werden wir die dazugehörigen visuellen Eindrücke wahrscheinlich nie erleben müssen; die Adaption von „The Library Policeman“ scheint eine zum Scheitern verurteilte filmische Expedition zu sein.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Opfer sexueller Übergriffe geworden ist, steht Ihnen Hilfe zur Verfügung. Besuchen Sie die Website des Nationalen Netzwerks für Vergewaltigung, Missbrauch und Inzest oder wenden Sie sich an die nationale Helpline von RAINN unter 1-800-656-HOPE (4673).