BEIRUT/JERUSALEM –
Israel tötete am Freitag bei einem Luftangriff in Beirut einen hochrangigen Hisbollah-Kommandanten und eine Reihe anderer hochrangiger Persönlichkeiten der libanesischen Bewegung und versprach, eine neue Militärkampagne fortzusetzen, bis es in der Lage sei, Gebiete rund um die libanesische Grenze zu sichern.
Israelische Militär- und Sicherheitsquellen im Libanon sagten, Ibrahim Aqil sei zusammen mit anderen hochrangigen Mitgliedern einer Eliteeinheit der Hisbollah bei dem Luftangriff getötet worden, was den jahrelangen Konflikt zwischen Israel und der vom Iran unterstützten Gruppe stark eskalierte.
Die Hisbollah bestätigte Aqils Tod kurz nach Mitternacht in einer Erklärung, in der sie ihn als „einen ihrer obersten Anführer“ bezeichnete, ohne Einzelheiten zu seinem Tod zu nennen.
Das libanesische Gesundheitsministerium teilte mit, dass bei dem Angriff mindestens 14 Menschen getötet wurden und dass die Zahl der Opfer voraussichtlich noch steigen werde, da Rettungsteams die ganze Nacht über arbeiteten. Es ist noch nicht bekannt, ob Aqil und andere Hisbollah-Kommandeure unter den Opfern sind.
Zuvor hatte das Ministerium mitgeteilt, dass mindestens 66 Menschen verletzt worden seien, neun davon seien in einem kritischen Zustand.
Einer zweiten Sicherheitsquelle zufolge seien mindestens sechs weitere Hisbollah-Kommandeure getötet worden, als mehrere Raketen das Garagentor eines Gebäudes einschlugen. Die Explosion zerstört die unteren Stockwerke des Gebäudes, als Akil im Inneren auf die anderen Kommandanten trifft.
Anwohner und Rettungsteams versammeln sich am Freitag, 20. September 2024, am Ort eines Raketenangriffs in den südlichen Vororten von Beirut. (Bilal Hussein / AP Photo)
Zeugen berichteten, während des Angriffs laute Pfeifgeräusche und mehrere aufeinanderfolgende Explosionen gehört zu haben.
In einer kurzen Erklärung der israelischen Medien sagte Premierminister Benjamin Netanjahu, dass Israels Ziele klar seien und seine Handlungen für sich sprächen.
Verteidigungsminister Yoav Gallant, der diese Woche sagte, dass Israel eine neue Phase des Krieges an seiner Nordgrenze führe, postete auf X: „Die Abfolge der Aktionen in dieser neuen Phase wird fortgesetzt, bis unser Ziel erreicht ist: die sichere Rückkehr der Bewohner des Nordens.“ zu ihren Häusern.“
Zehntausende Menschen wurden auf beiden Seiten der israelisch-libanesischen Grenze aus ihren Häusern evakuiert, seit die Hisbollah aus Sympathie für die Palästinenser und den Krieg in Gaza begann, Israel mit Raketen anzugreifen.
Israel, das zuletzt vor 18 Jahren einen umfassenden Krieg gegen die Hisbollah geführt hat, sagt, dass es bei Bedarf Gewalt anwenden wird, um sicherzustellen, dass seine Bürger zurückkehren können.
Das israelische Militär bezeichnete Aqil als Interimskommandeur von Radwans Spezialeinheit und sagte, die Truppen hätten ihn zusammen mit etwa zehn anderen hochrangigen Kommandeuren getötet, als sie sich trafen. Aqil sitzt im obersten Militärrat der Hisbollah, teilten Quellen im Libanon Reuters mit.
Der Angriff versetzte der Hisbollah einen weiteren Schlag, nachdem es zwei Tage lang zu Angriffen auf die Gruppe gekommen war, bei denen von ihren Mitgliedern verwendete Pager und Walkie-Talkies explodierten, 37 Menschen getötet und Tausende verletzt wurden. Es wird allgemein angenommen, dass die Angriffe von Israel verübt wurden, das seine Beteiligung weder bestätigt noch dementiert hat.
Lokale Sender zeigten eine Gruppe von Menschen, die sich in der Nähe des Ortes versammelt hatten, und berichteten, dass sie nach Personen suchten, die sich in der Nähe aufhielten und immer noch vermisst würden, die meisten davon Kinder. Stunden nach dem Angriff flogen noch Drohnen über den südlichen Vororten Beiruts.
„Wir haben keine Angst, aber wir wollen eine Lösung. So können wir nicht weitermachen“, sagte Alain Feghali, ein Einwohner Beiruts, im Gespräch mit Reuters. “Krieg? Ich weiß nicht, ob es angefangen hat oder nicht, aber es gibt nichts Beruhigendes daran. Es ist klar, dass keine Seite vor nichts zurückschrecken wird.“
Die UN-Sonderkoordinatorin für den Libanon, Jeanine-Hennis Plasschaert, sagte, der Angriff am Freitag in einem dicht besiedelten Gebiet am südlichen Stadtrand von Beirut sei Teil eines „sehr gefährlichen Teufelskreises der Gewalt mit verheerenden Folgen“. Das muss jetzt aufhören.“
Der Angriff war das zweite Mal in weniger als zwei Monaten, dass Israel den obersten Militärbefehlshaber der Hisbollah in Beirut ins Visier nahm. Im Juli tötete ein israelischer Luftangriff Fuad Shukr, den obersten Militärbefehlshaber der Gruppe.
Laut der Website des US-Außenministeriums wurde Aqil von den Vereinigten Staaten mit einem Kopfgeld von 7 Millionen US-Dollar für seine Verbindung zum tödlichen Bombenanschlag auf Marines im Libanon im Jahr 1983 ausgesetzt.
Das israelische Militär sagte, Aqil sei seit 2004 Operationschef der Hisbollah und verantwortlich für die Pläne, einen Angriff auf Nordisrael zu starten, ähnlich dem von der Hamas geführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober, der den Krieg in Gaza auslöste.
„Die Hisbollah-Kommandeure, die wir heute eliminiert haben, hatten jahrelang den ‚7. Oktober‘ an der Nordgrenze geplant“, sagte der israelische Militärchef General Herzi Halevi.
„Wir haben sie kontaktiert und werden jeden kontaktieren, der die Sicherheit israelischer Bürger bedroht.“
Trümmer und verbrannte Autos
Das israelische Militär berichtete, dass nach dem Angriff in Beirut im Norden Israels Warnsirenen ertönten. Israelische Medien berichteten von massivem Raketenbeschuss im Norden Israels.
Die Hisbollah sagte, sie habe zweimal Katjuscha-Raketen auf das Hauptgeheimdiensthauptquartier im Norden Israels abgefeuert, das ihrer Meinung nach „für die Morde verantwortlich“ sei.
Der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby, sagte, er wisse nichts von einer Mitteilung Israels an die Vereinigten Staaten vor dem Angriff in Beirut. Er fügte hinzu, dass Amerikaner dringend aufgefordert werden, nicht in den Libanon zu reisen oder das Land sofort zu verlassen, wenn sie bereits dort sind.
Aber er fügte hinzu: „Krieg ist nicht unvermeidlich … und wir werden weiterhin alles tun, was wir können, um ihn zu verhindern.“
„Die IDF (Israel Defence Forces) führten in Beirut einen gezielten Angriff durch. „Derzeit gibt es keine Änderungen in den Verteidigungsrichtlinien des Heimatfrontkommandos“, sagte das israelische Militär.
Der aktuelle Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah, der durch den Gaza-Krieg ausgelöst wurde, ist diese Woche deutlich eskaliert.
Am Donnerstagabend führte das israelische Militär seine intensivsten Luftangriffe im Südlibanon seit Ausbruch des Konflikts vor fast einem Jahr durch.
Der Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah ist der schlimmste seit ihrem Krieg im Jahr 2006. Zehntausende Menschen mussten ihre Häuser auf beiden Seiten der Grenze verlassen.
Obwohl der Konflikt in der Grenzregion oder in deren Nähe weitgehend unter Kontrolle ist, hat die Eskalation in dieser Woche Bedenken geweckt, dass der Konflikt sich ausweiten und verschärfen könnte.
Israelische Zeitungen berichteten, dass Netanjahu aufgrund der Situation seine Reise nach New York zur Teilnahme an der Generalversammlung der Vereinten Nationen nächste Woche um einen Tag verschoben habe und am Mittwoch ankommen werde.
Die iranische Botschaft im Libanon erklärte, dass sie „auf das Schärfste den Wahnsinn Israels verurteilt, der über seine Grenzen hinausging und Wohngebäude in den südlichen Vororten von Beirut angegriffen hat.“
(Berichterstattung von Laila Bassam, Tom Perry, Maya Gebeily und Emilie Madi in Beirut, James Mackenzie und Maayan Lubell in Jerusalem, Clauda Tanios, Nadine Awadalla, Nayera Abdallah und Ahmed Elimam in Dubai sowie Andrea Shalal und Steve Holland in Washington; Schreiben von Tom Perry, Conor Humphries und Jonathan Landay; Bearbeitung von Sharon Singleton, Jon Boyle, Frances Kerry, Daniel Wallis und Rod Nickel)
