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SCRANTON, Pennsylvania – Unter ungewöhnlich strengen Sicherheitsvorkehrungen besuchte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Sonntag eine Munitionsfabrik in Pennsylvania, die eine der Munition produziert, die sein Land am meisten für den Kampf gegen russische Bodentruppen benötigt.
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Sein Besuch in der Scranton Army Ammunition Plant war der Auftakt zu einer arbeitsreichen Woche in den Vereinigten Staaten, in der die Unterstützung für die Ukraine im Krieg gestärkt wurde. Er wird am Dienstag und Mittwoch auf der jährlichen UN-Generalversammlung in New York sprechen und dann am Donnerstag zu Gesprächen mit Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris nach Washington reisen.
Als Selenskyjs große Wagenkolonne am Sonntagnachmittag zur Munitionsfabrik fuhr, versammelte sich eine kleine Gruppe von Anhängern, die ukrainische Flaggen schwenkten, in der Nähe, um ihre Wertschätzung für seinen Besuch auszudrücken.
Das Gebiet rund um die Munitionsfabrik war seit dem Morgen abgesperrt, an mehreren Straßensperren waren städtische Muldenkipper stationiert und eine große Präsenz der Stadt-, Kreis- und Staatspolizei, darunter auch berittene Polizisten, war anwesend.
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Das Werk in Scranton ist eine der wenigen Anlagen im Land, die 155-mm-Artilleriegeschosse herstellt. Es wird erwartet, dass Zelenskyy die Arbeiter trifft und ihnen dankt, die die Produktion der Kugeln im vergangenen Jahr gesteigert haben.
Granaten vom Kaliber 155 mm werden in Haubitzensystemen verwendet, bei denen es sich um große gezogene Waffen mit langen Läufen handelt, die in verschiedenen Winkeln feuern können. Haubitzen können Ziele in einer Entfernung von 24 bis 32 Kilometern angreifen und werden von Bodentruppen benötigt, um feindliche Ziele aus geschützter Entfernung zu zerstören.
Die Ukraine hat mehr als 3 Millionen Kugeln im Kaliber 155 mm aus den USA erhalten
Da der Krieg nun in sein drittes Jahr geht, hat Selenskyj die USA aufgefordert, die Erlaubnis zu erteilen, Langstreckenraketensysteme einzusetzen, die weiter nach Russland abgefeuert werden sollen.
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Bisher hat er weder das Pentagon noch das Weiße Haus davon überzeugt, die Beschränkungen zu lockern. Das Verteidigungsministerium hat betont, dass die Ukraine Moskau bereits mit in der Ukraine hergestellten Drohnen treffen könnte, und es bestehen Zweifel an den strategischen Auswirkungen eines möglichen Einschlags einer in den USA hergestellten Rakete in die russische Hauptstadt.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat gewarnt, dass Russland sich im „Krieg“ mit den Vereinigten Staaten und ihren NATO-Verbündeten befinden werde, wenn sie der Ukraine den Einsatz von Langstreckenwaffen erlauben würden.
Zu einem Zeitpunkt des Krieges feuerte die Ukraine zwischen 6.000 und 8.000 155-mm-Patronen pro Tag ab. Diese Bestände beginnen, die US-Lagerbestände zu erschöpfen, und geben Anlass zur Sorge, dass die verfügbaren Mengen nicht ausreichen, um den US-Militärbedarf zu decken, falls ein weiterer großer konventioneller Krieg ausbricht, wie bei einem möglichen Konflikt in Taiwan.
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Als Reaktion darauf haben die USA in die Wiederinbetriebnahme von Produktionslinien investiert und produzieren nun mehr als 40.000 155-mm-Patronen pro Monat, mit Plänen, bis zu 100.000 Patronen pro Monat zu erreichen.
Es wird erwartet, dass zwei Pentagon-Führer, die sich für diese Produktionssteigerung eingesetzt haben – Doug Bush, der stellvertretende Minister für Beschaffung, Logistik und Technologie der Armee, und Bill LaPlante, der wichtigste Waffeneinkäufer des Pentagon –, sich Zelenskyy im Werk anschließen, ebenso wie der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro .
Die Granaten vom Kaliber 155 mm sind nur eine von vielen fortschrittlichen Munitions-, Raketen-, Luftverteidigungs- und Waffensystemen, die die USA der Ukraine zur Verfügung gestellt haben – von Kleinwaffengranaten bis hin zu fortschrittlichen F-16-Kampfflugzeugen. Die USA waren der größte Geber der Ukraine und stellten mehr als 56 Milliarden US-Dollar der mehr als 106 Milliarden US-Dollar zur Verfügung, die die NATO und ihre Partnerländer zur Unterstützung der Verteidigung der Ukraine aufgebracht hatten.
Obwohl die Ukraine kein Mitglied der NATO ist, wird ein Engagement für ihre Verteidigung von vielen europäischen Ländern als Notwendigkeit angesehen, um Putin von weiteren militärischen Aggressionen abzuhalten, die benachbarte NATO-Mitgliedstaaten bedrohen und zu einem viel größeren Konflikt führen könnten.
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