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NEW YORK – Dick Moss, der Anwalt, der Schiedsverfahren gewann, die Baseballspielern den Status eines Free Agents verschafften und die Bezahlung von Profisportlern revolutionierten, ist gestorben. Er starb im Alter von 93 Jahren.
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Moss starb am Samstag in einem Pflegeheim in Santa Monica, Kalifornien, teilte die Major League Baseball Players Association am Sonntag mit. Seit mehreren Jahren befand er sich in einem schlechten Gesundheitszustand.
Moss wurde 1967 vom Gewerkschaftsgeschäftsführer Marvin Miller als General Counsel eingestellt und argumentierte 1975 in einem Fall, in dem die Werfer Andy Messersmith und Dave McNally verwickelt waren, der dazu führte, dass Schiedsrichter Peter Seitz die Reserveklausel aufhob. Solche einseitigen Verlängerungsbestimmungen um ein Jahr sind seit 1878 in jedem Vertrag enthalten und ermöglichen es den Teams, die Spieler zu kontrollieren, indem sie die Vereinbarungen ständig verlängerbar halten.
Seitz entschied am 23. Dezember 1975, dass die Bestimmung nur eine Verlängerung um ein Jahr bedeute. Die Entscheidung wirkte sich auf alle Sportarten in Nordamerika aus und führte zu gemeinsam ausgehandelten Bedingungen für die freie Baseball-Agentur.
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„Eine große Figur in dieser Branche. Er hatte zu dieser Zeit einen Einfluss auf die Branche wie kaum ein anderer“, sagte David Cone, ein Pitcher, Mitglied der Gewerkschaftsführung und Kunde von Moss. „Ein bisschen exzentrisch, aber sehr lebenslustig, hat eine lockere Persönlichkeit, ein lustiger Mensch, mit dem man zusammen sein kann.“ Partylöwe, lustiger Trinker.“
Zum Zeitpunkt der Seitz-Entscheidung lag das Durchschnittsgehalt eines Major-League-Baseballspielers bei knapp 45.000 US-Dollar. Das Gehalt stieg 1977 auf 76.000 US-Dollar und im Jahr 2023 auf 4,5 Millionen US-Dollar, eine Steigerung um das Tausendfache.
Die Einnahmen der MLB steigen weniger stark: von 163 Millionen US-Dollar im Jahr 1975 auf über 11 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, was einer Steigerung um das 70-fache entspricht.
„Der Unterschied zwischen Sieg und Niederlage beträgt Milliarden und Abermilliarden Dollar, vielleicht Dutzende Milliarden Dollar“, sagte Moss auf einer Party zu seinem 25. Geburtstag im Dezember 2000.
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Den Fortschritten der Baseballspieler folgten schnell auch andere Sportarten, wobei die Gewerkschaften 1976 in der NBA und 1993 in der NFL liberalisierte Rechte auf freie Hand erlangten.
Richard Maurice Moss III wurde am 30. Juli 1931 in Pittsburgh geboren. Er erhielt Abschlüsse von der University of Pittsburgh und der Harvard Law School.
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Nach zwei Jahren in der Armee arbeitete Moss in einer Anwaltskanzlei in Pittsburgh, wurde stellvertretender Generalstaatsanwalt von Pennsylvania und wechselte 1963 als stellvertretender General Counsel zu den United Steelworkers, wo Miller Assistent des Gewerkschaftspräsidenten David McDonald war.
Miller wurde 1966 von der Baseballgewerkschaft eingestellt und Moss schloss sich ihm sechs Monate später an. Als Miller die Spieler zu einer schlagkräftigen Einheit organisierte, handelte Moss 1968 den ersten Tarifvertrag aus, der das Mindestgehalt von 6.000 US-Dollar auf 10.000 US-Dollar erhöhte. Mit der Vereinbarung von 1970 wurde die Schlichtung von Beschwerden eingeführt, und mit der Vereinbarung von 1973 wurde eine Lohnschlichtung eingeführt.
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„Marvin war absolut der Mann der Stunde“, sagte Moss 1991 gegenüber The Associated Press. „Die Spieler vertrauten ihm. Er hat den Spielern Selbstvertrauen und Respekt vermittelt und war für sie wie eine Vaterfigur.“
Die Spieler demonstrierten ihre Entschlossenheit bei Streiks in den Jahren 1972 und 1973 und einer Aussperrung im Jahr 1976. Eine von Curt Flood eingereichte Klage mit dem Ziel, die kartellrechtliche Ausnahmeregelung für Baseball aufzuheben, scheiterte 1972 vor dem Obersten Gerichtshof der USA.
Der erste große Durchbruch gelang im Dezember 1974, als Seitz in einem Schiedsverfahren entschied, dass Oakland gegen Hunters Catfish-Vertrag verstoßen hatte, indem er keine 50.000-Dollar-Zahlung in einen langfristigen Rentenfonds geleistet hatte, und er Hunter zum Free Agent erklärte. Die New York Yankees unterzeichneten mit ihm einen Fünfjahresvertrag über 3,2 Millionen US-Dollar, ein Zeichen dafür, was ein uneingeschränkter Spieler verdienen kann.
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Als Messersmith und McNally ohne Vertrag spielten, reichte die Gewerkschaft eine Beschwerde ein und Moss legte den Fall am 21. und 24. November sowie am 1. Dezember 1975 bei Seitz vor. Seitz erließ seine Entscheidung am 23. Dezember und entschied: „Es besteht keine vertragliche Verpflichtung zwischen diesen Spielern und.“ die Clubs Los Angeles und Montreal. Ohne solche Verträge haben ihre Vereine weder das Recht noch die Macht, ihre Dienste für einen Zeitraum, der über das „Erneuerungsjahr“ in den von diesen Spielern zuvor unterzeichneten Verträgen hinausgeht, für ihre ausschließliche Nutzung zu behalten.“
Die Entscheidung von Seitz wurde vom US-Bezirksrichter John W. Oliver in Kansas City, Missouri, und vom 8. US-Berufungsgericht bestätigt, wo Moss im Namen der Gewerkschaft mündlich verhandelte. In einem Arbeitsvertrag vom Juli 1976 wurden die Regeln der Free Agents vereinbart, und zu den ersten Free Agents, die ein Vermögen machten, gehörten die zukünftigen Hall of Famer Reggie Jackson und Rollie Fingers.
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Moss verließ die Gewerkschaft im Juli 1977, um Agent zu werden, und zu seinen Kunden gehörten die zukünftigen Hall of Fame-Mitglieder Nolan Ryan, Jack Morris und Gary Carter. Er handelte 1979 Ryans Deal für ein erstes Jahresgehalt von 1 Million US-Dollar aus und reichte 1982 in einem Schiedsverfahren den Fall ein, der dazu führte, dass Fernando Valenzuela sein erstes Gehalt von 1 Million US-Dollar erhielt.
1987 trug er dazu bei, die Absprachen der Eigentümer aufzudecken, indem er den Chicago Cubs einen Blankovertrag für Andre Dawson gab, den das Team mit einem Grundgehalt von 500.000 US-Dollar plus Bonusmöglichkeiten erfüllte. Die Eigentümer verloren drei Fälle und schlossen die Fälle 1990 mit der Gewerkschaft auf Schadensersatz in Höhe von 280 Millionen US-Dollar ab.
1992 half er bei der Einreichung der Beschwerde, die dazu führte, dass Schiedsrichter George Nicolau die lebenslange Sperre von Steve Howe aufhob, die siebte Sperre des Pitchers wegen Drogenmissbrauchs. In den Jahren 1989 und 1994 versuchte er, neue Ligen zu gründen, ohne jemals eine Mannschaft aufzustellen.
Er hinterlässt seine dritte Frau, Carol Freis, die er 1980 heiratete, und eine Tochter aus seiner zweiten Ehe mit Rolinda, Nancy Moss Ephron. Eine weitere Tochter aus seiner zweiten Ehe, Betsy, war zuvor gestorben.
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