Tim Burton tauchte zu einem sehr seltsamen Zeitpunkt in der Populärkultur auf. Die kurzen, deprimierenden Coming-of-Age-Dramen der 1970er Jahre waren den raffinierten, spektakulären Blockbustern der 1980er Jahre gewichen, als eine neue Generation von Abenteuerfilmen auf den Markt kam, angeführt von erwachsenen Filmemachern, die ihre Jugend mit Realfilmen verbracht hatten Schule. Gleichzeitig hatte der finanzielle und kulturelle Konservatismus der Reagan-Regierung die Stimmen rebellischer Punker und unternehmungslustiger Künstlerfreaks verstärkt, die nichts mit der kommerziellen Welt zu tun haben wollten. Die seltsamen Umstände – eine Gelderhöhung in Kombination mit einem allgemeinen Unwohlsein gegen das Establishment – waren genau richtig für Anti-Mainstream-Verrückte, um in die Öffentlichkeit zu treten.
Plötzlich konnten Filmemacher wie David Lynch, Tobe Hooper und Paul Verhoeven Erfolgsfilme machen und Tim Burton konnte von der breiten Öffentlichkeit akzeptiert werden. Insbesondere Burton hätte in einer anderen Ära keinen Ruhm erlangen können.
Burton war ein Kind von B-Filmen und half zusammen mit Bauhaus und Siouxsie Sioux die Goth-Bewegung ins Leben zu rufen. Lydia Deetz, die Figur, die Winona Ryder in Burtons Film „Beetlejuice“ aus dem Jahr 1988 spielte, wurde überall zu einer Gothic-Ikone, und Burtons halb bizarre, halb depressive, totengesichtige, cartoonliebende Verrücktheit verbreitete sich auf der ganzen Welt. Er definierte Batman neu und machte den Helden zu einem expressionistischen Gothic-Antihelden, und er erzählte viele Geschichten über melancholische Liebesromane zwischen Außenseitern und Außenseitern.
Am Ende wurde das Publikum jedoch von seiner Arbeit gelangweilt und viele begannen, seine Arbeit abzulehnen. Seit etwa 2000 scheint Burton, anstatt Projekte zu verfolgen, die ihn interessieren, einfach an bestehendem geistigem Eigentum festzuhalten, das seinen Sensibilitäten entspricht. Burtons letzte Filme wurden nicht mit offenen Armen aufgenommen und einige wurden sogar heftig kritisiert. Burton legte immer sein Herzblut in das Design, die Kostüme und die einzigartige Optik eines Films, aber er arbeitete nicht immer mit einer großartigen Idee oder einem großartigen Drehbuch.
Von allen Filmen Burtons erhielten sein Remake von „Planet der Affen“ und seine Adaption von „Dark Shadows“ die schlechteste Aufmerksamkeit.