Ich fing an, im Dark Web zu surfen – dann sah ich eine Anfrage für einen Kannibalen

Vage Zahlen. Drogen kaufen. Killer anheuern. Wenn viele von uns an das Dark Web denken, sind dies nur einige der illegalen Bilder, die ihnen in den Sinn kommen.

Und seit 30 Jahren weiß ich aus erster Hand, wie böse das Internet sein kann.

Als ich 1993 für einen Roman recherchierte, engagierte ich mich bei einem Internet-Startup, einem der ersten im Vereinigten Königreich.

Innerhalb einer Woche hatten wir über 500 Kunden und wir waren alle sehr aufgeregt, bis es uns gesagt wurde Die Polizei von Birmingham teilte mit, dass einer unserer Kunden verhaftet wurde, nachdem er unseren Dienst genutzt hatte, um auf Kinderpornografie zuzugreifen.

Da wurde mir klar, dass diese verlockende neue Informationsautobahn eine ernsthafte Schattenseite hatte.

Heute finden die meisten der schändlichen Aktivitäten, von denen wir 1993 hörten, im sogenannten Dark Web statt – das unter der Oberfläche des Webs, wie wir es kennen, liegt und für normale Webbrowser wie Firefox nicht zugänglich ist.

Die Navigation im Dark Web erfordert den Einsatz spezieller Browser, die auf Inhalte zugreifen können, die vor regulären Suchmaschinen und anderen Formen der Internetnavigation absichtlich verborgen bleiben.

Um darauf zuzugreifen, müssen Sie kostenlose Software herunterladen, die den Standort von Benutzern und Websites, die unter der Oberfläche des Internets existieren, effektiv verbirgt.

Dies ist besonders nützlich für diejenigen, die an illegalem Verhalten beteiligt sind.

Als Vorbereitung für meinen neuesten Kriminalroman über Roy Grace habe ich beschlossen, dieses Phänomen zu untersuchen und einen Bösewicht zu erschaffen, der sich in dieser sehr gruseligen Welt auskennt.

Ich habe das Glück, eine enge Zusammenarbeit mit der Polizei von Sussex zu haben. Sie haben mir wirklich dabei geholfen, ein sehr genaues Bild vieler krimineller Aktivitäten zu erfassen.

Ihr Digital Forensics-Team riet mir sofort, sehr vorsichtig zu sein, und wenn ich ohne Hilfe anfangen würde, im Dark Web zu surfen, könnte es sein, dass ich mich schnell an sehr dunklen Orten wiederfinde.

Sie warnten mich, dass alle heruntergeladenen Dateien Malware enthalten könnten und dass ich mich dadurch der Malware aussetzen würde. das Risiko von Betrügern, Phishern, Erpressung und sogar Klagen wegen versehentlichem Eindringen in einige der schändlicheren und illegaleren Bereiche.

Sie deuten auch darauf hin, dass ich, selbst wenn ich kein Verbrechen begangen habe, möglicherweise unbeabsichtigte digitale Spuren hinterlasse, etwa persönliche Daten oder Bankdaten, die von einigen der vielen Kriminellen, die sich dort verstecken, auf verschiedene Weise ausgenutzt werden könnten.

Deshalb riet mir die Polizei, diesen gefährlichen Raum über einen ihrer sicheren Computer zu erkunden, wobei einer von ihnen meine Hand hielt.

Als ich es ausprobierte, war ich überrascht, wie einfach die Benutzeroberfläche zu bedienen war – sie funktionierte wie ein normaler Browser und ich erinnere mich, dass ich dachte, dass selbst eine ziemlich computererfahrene Oma problemlos darin navigieren könnte.

Sobald Sie auf den speziellen Browser zugreifen, der nicht illegal ist, wird Ihr Bildschirm wie eine normale Suchmaschine aussehen, obwohl die Ergebnisse, wie wir alle wissen, geheimnisvoll, oft nervig und manchmal illegal sind.

Von dort gelangen Sie zu einem Verzeichnis mit Links, die in verschiedene Kategorien unterteilt sind – es gibt einige Webchat-Foren, aber der Großteil der illegalen Inhalte befindet sich auf verschiedenen Online-Marktplätzen.

Es funktioniert genauso wie Websites wie Amazon oder eBay, wo Käufer und Verkäufer sogar Bewertungen hinterlassen können.

Als ich weiter scrollte, entsprach vieles von dem, was ich sah, dem, was ich von den Büchern, die ich gelesen hatte, und den Filmen, die ich gesehen hatte, erwartet hatte: endlose Seiten anonymer Benutzer, die sich hinter falschen Namen versteckten, seltsame Märkte für jedes erdenkliche Verbrechen und gehackte Daten.

Was mich jedoch am meisten überrascht hat, war die Anzahl der fragwürdigen bis geradezu bösen Dienste, die man kaufen oder nutzen kann.

Gestohlenes Kunstwerk. 3D-gedruckte Waffen. Drogen. Sado-masochistischer Sex und gruselige Sexclubs, die Folter anbieten.

Am überraschendsten war, dass ich innerhalb von fünf Minuten nach meiner Ankunft im Dark Web in einem Forum einen Beitrag von jemandem sah, der nach Kannibalismus fragte und sogar fragte, ob es da draußen jemanden gäbe, der bereit wäre, sich dadurch töten zu lassen.

Ich spürte es an meinem Sodbrennen und war völlig angewidert von dem, was ich sah.

Ich kann die Gedanken der Person, die das gesagt hat, oder die Art von Person, die darauf reagieren würde, nicht verstehen.

Zuerst dachte ich, es sei nur ein Scherz, aber meine Polizeikollegen sagten, es sei echt.

Frustrierend ist, dass die Polizei, obwohl sie weiß, dass solche Anfragen legitim sind, nur sehr wenig tun kann. Sie haben nur begrenzte Autorität im Internet und viele Kriminelle, die im Dark Web agieren, sind im Ausland tätig, anonym, durch Verschlüsselung und gefälschte Identitäten oder undurchdringliche Firewalls geschützt, was es unmöglich macht, sie aufzuspüren, zu entdecken oder strafrechtlich zu verfolgen.

Die Zerschlagung dieses Netzwerks ist schwierig, aber keineswegs unmöglich – der berüchtigte „Silk Road“-Marktplatz für Online-Drogenkäufe wurde 2013 vom FBI geschlossen und sein Anführer zu lebenslanger Haft verurteilt.

Als normaler Internetnutzer ist es beängstigend, an die dunklen Ecken der Online-Welt zu denken, die den meisten von uns verborgen bleiben. Hinter dieser Schicht der Internet-Anonymität verbergen sich alle möglichen Gräueltaten.

Ich weiß, dass das Dark Web nicht auf illegale Aktivitäten beschränkt ist und Aktivisten, Whistleblowern und Journalisten einen sicheren Kommunikationsraum bieten kann, aber ohne angemessene Kenntnisse und Vorbereitung ist es kein Raum, der leicht betreten werden kann.

Bei den kurzen Begegnungen, die ich seit meiner Recherche über den Bösewicht für mein Buch hatte, wurde ich durch eine Reihe verschiedener Websites und Chatrooms geführt, wobei mir jeder Klick eine andere dunkle Seite des menschlichen Geistes zeigte.

Die Polizei von Sussex zeigte mir die von ihr überwachten Schwarzmarktseiten, auf denen Benutzer alle Arten von Drogen und Schusswaffen verkauften.

Transaktionen wie diese können in der realen Welt verheerende Folgen haben (und ich bin mir ziemlich sicher, dass sie bereits solche haben).

Eines ist sicher: Ich dachte, ich wüsste alles über die Dunkelheit des Internets – aber es stellte sich heraus, dass ich nur an der Oberfläche gekratzt habe.

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