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RALEIGH, NC – Mehrere hochrangige Mitarbeiter im Wahlkampf des republikanischen Vizegouverneurs Mark Robinson von North Carolina für das Amt des Gouverneurs haben ihre Ämter niedergelegt, was weitere Folgen eines CNN-Berichts darstellt, in dem Beweise dargelegt werden, dass er beunruhigende Beiträge in den Message Boards von mehr als einer Pornografie-Website verfasst hat. vor Jahrzehnten.
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Die Kampagne sagte in einer Pressemitteilung am Sonntag, dass der leitende Berater Conrad Pogorzelski III, der Kampagnenmanager Chris Rodriguez, der Finanzdirektor der Kampagne und der stellvertretende Kampagnenmanager „von ihren Positionen im Kampagnenteam zurückgetreten sind“. Informationen zum neuen Wahlkampfpersonal werden in Kürze verfügbar sein, heißt es in der Pressemitteilung.
„Ich schätze die Bemühungen der Teammitglieder, die die schwierige Entscheidung getroffen haben, diese Kampagne zu verlassen, und wünsche ihnen alles Gute für ihre zukünftigen Unternehmungen“, sagte Robinson in der Pressemitteilung.
Pogorzelski, der Robinson im Jahr 2020 bei seiner ersten Bewerbung um ein gewähltes Amt zum Vizegouverneur verholfen hatte und später sein Stabschef wurde, sagte am Sonntag separat, dass auch weitere Mitarbeiter den Wahlkampf verlassen würden, darunter der stellvertretende Finanzdirektor, zwei politische Direktoren und die Betriebsabteilung Direktor.
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Pogorzelski sagte in einem Text, er habe „zusammen mit anderen aus dem Wahlkampf den Wahlkampf aus eigenem Antrieb verlassen.“
Ein CNN-Bericht vom Donnerstag enthüllte Beiträge, die Robinson laut eigenen Angaben vor mehr als einem Jahrzehnt auf Foren auf Pornoseiten hinterlassen hatte, in denen er sich selbst als „schwarzen Nazi“ bezeichnete, 2012 sagte, er ziehe Hitler Präsident Barack Obama vor, und kritisierte den verstorbenen Pfarrer Martin Luther König Jr. als „schlimmer als Maden“ und sagte, er genieße Transgender-Pornografie.
Robinson bestritt, den Beitrag geschrieben zu haben, und sagte am Donnerstag, dass er nicht wegen „anzüglicher Boulevardlügen“ aus dem Wettbewerb ausgeschlossen werden werde. Er vermied eine direkte Diskussion der Kontroverse während einer Gouverneurswahlkampfveranstaltung am Samstagabend auf einer Rennstrecke in Fayetteville. Der Vorfall ereignete sich, nachdem früher am Tag der frühere Präsident Donald Trump Robinson bei einer Kundgebung etwa 90 Meilen (145 Kilometer) entfernt in Wilmington nicht erwähnt hatte.
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Vor Samstag war Robinson häufig bei Trump-Wahlkampfveranstaltungen in North Carolina anwesend. Der republikanische Präsidentschaftskandidat lobt seit langem Robinson – der im Falle seiner Wahl der erste schwarze Gouverneur von North Carolina wäre – und nennt ihn wegen seines Redestils einen „Martin Luther King auf dem Vormarsch“.
Am Sonntag zeigte sich Robinson immer noch optimistisch, dass er im November gegen den demokratischen Kandidaten Josh Stein, den amtierenden Generalstaatsanwalt, gewinnen könnte. Umfragen zeigen, dass Robinson hinter Stein liegt.
Aber Robinson sagte, Umfragen hätten „über mehrere Zyklen hinweg die Unterstützung der Republikaner in North Carolina unterschätzt“, und da die meisten Wähler unentschlossen seien, „bin ich zuversichtlich, dass unser Wahlkampf weiterhin in einer starken Position ist, um den Wählern unsere Argumente vorzustellen und am 5. November zu gewinnen.“
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Robinson äußert sich schon seit langem zu aufrührerischen Kommentaren, unter anderem mit der Aussage, dass Frauen, die eine Abtreibung anstreben, „nicht verantwortungsbewusst genug sind, ihre Intimbereiche zu bedecken“, und dass sie Abtreibung mit Sklaverei vergleicht.
Stein sagte am Sonntag in der CNN-Sendung „State of the Union“, Robinson sei „völlig unqualifiziert und ungeeignet, Gouverneur von North Carolina zu sein, und wir werden alles in unserer Macht stehende tun, um dies zu verhindern.“
Umfragen zeigen, dass Trump und Vizepräsidentin Kamala Harris in North Carolina und auf nationaler Ebene ein Kopf-an-Kopf-Rennen haben. Die Demokraten nutzten die Gelegenheit, um Trumps Beziehung zu Robinson hervorzuheben, indem sie Plakate zeigten, auf denen die beiden zusammen zu sehen waren, und neue Anzeigen aus der Harris-Kampagne, die die Beziehung der beiden republikanischen Kandidaten hervorhoben, sowie Robinsons Unterstützung für ein landesweites Abtreibungsverbot ohne Ausnahmen.
Am Sonntag sagte der republikanische US-Senator Lindsey Graham aus South Carolina in der NBC-Sendung „Meet the Press“, dass Robinson eine Chance verdient habe, sich gegen die Anschuldigungen zu verteidigen, die Graham als „schrecklich“ bezeichnete. Er sagte, Robinson sei ein „politischer Zombie, wenn er dies nicht glaubhaft verteidigt“, und argumentierte, dass das Problem Trump nicht schaden werde.
„Wenn das stimmt, ist er nicht für das Amt geeignet“, sagte Graham über Robinson und die Behauptungen im CNN-Bericht. „Wenn es nicht wahr ist, hat er die beste Klage wegen Verleumdung in der Geschichte dieses Landes.“
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