LANSING, Michigan –
Republikanische Aktivisten in wichtigen Swing States sagen, sie sehen kaum Anzeichen dafür, dass das Team die Aufgabe hat, an Türen zu klopfen und Wähler auszuschalten, die Donald Trump selten unterstützen, und geben Anlass zur Sorge, dass der Präsidentschaftskandidat der Partei sich bei einem wichtigen Teil seines Wahlkampfs auf externe Gruppen verlässt.
Trump und das von ihm kontrollierte Republikanische Nationalkomitee haben beschlossen, die Aufgabe, in den wettbewerbsintensivsten Vorwahlbezirken des Staates in diesem Jahr Wählerstimmen zu sammeln, mit Gruppen wie America PAC, einer Organisation, die vom Milliardär Elon Musk unterstützt wird, zu teilen.
Es ist schwer zu zeigen, dass etwas nicht passiert ist. Doch weniger als 50 Tage bis zu den Parlamentswahlen am 5. November sagen Dutzende Funktionäre, Aktivisten und Aktivisten der Republikanischen Partei in Michigan, North Carolina und anderen umkämpften Staaten, sie hätten die Wahlkämpfer der Gruppe selten oder nie gesehen. In Arizona und Nevada ersetzten von Musk unterstützte politische Aktionskomitees die Unternehmen, die letzte Woche an seine Tür klopften.
„Ich habe niemanden gesehen“, sagte Nate Wilkowski, Außendienstleiter der Republikanischen Partei im stimmenreichen Oakland County, Michigan, zu dem auch die wichtigen Vororte von Detroit gehören. Er sprach speziell über America PAC. „Niemand hat mir gesagt, dass sie sich irgendwo in der Nähe der Gegend von Oakland County befinden.“
Trump zählt auf die Loyalität seiner leidenschaftlichen Unterstützerbasis bei einer Wahl, die voraussichtlich von der Wahlbeteiligung abhängen wird. Allerdings stellen einige Parteiaktivisten den Wert der Operation in Frage, da unklare Beweise für eine als kompliziert beschriebene Operation vorliegen. Trumps Wahlkampfteam betrachtet das Rennen mit US-Vizepräsidentin Kamala Harris als einen harten Kampf unter den wahrscheinlichen Wählern, glaubt jedoch, dass es unter den Opt-out-Wählern für 2016 und 2020 die Nase vorn hat, was es umso wichtiger macht, sie zu erreichen.
Die Arbeit ist besonders wichtig in Michigan, wo Trump im Jahr 2020 mit weniger als 160.000 Stimmen verlor und wo die GOP das Jahr hoch verschuldet begann und in einen erbitterten Wettlauf um den rechtmäßigen Führer der Staatspartei verwickelt war.
Der Vorsitzende der Michigan Republican Party, Pete Hoekstra, sagte, man habe ihm mitgeteilt, dass America PAC-Aktivisten Ende August eingetroffen seien und arbeiteten. Ein PAC-Sprecher sagte, die Aktivisten seien in Michigan sowie in Arizona, Georgia, Nevada, North Carolina, Pennsylvania und Wisconsin – den sieben wettbewerbsstärksten Bundesstaaten. Wie viele Aktivisten es im ganzen Staat gab, wollte der Sprecher nicht sagen.
Meghan Reckling, Inhaberin einer republikanischen Wahlkampffirma in Michigan, sagte, sie habe am Dienstag in Oakland County zwei Wahlkampfaktivisten des America PAC gesehen. Sie trugen blaue Poloshirts mit der Aufschrift „America“ und arbeiteten in Gebieten, in denen Recklings eigene Daten zeigen, dass dort Wähler mit geringerer Wahrscheinlichkeit wählen gehen, sagte er.
„Man könnte sagen, sie hatten ein sehr angenehmes Gespräch mit der Frau, die die Tür öffnete, und unterhielten sich wahrscheinlich fünf Minuten lang mit ihr“, sagte Reckling. „Nach allem, was ich beobachtet habe, waren sie eindeutig in ein direktes Gespräch verwickelt.“
Doch in Interviews mit mehr als zwei Dutzend Aktivisten und Parteifunktionären in sieben umkämpften Staaten waren solche Berichte selten.
„Ich weiß nicht, was die PAC macht“, sagte Mark Forton, GOP-Vorsitzender in Macomb County, Michigan, einem dicht besiedelten Vorstadtgebiet nordöstlich von Detroit. „Ich weiß nicht, ob sie von Tür zu Tür gegangen sind.“
Trump-Berater sagen, dass die Kampagne schätzungsweise 30.000 ehrenamtliche Kapitäne hat, die auf lokaler Ebene Wähler identifizieren, bei denen die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass sie wählen, unter anderem durch Nachbarschaftswerbung.
Der politische Leiter der Kampagne, James Blair, schätzte außerdem, dass fast 2.500 bezahlte Wahlkämpfer, darunter America PAC, einen bedeutenden Teil ausmachen, in sieben Bundesstaaten arbeiten. Laut den von der Gruppe eingereichten Spesenabrechnungen der Federal Election Commission hat die PAC Wahlkampffirmen seit Mitte August mehr als 14 Millionen US-Dollar für die Arbeit im Präsidentschaftswahlkampf gezahlt.
Blair wies Vorschläge zurück, dass die Kampagne die Arbeit externen Gruppen überlasse. Stattdessen, sagte er, nutzt die Kampagne „Ressourcen innerhalb der Gruppe, um die Kontakthäufigkeit und die Gesamtabdeckung auf der ganzen Welt dort zu erhöhen, wo wir es wollen.“
„Wir konzentrieren uns sehr auf Wähler mit geringer Wählerneigung, weil das strategisch am sinnvollsten ist, wenn es darum geht, wie der Präsident diese Staaten gewinnen will, und die Bemühungen dieser Gruppe haben dazu beigetragen, sie zu erreichen“, sagte Blair.
America PAC wird von einem ehemaligen Spitzenberater des erfolglosen Präsidentschaftswahlkampfs des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, geleitet. Trumps Team trägt auch die Verantwortung dafür, seltene Wähler zu erreichen, mit Gruppen wie Turning Point USA, angeführt vom konservativen Millennial Charlie Kirk, und der Faith and Freedom Coalition, angeführt vom christlich-konservativen Ralph Reed.
Ein Grund für den Schritt der Kampagne ist das Ergebnis eines FEC-Urteils in diesem Jahr, das besagt, dass Kandidatenkampagnen und externe Gruppen ihre Kampagnenbemühungen mit Super-PACs koordinieren und insbesondere Wählerlisten und die von Tür zu Tür gesammelten Daten austauschen können . Dies bedeutet, dass Kampagnen einen Großteil ihrer arbeitsintensiven und kostspieligen Feldeinsätze mit Gruppen teilen können, die unbegrenzt Spenden annehmen können.
Harris‘ Einsatz vor Ort in sieben Bundesstaaten wird von Mitarbeitern geleitet, die von der Kampagne bezahlt werden. Die Zahl der Mitarbeiter umfasst fast 2.200 Personen in mehr als 328 Büros. Helfer des Kampagnenteams sagen, dass Gruppen, die Gewerkschaften angehören, ihre Kampagnen unabhängig voneinander führen.
Ein Großteil dessen, was externe Gruppen, die Harris unterstützen, tun, ist Werbung. Basierend auf Werbereservierungen für Harris und die führenden Super-PACs, die sie unterstützen, sind sie auf dem besten Weg, fast 175 Millionen US-Dollar mehr auszugeben als die Trump-Kampagne und die führenden Super-PACs, die sie am Wahltag unterstützen. Nach Angaben des Medienverfolgungsunternehmens AdImpact hat Harris‘ Kampagne Trump in der Werbung um 2 zu 1 übertroffen, seit sie am 23. Juli ins Rennen ging.
In der vergangenen Woche gab es Komplikationen für America PAC, die prominenteste Gruppe, die Trump im Jahr 2024 unterstützt.
Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat America PAC die in Nevada ansässige Fundraising-Firma September Group entlassen. Laut FEC-Unterlagen zahlte America PAC dem Unternehmen vor einem Monat fast 2,7 Millionen US-Dollar. Personen, die mit den Entlassungen der Gruppe im September vertraut sind, sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um private Geschäftsentscheidungen zu besprechen.
Ein America PAC-Sprecher lehnte es ab, den Schritt zu bestätigen.
Trump ist nicht der erste Kandidat, der einige der Aufgaben, die normalerweise im Wahlkampf wahrgenommen werden, an externe Gruppen delegiert. Für einige andere Kandidaten, die es versucht haben, verlief die Vereinbarung jedoch nicht reibungslos.
Letztes Jahr übertrug DeSantis einen Großteil der politischen Aktivitäten für den republikanischen Präsidentschaftswahlkampf einem Super-PAC namens Never Back Down, wobei es im Vorfeld der Vorwahlen in Iowa zu Konflikten zwischen dem Vorstand und wichtigen Wahlkampfmitarbeitern kam. Obwohl DeSantis den Wahlkampf mit etwa 100 Millionen US-Dollar startete, zog er sich zurück, nachdem er die Vorwahl in Iowa verloren hatte.
In seinem erfolglosen Versuch, sich die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2016 zu sichern, versuchte der frühere Gouverneur von Florida, Jeb Bush, etwas ganz Ähnliches: Er übergab einen Großteil der politischen Infrastrukturarbeit an ein Super-PAC namens Right to Rise, das 2015 mehr als 114 Millionen US-Dollar einbrachte.
Beaumont berichtete aus Des Moines, Iowa. Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Journalisten Scott Bauer in Madison, Wisconsin, Marc Levy in Harrisburg, Pennsylvania, Gary D. Robertson in Raleigh, North Carolina und Jonathan J. Cooper in Phoenix beigetragen.
