Die WNBA hat gerade ihre bisher vielleicht aufsehenerregendste Saison hinter sich. Am Sonntag beginnt die zweite Saison mit der Eröffnungsrunde der Nachsaison 2024.
Hier sind vier Handlungsstränge, die es wert sind, gehört zu werden:
Aces bereiten sich auf die Titelverteidigung vor
Der amtierende WNBA-Champion Las Vegas Aces konnte sich in der Nachsaison nicht den ersten Platz sichern, schloss mit einer Bilanz von 27-13 ab und belegte Platz 4. Das bedeutet, dass ein härter als erwarteter Erstrundengegner die Nr. 5 Seattle Storm (25-15) ist.
Allerdings verfügen die leistungsstarken Aces über die Offensive mit der höchsten Punktzahl (86,4 PPG) und die sechstbeste Verteidigung (80,9). Es hat auch nicht geschadet, dass die MVP-Favoritin A’Ja Wilson, die am Ende die beste Torschützin der WNBA war (26,9), an der Spitze stand.
Kann Breanna Stewart Liberty über die Meisterschaftshürde bringen?
Stewart erhielt ihre zweite MVP-Auszeichnung in ihrer ersten Saison bei den Liberty, schaffte es jedoch nicht, 2023 einen Titel nach New York zu holen. Auch in den Playoffs war die zweifache WNBA-Meisterin nicht gerade herausragend und erzielte die zweitschlechteste Field-Goal-Prozentzahl (. 358) und schlechtester Punkte-pro-Punkt-Durchschnitt (18,4) über sechs Nachsaison-Auftritte.
Der 30-Jährige erzielte im Jahr 2024 20,4 Punkte, 8,5 Rebounds und 3,5 Assists und wird gute Chancen haben, stark in diese Phase zu starten. In den ersten drei Spielen trifft die an Nummer 1 gesetzte Liberty (32-8) auf die an Nummer 8 gesetzte Atlanta Dream (15-25), die keine große Bedrohung darstellt und im Durchschnitt nur 77,0 Punkte pro Spiel erzielt, was die schlechteste ist in der WNBA.
ROTY-Favoritin Caitlin Clark wird in der Eröffnungsrunde vor einer harten Prüfung stehen
Clark hatte gerade die beste Rookie-Saison in der Geschichte der WNBA und hat sich unabhängig von seiner Amtszeit schnell zu einem der Elitespieler der Liga entwickelt. Jetzt beginnt der Favorit auf den Gewinn der Auszeichnung „Rookie of the Year“ seine erste Playoff-Serie mit der damaligen Nr. 6 Indiana Fever (20-20) trifft auf eine talentierte Nr. 3 Connecticut Sun (28-12) ist bereit, es zu stoppen.
Die Sun lassen im Jahr 2024 nur 73,6 Punkte pro Spiel zu, den niedrigsten Wert in der WNBA. Clark schoss auch nur 0,392 Prozent (vier Spiele) gegen Connecticut – nur die Minnesota Lynx (0,375), Liberty (0,365) und der Titelverteidiger Las Vegas Aces (0,317) hielten den All-Star des ersten Jahres auf einem niedrigeren Niveau Prozentsatz (.392) .
Letzter Tanz für Diana Taurasi?
Taurasi, elfmaliger All-Star, dreimaliger WNBA-Meister und bester Torschütze der Liga aller Zeiten, geht möglicherweise bald in den Ruhestand. Nach dem letzten Heimspiel der Phoenix Mercury deutete er seinen Rücktritt an und sagte der Menge: „Wenn dies das letzte Mal ist, fühlt es sich wie das erste Mal an.“
Die Mercury erreichten in den Playoffs die Nummer 7, wodurch sie in der ersten Runde gegen die an Nummer 2 gesetzten Minnesota Lynx (30-10) antraten. Wenn dies das letzte Spiel für die Hall of Famer ist, was für eine Fahrt war das doch.
