JUNEAU, Alaska –
Auf einer windgepeitschten Tundrainsel im Beringmeer, Hunderte Meilen vom Festland Alaskas entfernt, sah ein Bewohner vor seinem Haus sitzend – nun, haben sie es gesehen? Sie waren sich ziemlich sicher, dass sie es gesehen hatten.
Eine Maus.
Die angebliche Sichtung hätte an vielen Orten auf der Welt keine Aufmerksamkeit erregt, auf St. John’s Island sorgte sie jedoch für großes Aufsehen. Paul, das zu den Pribilof-Inseln gehört, ist ein Paradies für Vogelbeobachter und wird wegen seiner Artenvielfalt manchmal auch als „Galapagos des Nordens“ bezeichnet.
Das liegt daran, dass Ratten, die sich auf Schiffen verstecken, schnell entlegene Inseln besiedeln und übernehmen können, wodurch Vogelpopulationen dezimiert werden, indem sie Eier, Küken oder sogar erwachsene Vögel fressen und einst lebendige Ökosysteme zerstören.
Kurz nachdem sie im Juni den Bericht des Anwohners erhalten hatten, trafen Wildschutzbeamte am Apartmentkomplex ein und krochen durch das nahegelegene Gras, um das Gebäude herum und unter die Veranda, um nach Spuren, Bissspuren oder Kot zu suchen. Sie köderten Fallen mit Erdnussbutter und stellten Wildkameras auf, um Hinweise auf die Anwesenheit der Ratten zu erhalten – konnten aber bisher keine Beweise dafür finden.
„Wir wissen – weil wir dies auf anderen Inseln und an anderen Orten in Alaska und auf der ganzen Welt gesehen haben –, dass Ratten Seevogelkolonien absolut dezimieren, daher werden die Menschen diese Bedrohung nicht auf die leichte Schulter nehmen“, sagte Lauren Divine , Direktor des Ökosystemschutzbüros der Aleut Community auf St. John’s Island. Paul.
Angst auf St. John’s Island Paul ist die neueste Entwicklung im Rahmen langfristiger Bemühungen, nicht heimische Mäuse von einigen der abgelegensten, aber ökologisch vielfältigsten Inseln in Alaska und auf der ganzen Welt zu vertreiben oder fernzuhalten.
Dieses vom US Fish & Wildlife Service zur Verfügung gestellte Bild aus dem Jahr 2017 zeigt Attu Island in Alaska, eine der unbewohnten Inseln, auf die der US Fish and Wildlife Service bei seinen Bemühungen zur Rattenausrottung abzielt. (Lisa Hupp/US Fish & Wildlife Service über AP)
Nach Angaben des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes wurden Nagetiere erfolgreich von Hunderten von Inseln auf der ganzen Welt entfernt – darunter auch von einer Insel in der Gruppe der Aleuten in Alaska, die früher als „Ratteninsel“ bekannt war. Allerdings können solche Bemühungen Jahre dauern und Millionen von Dollar kosten, weshalb Prävention als die beste Verteidigung gilt.
Rund um den St. Nach der Entwicklung haben die Beamten Wachsblöcke – „Kaublöcke“ – installiert, die die Bissspuren der Schneidezähne aufzeichnen sollen. Einige Balken bestehen aus ultraviolettem Material, sodass mit Schwarzlicht bewaffnete Inspektoren nach leuchtenden Trümmern suchen können.
Sie forderten die Bewohner außerdem auf, sich vor Nagetieren in Acht zu nehmen, und baten das US-Landwirtschaftsministerium um die Erlaubnis, Hunde auf die Insel zu bringen, um die Ratten aufzuspüren. Zum Schutz der Pelzrobben sind Hunde in Pribilofs verboten.
Seit den gemeldeten Sichtungen in diesem Sommer gab es keine Spuren von Ratten, aber die Jagd und die erhöhte Wachsamkeit werden wahrscheinlich noch Monate andauern.
Divine verglich die Suche mit dem Versuch, eine Nadel im Heuhaufen zu finden, „und nicht zu wissen, ob die Nadel da ist“.
Die Gemeinde mit etwa 350 Einwohnern, die sich an der Südspitze einer baumlosen Insel befindet, die von sanften Hügeln umgeben, von Klippen umgeben und von Stürmen heimgesucht wird, verfügt seit langem über ein Nagetierbekämpfungsprogramm, einschließlich Rattenfallen in der Nähe des Flughafens und in der Umgebung entwickelter Uferbereich, an dem Schiffe ankern, um eventuell auftauchende Nagetiere aufzuspüren oder zu töten.
Es dauerte jedoch fast ein Jahr, bis die letzte bekannte Ratte in St. Louis gefangen wurde. Paul, der vermutlich vom Lastkahn gesprungen ist. Die Ratte wurde 2019 tot aufgefunden, nachdem sie den anfänglichen Abwehrmaßnahmen der Gemeinde entgangen war. Das unterstreicht, warum selbst unbegründete Sichtungen so ernst genommen werden, sagte Divine.
Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst plant die Durchführung einer Umweltstudie, um die Bemühungen zur Ausrottung von Zehntausenden Ratten auf vier unbewohnten Inseln im abgelegenen, von Vulkanen heimgesuchten Aleuten-Archipel, Hunderte Meilen südwestlich von St. Louis, zu analysieren. Paul. Mehr als 10 Millionen Seevögel verschiedener Arten nisten auf den Aleuten.
Die Vielfalt und Anzahl der Vögel, die auf Inseln mit etablierten Populationen nicht heimischer Nagetiere brüten, sei sehr gering, sagte die Agentur. Die Kadaver des Zwerg-Auklets und des Hauben-Auklets, die für ihre lautstarken Nistkolonien in felsigen Gebieten bekannt sind, wurden in einem Rattenfutterlager auf der Insel Kiska, einer von vier Inseln, gefunden, wo an der nassen Sandküste Rattenspuren zu sehen sind.
Dieses Foto vom Juni 2024 zeigt eine Mausefalle, die unter einem Wohngebäude auf St. John’s Island installiert ist. Paul, Alaska, nachdem ein Anwohner eine vermutete Sichtung gemeldet hatte. (St. Paul Island Aleut Community Ecosystem Conservation Office über AP)
Wenn die Agentur voranschreitet, würde es fünf Jahre dauern, bis das erste Projekt startet, und angesichts der intensiven Planung, Tests und Forschung, die für jede Insel erforderlich sind, könnte es Jahrzehnte dauern, bis alles fertig ist, sagte Stacey Buckelew, eine Biologin für invasive Arten auf der Insel im Alaska Maritime National Wildlife Refuge.
Solche Bemühungen seien jedoch ein wichtiger Schritt, um Seevögeln zu helfen, die bereits mit Herausforderungen durch verschiedene Belastungen, einschließlich des Klimawandels, konfrontiert seien, sagte Buckelew.
Der Erfolg dessen, was einst Mouse Island genannt wurde, einem Gebiet der Aleuten-Inseln, das etwa halb so groß wie Manhattan ist, zeigt, wie effektiv das Ausrottungsprogramm sein kann. Es wird angenommen, dass Ratten erstmals im späten 18. Jahrhundert mit japanischen Schiffswracks eingetroffen sind. Pelzhändler führten dort im folgenden Jahrhundert Polarfüchse ein.
Die Füchse wurden 1984 ausgerottet, doch erst fast ein Vierteljahrhundert später töteten Wildschutzbeamte und Naturschutzgruppen die Ratten, indem sie Giftkügelchen aus einem Hubschrauber abwarfen. Die Beteiligten sagen, dass die Insel, da es dort keine nistenden Seevögel gibt, im Vergleich zum Trubel auf anderen rattenfreien Inseln unheimlich ruhig sei und sogar der Geruch anders sei.
Seit der Ausrottung der Ratten haben Forscher herausgefunden, dass einheimische Vögel davon profitieren, und haben sogar Arten dokumentiert, von denen angenommen wird, dass sie von Ratten ausgerottet wurden. Die Insel ist wieder unter dem Namen bekannt, der ursprünglich vom Volk der Unangan, den Ureinwohnern der Aleuten, vergeben wurde: Hawadax. Forscher haben Haubentaucher entdeckt, die Höhlen in Felsrändern graben und Mäusen oder Füchsen sowie Nestern von Falken und Bussarden schutzlos ausgeliefert sind.
Bei Untersuchungen vor der Ausrottung hörten die Forscher den Gesang der Spatzen nicht, aber während einer Reise im Jahr 2013 waren ihre Geräusche fast ununterbrochen zu hören, sagte Buckelew damals.
Donald Lyons, Direktor für Naturschutzwissenschaften am Seabird Institute der National Audubon Society, beschrieb seine Erfahrung, als er auf den Pribilof-Inseln war und beobachtete, wie Schwärme von Auklets nachts in ihre Kolonien zurückkehrten – „Zehntausende, Hunderttausende, vielleicht Millionen Vögel die Luft zu jeder Zeit.“
Er sagte, die Beamten hätten mit ihrer Reaktion auf angebliche Rattensichtungen in St. Louis Recht gehabt. Paul sehr ernst. Er lobte die hauptsächlich aus Alaska stammende Pribilofs-Gemeinschaft für ihre Bemühungen, die Einführung invasiver Arten zu verhindern.
„Es gibt nur viele wilde Tiere, von denen wir in historischen Aufzeichnungen hören oder lesen, aber in der heutigen Zeit sehen wir sie nur noch selten“, sagte er. „Dort habe ich die Magie und die außergewöhnliche Naturlandschaft wirklich gespürt.“
