Warum Leonard Nimoys Spock im ersten Star Trek-Film fast nicht auftauchte

Dank endloser Wiederholungen und dem Wachstum der „Star Trek“-Kongressbranche boomte das Interesse an Gene Roddenberrys egalitärer TV-Weltraumoper – die von 1966 bis 1969 lief – in den Jahren nach ihrer Absage. Immer mehr Fans strömten herbei, um die einst sterbende Serie zu sehen, und Roddenberry selbst ging auf eine Vortragstour und ging eingehend darauf ein, warum das Publikum von der Serie angezogen wurde. Im Jahr 1977 hatte Roddenberry das Gefühl, dass seine Serie genügend kulturelle Bedeutung erlangt hatte, um ein Remake zu rechtfertigen, und begann mit der Produktion von „Star Trek: Phase II“.

Die Idee für „Star Trek: Phase II“ bestand darin, eine größere, schickere Version der Originalserie zu machen, aber mit einigen neuen Charakteren. Die Originalbesetzung, darunter William Shatner, James Doohan, Nichelle Nichols, George Takei und Walter Koenig, wird alle zurückkehren, und zu ihnen gesellen sich ein Vulkanier namens Xon (David Gautreaux), Steuermann Ilia (Persis Khambatta) und ein leitender Angestellter namens Decker (damals gab es noch keine Besetzung). Wie Sie vielleicht bemerkt haben, ist Leonard Nimoy nicht aufgeführt. Das ist seltsam, denn seine Rolle als Spock ist die bekannteste Figur in „Star Trek“.

Es stellte sich heraus, dass Nimoy 1977 über seine Rolle in „Star Trek“ ziemlich verärgert war. Laut der Autobiografie „I Am Spock“ des Schauspielers nutzte Paramount sein Konterfei, um Wiederholungen von „Star Trek“ zu vermarkten, und das ohne seine Erlaubnis. Er verklagte das Unternehmen auf Schadensersatz. Gene Roddenberry stellte sich in diesem Fall ausdrücklich nicht auf die Seite von Nimoy, was dazu führte, dass der Schauspieler und der Schöpfer der Serie nicht miteinander auskamen. Als Roddenberry sich an Nimoy wandte, um in „Phase II“ mitzuwirken, bot er dem Schauspieler nur an, in zwei der 13 Episoden mitzuwirken. Nimoy lehnte das Angebot ab.

Laut einem Artikel im Hollywood ReporterNimoy befahl seinen Agenten einmal, jeden aufzulegen, der „Star Trek“ erwähnte. Der Schauspieler gab zu, dass er etwas wütend war.

Seine Frustration, so heißt es in demselben Bericht, hätte Nimoy beinahe dazu veranlasst, sich aus „Star Trek: The Motion Picture“ von 1979 zurückzuziehen.

Beachten Sie, dass nach dem Scheitern von „Phase II“ die meisten seiner Elemente in „Star Trek: The Motion Picture“ wiederverwendet wurden, einschließlich der Charaktere und Designs. Das Studio war vom finanziellen Erfolg von Steven Spielbergs „Unheimliche Begegnung der dritten Art“ beeindruckt und groß angelegte Science-Fiction schien kommerziell rentabel zu sein. „Phase II“ war inkohärent, aber das Studio war der Meinung, dass es an der Zeit sei, „Star Trek“ in einen Film umzuwandeln, ein Jahrzehnt nach der Einstellung.

Allerdings war Nimoy von den Änderungen am Film nicht beeindruckt. Er mag Roddenberry immer noch nicht und ist immer noch wütend auf das Franchise, weil es ihm ausgerechnet eine Ohrfeige verpasst. Insbesondere hasste Nimoy Paramount für die Lizenzierung von Spocks Konterfei Heineken-Werbung im Jahr 1977 wo Spocks berühmte spitze Ohren hängen bleiben, bis er das betreffende Produkt isst. Paramount weigerte sich, den Fall beizulegen, da er das Gefühl hatte, dass Spock zu ihnen gehörte. Erst als Nimoy sich strikt weigerte, das Drehbuch zu „Star Trek: The Motion Picture“ zu lesen, begannen sie in dieser Angelegenheit nachzugeben.

Der Hollywood Reporter erzählt eine Geschichte aus dem Buch „Keys to the Kingdom: The Rise of Michael Eisner and the Fall of Everybody Else“ von THR-Herausgeberin Kim Masters, in der Nimoy von Jeffrey Katzenberg, einem Spitzenbeamten bei Paramount, angesprochen wurde Zeit. Katzenberg lernte Nimoy kennen, als der Schauspieler in der New Yorker Produktion von „Equus“ auftrat, und bat ihn, in die Rolle des Spock zurückzukehren. Nimoy war erfreut darüber, dass sich ein leitender Angestellter die Mühe gemacht hatte, ihn zu besuchen, weigerte sich jedoch rundweg, an „Star Trek“ teilzunehmen, da die Klage noch anhängig war. Katzenberg, der wusste, wie wertvoll Nimoy war, beeilte sich, dem Schauspieler eine anständige Abfindung zu verschaffen.

Nachdem alles geklärt war, stimmte Nimoy schließlich zu, mit der Prüfung des Drehbuchs zu beginnen.

Nimoy erinnerte sich dann daran, warum er das Angebot angenommen hatte, und zwar nicht nur wegen seines Verfahrens gegen Paramount. Ja, er war froh, den Fall gewonnen zu haben, aber ihm wurde auch langsam klar, dass er Reportern und Trekkies irgendwann erklären musste, warum er nicht in „Star Trek: The Motion Picture“ mitspielte. Er mag Roddenberry gehasst haben, und angeblich hasste er viele von Roddenberrys Filmideen, aber er wusste auch, dass es eine unausgesprochene Verpflichtung gegenüber dem Franchise gab. Wie THR betont, wurde Nimoy später mit den Worten zitiert:

„Wie kann ich diese Fragen beantworten? (…) Mir gefällt das Drehbuch nicht? Ich hasse Gene? Ich bin sauer auf das Studio? Ich werde diese Negativität mindestens die nächsten fünf Jahre mit mir herumtragen.“

Nimoy hatte offenbar das Gefühl, dass die Zeit des Grolls vorbei sei und dass dies eine Chance und keine Belastung sei.

Tatsächlich nutzte Nimoy seine fortgesetzte Teilnahme an „Star Trek“ später als Werkzeug gegen Michael Eisner, der damals auch Paramount leitete. Als Nimoy 1984 mit „Star Trek III: Auf der Suche nach Spock“ sein Regiedebüt geben wollte, soll er zu Eisner gesagt haben:

„Sie und ich haben ein sehr wichtiges Treffen. Dies wird wahrscheinlich das letzte Mal sein, dass wir miteinander sprechen. Entweder fangen wir an, gemeinsam an etwas zu arbeiten, oder wir befinden uns wirklich in den letzten Momenten unserer Beziehung!“

Nimoy führte Regie bei „Star Trek III“ und „Star Trek IV: Die Reise nach Hause“, den meistverkauften „Star Trek“-Filmen. 1987 wechselte Eisner zu Disney und die Führungskraft dachte darüber nach, Nimoy als Regisseur für die Komödie „Drei Männer und ein Baby“ zu engagieren. Der Film wurde zu einem der erfolgreichsten Filme des Jahres.