Der Gouverneur und der Oberste Gerichtshof von Missouri weigern sich, die Hinrichtung eines wegen Mordes im Jahr 1998 verurteilten Mannes zu stoppen

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JEFFERSON CITY, Mo. (AP) – Ein Mann aus Missouri, der der Hinrichtung entgehen wollte, erlitt am Montag einen doppelten Rückschlag, als das Oberste Gericht und der Gouverneur des Staates jeweils Anträge auf Annullierung seiner geplanten tödlichen Injektion ablehnten.

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Marcellus Williams wird am Dienstag um 18 Uhr wegen Mordes an Lisha Gayle, einer Sozialarbeiterin und ehemaligen Zeitungsreporterin, hingerichtet, die bei einem Raubüberfall in ihrem Haus in einem Vorort von St. Louis wiederholt erstochen wurde. Louis.

Der Gouverneur von Missouri, Mike Parson, ein Republikaner, lehnte am Montag Williams‘ Gnadengesuch ab, um ihn aus der Todeszelle zu verschonen, und verurteilte ihn stattdessen zu lebenslanger Haft. Parson, ein ehemaliger Sheriff, war an elf Hinrichtungen beteiligt und hat nie Gnade gewährt.

Der Oberste Gerichtshof von Missouri lehnte am Montag auch einen Antrag auf Aussetzung der Hinrichtung ab, damit untergeordnete Gerichte erneut entscheiden können, ob Staatsanwälte zu Unrecht schwarze potenzielle Geschworene aus rassistischen Gründen ausgeschlossen haben.

Das Büro des republikanischen Generalstaatsanwalts Andrew Bailey plädierte dafür, die Hinrichtung fortzusetzen, und teilte dem Obersten Gerichtshof des Bundesstaates mit, dass die Staatsanwälte bestritten hätten, dass es bei der Eliminierung potenzieller schwarzer Geschworener um rassistische Motive gehe. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Michael Spillane sagte außerdem, dass die Beamten im Büro des Bezirksstaatsanwalts – basierend auf den damaligen Verfahren – nichts Unangemessenes getan hätten, indem sie die Mordwaffe ohne Handschuhe berührt hätten, nachdem sie zuvor in einem Kriminallabor getestet worden sei.

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Williams‘ Anwälte legen immer noch Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA ein.

Der 55-jährige Williams beteuert seine Unschuld. Doch seine Anwälte brachten diese Ansprüche am Montag vor dem höchsten Gericht des Staates nicht vor, sondern konzentrierten sich stattdessen auf angebliche Verfahrensfehler bei der Auswahl der Geschworenen und den angeblichen Missbrauch der Mordwaffe durch die Staatsanwälte.

Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates bestätigte in einer einstimmigen Entscheidung ein Urteil einer unteren Instanz, das Williams’ Argument zurückwies.

„Trotz fast einem Vierteljahrhundert der Rechtsstreitigkeiten vor Bundes- und Landesgerichten gibt es keinen glaubwürdigen Beweis für Unschuld oder einen Verfassungsfehler, der das Vertrauen in das ursprüngliche Urteil untergräbt“, schrieb Richter Zel Fischer im Urteil des Obersten Gerichtshofs.

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Parson sagte, Williams habe zahlreiche rechtliche Möglichkeiten erhalten, um zu versuchen, seine Unschuld zu beweisen, und warf Williams Anwälten vor, sie versuchten, „DNA-Beweise“ mit Behauptungen zu verschleiern, die Gerichte wiederholt zurückgewiesen hätten.

„Es gibt keine wirklichen Fakten zu diesem Fall, die mich zu der Annahme veranlassen würden, dass Mr. Williams ist unschuldig“, sagte Parson in einer Erklärung. „Deshalb, Herr Williams wird wie vom Obersten Gerichtshof angeordnet hingerichtet.“

Es wurden Nachrichten bei Williams‘ Anwälten beim Midwest Innocence Project und in Baileys Büro hinterlassen.

„Selbst für diejenigen, die mit der Todesstrafe nicht einverstanden sind, sollte ein unwiderrufliches Todesurteil keine Option sein, wenn auch nur der geringste Zweifel an der Schuld des Angeklagten besteht“, sagte der Staatsanwalt des St. Louis County. Louis County Wesley Bell in einer Erklärung. „Als Staatsanwalt von St. Louis County, unser Büro hat Fragen zu Mr. Williams, sondern auch über die Integrität seines Urteils. Aus diesem Grund werden wir weiterhin alles in unserer Macht Stehende tun, um sein Leben zu retten.“

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Die Hinrichtung wäre die dritte in Missouri in diesem Jahr und die 100. seit der Wiederaufnahme der Hinrichtungen durch den Staat im Jahr 1989.

Williams war im Januar 2015 weniger als eine Woche von seiner Hinrichtung entfernt, als der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates die Hinrichtung aufhob und seinen Anwälten Zeit gab, zusätzliche DNA-Tests durchzuführen.

Er war im August 2017 nur noch wenige Stunden von seiner Hinrichtung entfernt, als Gouverneur Eric Greitens, ein Republikaner, einen Aufschub gewährte, nachdem eine Überprüfung der DNA-Beweise keine Spur von Williams‘ DNA auf dem bei der Tötung verwendeten Messer ergab. Greitens ernannte ein Gremium aus pensionierten Richtern zur Anhörung des Falles, doch das Gremium kam nie zu einem Ergebnis.

Fragen zu DNA-Beweisen beschäftigten auch die Staatsanwaltschaft des St. Louis County. Der Demokrat Wesley Bell aus St. Louis beantragte eine Anhörung, um Williams‘ Schuld anzufechten. Tage vor der Anhörung am 21. August ergaben neue Tests jedoch, dass die DNA-Beweise beschädigt waren, weil Mitglieder der Staatsanwaltschaft vor der ersten Anhörung ein Messer ohne Handschuhe berührten.

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Da keine DNA-Beweise verfügbar waren, einigten sich die Anwälte des Midwest Innocence Project mit der Bezirksstaatsanwaltschaft darauf, dass Williams im Gegenzug für eine neue lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung ein neues, nicht anfechtbares Plädoyer wegen Mordes ersten Grades einreichen würde.

Richter Bruce Hilton unterzeichnete die Vereinbarung, ebenso wie Gayles Familie. Doch auf Drängen von Bailey blockierte der Oberste Gerichtshof von Missouri die Vereinbarung und wies Hilton an, eine Beweisanhörung durchzuführen, die am 28. August stattfand.

Hilton entschied am 12. September, dass die Verurteilung wegen Mordes ersten Grades und die Todesstrafe bestehen bleiben würden, und wies darauf hin, dass alle seine vorherigen Argumente zurückgewiesen worden seien.

„Es gibt keine Grundlage für ein Gericht, Williams für nicht schuldig zu erklären, und noch nie hat ein Gericht eine solche Entscheidung getroffen“, schrieb Hilton.

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Am Dienstag argumentierte Williams‘ Anwalt, dass die Situation anders sei, da der Staatsanwalt noch nie zuvor von Williams‘ Anwalt vor Gericht gefragt worden sei, warum er bestimmte Geschworene abberufen habe.

Der Staatsanwalt im Mordfall ersten Grades von 2001, Keith Larner, sagte bei einer Anhörung im August aus, dass die Jury fair gewesen sei, obwohl nur ein schwarzes Mitglied in der Jury vertreten war. Larner sagte, er habe einen potenziellen schwarzen Geschworenen teilweise deshalb abgesetzt, weil er Williams zu sehr ähnelte. Er erklärte nicht, warum er es für wichtig hielt.

Das Gnadengesuch des Midwest Innocence Project konzentriert sich darauf, wie Gayles Verwandte wollen, dass ihre Strafe in ein Leben ohne Bewährung umgewandelt wird.

Die Staatsanwälte im ersten Verfahren gegen Williams sagten, er sei am 11. August 1998 in Gayles Haus eingebrochen, habe das Geräusch von fließendem Wasser im Badezimmer gehört und ein großes Metzgermesser gefunden. Gayle, eine Sozialarbeiterin und ehemalige Reporterin aus St. Louis. Louis Post-Dispatch wurde 43 Mal erstochen, als er die Treppe hinunterging. Ihr Portemonnaie und der Laptop ihres Mannes wurden gestohlen.

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Die Behörden sagten, Williams habe die Jacke gestohlen, um das Blut auf seinem Hemd zu verbergen. Williams‘ Freundin fragte ihn, warum er an einem heißen Tag eine Jacke trage. Seine Freundin sagte, sie habe dann die Tasche und den Laptop in seinem Auto gesehen und Williams habe den Computer ein oder zwei Tage später verkauft.

Die Staatsanwaltschaft zitierte auch die Aussage von Henry Cole, der 1999 mit Williams eine Zelle teilte, während Williams aufgrund unabhängiger Vorwürfe inhaftiert war. Cole teilte der Staatsanwaltschaft mit, dass Williams den Mord gestanden und Einzelheiten dazu angegeben habe.

Williams‘ Anwalt antwortete, dass sowohl der Freund als auch Cole wegen Straftaten verurteilt worden seien und eine Belohnung von 10.000 US-Dollar verlangten.

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